Na počátku 20. století byla jízda na kole nejoblíbenějším sportem v Americe i Evropě. Desítky tisíc diváků přitahovaly arény a velodromy, aby viděly vysoce nebezpečné a dokonce smrtící události, které dnes neslyšely zdání cyklistických závodů. V brutálních šestidenních závodech vytrvalosti se dobře placení konkurenti obrátili ke stimulaci kokainem, strychninem a nitroglycerinem a trpěli deprivací spánku, bludy a halucinacemi spolu s pády ze svých kol. V závodech s motorovým pohonem by se cyklisté táhli za motocykly a dosahovali rychlosti 60 mil za hodinu na tratích s cementem, kde foukané pneumatiky na kole běžně vedly k velkolepým nehodám a úmrtím.
Jedna z prvních sportovních superhvězd se však vynořila z tohoto zvědavého a odporného světa. Marshall W. Taylor byl jen teenager, když se stal profesionálem a začal vyhrávat závody na světové scéně a prezident Theodore Roosevelt se stal jedním z jeho největších obdivovatelů. Ale nebylo to Taylorova mládí, které si fanoušci cyklistiky poprvé všimli, když ohnul kola na startovní čáru. Přezdívaný „Černý cyklón“ by se proslavil jako mistr světa ve svém sportu téměř deset let, než afroameričan Jack Johnson Johnson získal svůj světový titul. A stejně jako u Johnsona, Taylorův přechod barevné linie nebyl bez komplikací, zejména ve Spojených státech, kde často neměl jinou možnost, než jet před svými bílými konkurenty, aby se vyhnul tomu, aby byl vytáhnut nebo stržen ze svého kola při vysokých rychlostech.
Taylor se narodil v roce 1878 v Indianapolis, jednomu z osmi dětí v rodině. Jeho otec, Gilbert, syn kentuckého otroka, bojoval za unii v občanské válce a poté pracoval jako trenér pro Southards, dobře fungující rodinu v Indianě. Mladý Marshall často doprovázel svého otce, aby pracoval na cvičení některých koní, a stal se blízkými přáteli s Danem Southardem, synem zaměstnavatele jeho otce. V době, kdy byl Marshall 8, ji Southards pro všechny záměry a účely přijal do svého domova, kde byl vzděláván soukromými učiteli a prakticky žil stejný privilegovaný život jako jeho přítel Dan.
Když měl Marshall kolem 13 let, Southards se přestěhoval do Chicaga. Marshallova matka „nemohla snést myšlenku rozloučení se mnou“, napsal ve své autobiografii. Místo toho: „Byl jsem upuštěn ze šťastného života milionářského dítěte do života obyčejného chlapce, jen pár týdnů.“
Kromě vzdělání, Southards také dal Taylorovi kolo a mladý muž brzy vydělával peníze jako papírník, vydával noviny a jezdil naboso na míle za den. Ve svém volném čase trénoval triky a upoutal pozornost někoho v obchodě s koly Hay and Willits, který zaplatil Marshallovi, aby visel kolem přední části obchodu, oblečený ve vojenské uniformě, dělal trikové koně a kousky, aby přilákal obchod. Nové kolo a navýšení umožnilo Marshallovi přestat dodávat noviny a pracovat pro obchod na plný úvazek. Jeho uniforma mu vyhrála přezdívku „Major“, která uvízla.
Major Taylor závodící v Paříži v roce 1908. Foto: Wikipedia
Aby se obchod dále propagoval, vstoupil jeden z majitelů obchodu, Tom Hay, do Tayloru v cyklistickém závodě o délce 10 km - což cyklista nikdy předtím neviděl. "Vím, že nemůžeš jít na plnou vzdálenost, " zašeptal Hay vyděšenému účastníkovi, "ale jen tak trochu vyjeďte po silnici, potěší to dav a můžete se vrátit, jakmile se unavíte."
Trhlina pistole startéru signalizovala začátek bezprecedentní kariéry v cyklistických závodech. Major Taylor zatlačil nohy za všechno, o čem si představoval, že je schopný, a skončil šest sekund před nikým jiným. Tam se „zhroutil a spadl do hromady na vozovce“, napsal, ale brzy mu na hrudi připnul zlatou medaili. Začal soutěžit v závodech na Středozápadě; zatímco on byl ještě 13, jeho cyklistická zdatnost mu vynesla oznámení v New York Times, který se nezmínil o jeho mládí.
