Zatímco se planeta stále zahřívá - tento rok je na cestě, aby byla nejžhavější, ale dosud zaznamenaná -, tempo růstu globálních temperatů se za posledních 15 let zpomalilo, a to může být částečně díky malým vulkanickým erupcím. To je závěr nové studie vedené atmosférickým vědcem na Massachusetts Institute of Technology.
Myšlenka, že vulkanické erupce mohly přispět k „hiatusu globálního oteplování“, není nová, ale tato studie zjistila, že účinky jsou větší, než se dříve myslelo. Podle prohlášení:
Vědci již dlouho věděli, že sopky mohou ochladit atmosféru, hlavně pomocí plynného oxidu siřičitého, který erupce vypuzuje. Kapky kyseliny sírové, které se tvoří, když se plyn kombinuje s kyslíkem v horní atmosféře, mohou zůstat po mnoho měsíců, což odráží sluneční světlo od Země a snižující se teploty. Předchozí výzkum však naznačil, že relativně malé erupce - ty v dolní polovině stupnice používané k hodnocení „výbušnosti“ sopky - k tomuto chladícímu jevu příliš nepřispívají.
Tým použil čítač částic na bázi satelitů a balónů, jakož i sluneční fotometry LiDAR a pozemní sluneční fotometry, aby prozkoumal, jak sopečný popel v atmosféře může chránit Zemi před teplem. Pomocí těchto nástrojů vědci zjistili, že malé sopečné výbuchy by mohly být zodpovědné za zpomalení globálního nárůstu teploty až o pětinu stupně Farenheight. To není tolik jako větší erupce - podle jednoho odhadu, výbuch z roku 1991 z Mt. Pinatubo snížilo teploty o 1, 3 stupně - ale je to významné ve srovnání s rychlostí, jakou globální oteplování zvyšuje teplotu naší planety.
