Martin Luther King, Jr., byl ústředním bodem Hnutí za občanská práva, a jak po celá desetiletí procházela jeho dědictví, jen se zvětšoval. Král však byl jen nejvíce veřejnou tváří hnutí, které zahrnovalo bezpočet mimořádných lidí, včetně Dorothy Cottonové, která v neděli zemřela ve věku 88 let v Ithace v New Yorku.
Harrison Smith na Washington Post hlásí, že Cotton byl dlouholetým ředitelem školství Jižní křesťanské konference vůdců, který na začátku 60. let uspořádal mnoho pochodů a protestních akcí kolem amerického jihu.
Po dobu 12 let, Camila Domonoske v NPR píše, Cotton vyvinul a implementoval SCLC občanský vzdělávací program, měsíční pětidenní školení, které nakonec pomohlo tisícům nezúčastněných Afroameričanů dozvědět se o jejich ústavních hlasovacích právech, což je připravilo na vedení a akci, například pořádání pochodů, sit-ins, registračních jízd nebo jiných typů demonstrací.
„CEP pomohla obyčejným lidem zjistit, co bylo za jejich okolností nesnesitelné, představit si změny, které si přáli, naučit se jejich občanským právům, připravit se na demokratické angažování a vypracovat odvážné strategie organizace komunit a mluvení pravdy k moci, “ vysvětluje Dorothy Cotton Institute ( DCI), nezisková organizace, kterou Cotton a vybraná skupina kolegů poprvé vymysleli v roce 2007, aby pokračovali ve svém odkazu.
Domonoske zdůrazňuje, že Cotton byl raritou v hnutí za občanská práva: žena s významnou rolí. Byla součástí Kingova vnitřního kruhu a jedinými ženami ve výkonném štábu SCLC. Byla zmocněna činit rozhodnutí, která ovlivnila průběh hnutí. Vedla pochody a čelila násilí v místech, jako je St. Augustine na Floridě. Byla také jednou z klíčových organizátorů pochodů z roku 1963 v Birminghamu v Alabamě, hlásí Greg Garrison na AL.com .
Vůdce za občanská práva je také často připisován za to, že do pochodů přiváděli děti a učil je základům nenásilného protestu v baptistické církvi 16. ulice. Když byly tyto děti napadeny policejními psy a postříkány ohnivem před televizními kamerami, položilo to opravdovou brutalitu apartheidu Jim Crow na velkou část bílé Ameriky.
"Všechny ženy [v hnutí za občanská práva] byly zkráceny, " říká Andrew Young, bývalý výkonný ředitel SCLC a pozdější starosta Atlanty Ernie Suggsovi v The Atlanta Journal-Constitution . "Dorothy Heightová nemluvila na březnu ve Washingtonu, přestože byla jednou z organizátorů." Cituje pozdní průkopnici občanských práv Amelii Boyntonovou, která zahájila svůj aktivismus v roce 1929 a pokračovala v boji po dobu 80 let, než odešla do důchodu v roce 2009, jako další méně zapamatovaná postava hnutí. "Tisk ignoroval ženy a hledal kazatele za všechno." Dorothy to nesnášela. Než byla feminismus v pohodě, byla feministkou, “říká Young.
Cotton se nebála postavit se proti hnutí ovládanému muži, vzpomíná Young. "Pamatuji si jedno setkání, Martin [Luther King Jr.] řekl:" Dorothy, dej mi šálek kávy. " Řekla: "Ne, nedostanu ti šálek kávy." Neustále se vzbouřila proti roli bytí občanem druhé třídy. Neřekla by doktorovi Kingovi pořád. Takže jsem dostal kávu. “
Byla také jednou z popularizátorů písní svobody, duchovních a lidových písní přijatých jako hymny hnutím za občanská práva. Trvala na zahájení a ukončení každého setkání nebo protestu písní nebo dvěma.
Po Kingově smrti zůstal Cotton v SCLC a pomohl založit King Center v Atlantě. V letech 1982 až 1991 působila jako ředitelka studentských aktivit na Cornell University v Ithaca v New Yorku. V roce 2010 byl DCI formálně založen, místo, které školí a podporuje lidi pracující za lidská práva a sociální transformaci po celém světě.
Po celý svůj život pokračovala v mluvení o králi a lekcích Hnutí za občanská práva a nutila lidi, aby pokračovali v práci, kterou hnutí začalo. "Milujeme doktora Kinga." Miluji Dr. Kinga, ale nebyl to pohyb Dr. Kinga. Nezačal hnutí za občanská práva. Začala to jedna osoba zde, jedna osoba zde, jedna osoba tady, "řekla na konferenci v St. Paul United v Metodistickém kostele v Birminghamu v roce 2013, hlásí Garrison. jedna věc sama od sebe. Jeden člověk vidí něco špatně a začne s tím něco dělat. Lidé se k vám připojí, pokud to uděláte se správným duchem. “