V 90. letech 19. století zažila Amerika prudký rozmach jízdních kol a Taylor pokračoval v práci pro Haya a Willitse, většinou poskytoval lekce jízdy na koni. Zatímco bílí promotéři mu umožnili soutěžit v trikových jízdách a závodech, Taylor se zdržel vstupu do některého z místních jezdeckých klubů a mnoho bílých cyklistů bylo méně než uvítání černých jevů. V srpnu 1896 jej Taylorův přítel a nový mentor Louis D. „Berdi“ Munger, který vlastnil Worcesterskou společnost na výrobu cyklů v Massachusetts, se přihlásil na akci a propašoval ho do běloruských závodů v Cyklistickém klubu hlavního města v Indianapolis. Nemohl oficiálně konkurovat profesionálům, ale jeho čas se určitě změřil.
Někteří další jezdci byli s Taylorem přátelští a neměli žádné problémy s ním na časovou zkoušku na tandemových kolech. Ve svém prvním žáru vyrazil více než osm sekund z rekordního počtu kilometrů a dav řval, když se dozvěděli o svém čase. Po odpočinku se vrátil na trať, aby viděl, co by mohl udělat v závodě jedné pětiny míle. Dav se napjal, když Taylor dosáhl startovní čáry. Stopky byly vytaženy z kapes. Explodoval kolem trati a ve věku 17 let srazil dvě pětiny sekundy ze světového rekordu v držení profesionálního závodníka Ray MacDonalda. Taylorův čas se nemohl obrátit k oficiálnímu uznání, ale všichni přítomní věděli, co viděli. Major Taylor byl silou na dvou kolech.
Marshall „Major“ Taylor v roce 1900. Foto: Wikipedia
Přesto, Mungerův senzace rozhněval mnoho místních cyklistických funkcionářů a jeho jezdec byl rychle vyloučen z té Indianapolisové dráhy. Do té doby na tom nezáleželo; Taylor byl na cestě. Pozdnější v 1896, on dokončil osmý v jeho nejprve šest-den závod v New Yorku v Madison Square Garden, ačkoli halucinace se k němu dostali; v jednom bodě řekl: „Nemůžu pokračovat v bezpečí, protože je muž, který mě honí prsten s nožem v ruce.“
Munger, který si chtěl založit vlastní závodní tým s Black Cyclone jako svou hvězdou, vzal Taylora do Worcesteru a nechal ho pracovat pro jeho společnost. On byl v Massachusetts, když jeho matka zemřela v 1898, který vedl Taylor hledat křest a se stát oddaným členem John Street baptistická církev ve Worcesteru. Než jeho dospívání skončilo, stal se Taylor profesionálním závodníkem se sedmi světovými rekordy. Vyhrál 29 ze 49 závodů, které vstoupil, a v roce 1899 zajal mistrovství světa v cyklistice. Major Taylor byl jen druhým černým sportovcem, který se stal mistrem světa, za kanadským bantamemem Georgeem „Little Chocolate“ Dixonem, který získal svůj titul před deseti lety.
Taylorovo vítězství mu vyneslo obrovskou slávu, ale byl vyloučen ze závodů na jihu, ai když mu bylo dovoleno jezdit, spousta bílých závodníků s ním buď odmítla jezdit, nebo se snažila vrhnout se do něj nebo ho strčit nebo zabalit. led a hřebíky na něj. Na konci jednoho milionu v Massachusetts, WE Backer, který byl rozrušený dokončením za Taylorem, jel za ním a vytáhl ho na zem. "Becker ho udusil do stavu necitlivosti, " informoval New York Times, "a policie byla povinna zasahovat." Trvalo patnáct minut, než se Taylor vzpamatoval, a dav byl velmi hrozivý vůči Beckerovi. “Becker by za útok dostal pokutu 50 dolarů.
Mungerovi a dalším přátelům bylo jasně jasné, že Taylor bude lépe závodit v Evropě, kde soutěží někteří z nejsilnějších jezdců na světě a kde černý sportovec může jezdit beze strachu z rasově motivovaného násilí. Jeho poradci se ho snažili přesvědčit, aby opustil Spojené státy, ale Taylor by nic z toho neměl. Prestižní francouzské akce pořádaly v neděli závody a Taylorova náboženská přesvědčení mu zabránila v soutěži o sobotu. "Nikdy v neděli, " trval na svém.
Peníze, které se mají vydělat v zámoří, byly přesto velmi lákavé a evropští propagátoři dychtivě přivedli černý cyklon na své stopy. Pořadatelé přesunuli události od neděle do francouzských státních svátků, aby se přizpůsobili Američanům. V roce 1902 Taylor konečně soutěžil na evropském turné a ovládl ho, vyhrál většinu závodů, které vstoupil, a upevnil jeho pověst nejrychlejšího cyklisty na světě. (Ten rok se také oženil s Daisy Morrisovou a pokračoval v cestování. Když měl v roce 1904 s dcerou dceru, pojmenovali ji Rita Sydney po městě v Austrálii, kde se narodila.)
Taylor závodil po zbytek dekády, údajně vydělával 30 000 dolarů ročně, což z něj učinilo jednoho z nejbohatších sportovců své doby, černého nebo bílého. S příchodem automobilu však začal zájem o cyklistiku ubývat. Taylor, cítící účinky věku na jeho nohy, odešel v roce 1910, ve věku 32 let. Řada špatných investic spojená s havárií na Wall Street v roce 1929 zničila všechny jeho výdělky. Jeho manželství se rozpadlo a on onemocněl. Po šesti letech psaní jeho autobiografie, Nejrychlejšího cyklistického jezdce na světě, ji sám vydal v roce 1929 a poslední roky svého života strávil prodejem knihy od domu k domu v Chicagu. "Cítil jsem, že mám svůj den, " napsal, "a krásný den to byl taky." Přesto, když zemřel, v roce 1932, ve věku 53 let, jeho tělo leželo nevyžádané v márnici, a byl pohřben v hrob paupera na hřbitově Mount Glenwood v Chicagu.
Když se dozvěděli, kde se nachází hrobka majora Taylora, některé bývalé závodní hvězdy a členové Olde Tymers Athletic Clubu v South Wabash Avenue YMCA přesvědčili Franka Schwinna, majitele společnosti Schwinn Bicycle Company, aby zaplatili, aby Taylorovy zbytky byly exhumovány a přeneseny do vhodnější umístění - hřbitovní pamětní zahrada dobrého pastýře. Tam bronzová tableta zní:
"Mistr světa na světě, cyklista, který přišel tvrdě - bez nenávisti ve svém srdci - Čestný, odvážný a bohabojný, čistě žijící gentlemanský sportovec." Zásluhu na jeho rase, která vždy rozdávala to nejlepší - pryč, ale nezapomenut. “
Prameny
Knihy: Andrew Richie, majitel Taylor: Mimořádná kariéra šampiona na závodním kole, Johns Hopkins University Press, 1996. Marshall W. Taylor, nejrychlejší jezdec na kole na světě: Příběh neúprosné odvahy a úspěchu barevného chlapce proti velkým kurzům, Ayer Co. Pub, 1928. Andrew M. Homan, Život ve slipstream: Legenda Bobby Walthour Sr., Potomac Books Inc., 2011. Marlene Targ Brill, Marshall „Major“ Taylor: Bicyclist Mistra světa, 1899-1901, Knihy dvacátého prvního století, 2008.
Články: „Major Taylor - nejrychlejší cyklista na světě, “ od Michaela Kranishe, nedělního časopisu Boston Globe, 16. září 2001. „Worcester Whirlwind 'překonal zaujatost, ” od Lynne Tolman, Telegram & Gazette, 23. července 1995. http : //www.majortaylorassociation.org/whirlwind.htm „Nakreslete Color Line“, Chicago Tribune, 10. dubna 1898. „Problémy na Tauntonově trati, “ New York Times, 24. září 1897. „Taylor ukazuje cestu, “ Chicago Tribune, 28. srpna 1898.
