Sport jízdy na vysokých kolech byl představen do Spojených států z Anglie na konci 70. let 20. století. V první dekádě to byl elitářský, okrajový sport. Američtí cyklisté byli převážně dobří mladí muži, kteří se odvážili natolik, aby nasedli na vysoké koláry - kola s velkým předním kolem a malým zadním kolem. V roce 1892 se účetní účetní Frank Lenz obrátil z Pittsburghu na dlouhou vzdálenost a vydal se na sólové turné po celém světě, aby propagoval „bezpečnostní kolo“, nástupce vysokého kola a předchůdce dnešního silničního kola, které by nakonec skončilo zažehnout velký rozmach kolo na přelomu století a přeměnit cyklistiku v oblíbený sport. Ve své nové knize The Lost Cyclist, historik na kole David V. Herlihy, vypráví příběh Lenza, jeho záhadné zmizení v těkavé části východního Turecka a následné vyšetřování vedené kolegou cyklistou Williamem Sachtlebenem, kterému se podařilo obíhat svět světem kolo.
Co tě k tomuto příběhu přitahovalo?
Je to asi 20 let, co jsem se poprvé ponořil do historie jízdních kol. Byla jsem obeznámena s literaturou [kolo] rozmachu z 90. let. Lenz je jméno, které přijde slušnou částku. V létě roku 1890 jel do St. Louis podél státní silnice z Pittsburghu. Poté, v srpnu 1891, odjel z Pittsburghu do New Orleans. Ale samozřejmě, když se vydal na tuto cestu kolem světa, stal se docela celebritou. Když o několik let později zmizel v Turecku, stal se ještě slavnějším. Věděl jsem, že kolem něj je záhada a našel jsem zajímavou postavu. Ale také jsem věděl, jak dobře známý jako byl v 90. letech 20. století, byl poté úplně zapomenut.
Lenzovy popisy jeho pedálu napříč Severní Amerikou a Asií, zveřejněné jeho sponzorem časopisem Outing , měly, jak říkáte v knize, „intimitu, kterou si mohl užít jen cyklista.“ Takže to, co intimace udělala na kole, umožňovala další cestování až do té doby bod ne?
Sachtleben hovořil o tom, jak moc cestují cestující. Ve své době podnikli evropské zájezdy pouze bohatí. Typicky cestovali luxusním parníkem a autokarem, se služebníky a kufry v závěsu. Když cestujete na kole, nic z toho nemáte. Nejsi izolovaný. Jsi tam. Jste zranitelní. Kolo vás opravdu přivede k lidem. Nemůžete si pomoci, ale s nimi komunikovat. Lenz také uznal, že cestování na kole je velmi intimní způsob, jak zažít kulturu. Oba muži se stali magnety pro nežádoucí pozornost, a to nejen proto, že se jednalo o obyvatele Západu v cizích zemích, ale také proto, že jejich vozidla byla nová a úžasná pro místní obyvatele, kteří často požadovali jezdecké demonstrace.
Jak jsi se snažil vykopat jeho příběh?
Asi před deseti lety jsem spravoval výstavu historie jízdních kol, která procestovala několik muzeí. Na jeho kole jsem na fotografii přidal fotografii Lenz v Číně. Když byla výstava na výstavě v Springfieldově muzeu v Massachusetts, zavolal mi nebo e-mail od mladého muže jménem John Herron. Chtěl, abych věděl, že má zápisku plnou fotografií, které pořídil Lenz. Bylo to něco jako 80 stran, s velmi vybledlými fotografiemi převážně ze světového turné.
Také jsem pochopil, že Národní archiv měl spisy týkající se vyhledávání Lenza prováděné ministerstvem zahraničí. S jistotou, že jsem mohl najít dost materiálu pro knihu, jsem byl připraven ponořit se přímo do Lenzova výzkumu. Ale vzal jsem radu editora akvizic na Yale University Press a ukončil jsem uvedení projektu Lenz na zadní hořák, abych napsal svou knihu Bicycle: The History .
Někdy kolem roku 2005 jsem byl konečně připraven zaměřit se na Lenz. Brzy jsem narazil na další sbírku fotografií vlastněných Johnem Lenzem, který pochází z jednoho z Frankových nevlastních strýců. Tyto fotografie byly do značné míry komplementární s těmi v zápisníku, protože byly většinou z Lenzových předválečných dnů výletů, když jel na vysokém kolu.
Jak můj výzkum pokračoval, uvědomil jsem si, že existuje ještě další zajímavý nevyzpytatelný příběh o Williamovi Sachtlebenu, cyklistovi, který šel hledat Lenz. Také jsem na něm našel spoustu dobrých materiálů a dospěl jsem k závěru, že bych měl oba tyto příběhy skutečně vyprávět současně.
Po čtyřech letech intenzivního výzkumu jsem se cítil docela spokojený, že jsem příběh dostal tak úplný, jak by to bylo možné, bez nějakého významného nového objevu. Vždy existuje několik volných konců a já plně očekávám a doufám, že vyjdou nové věci. Jsem přesvědčen, že někde venku jsou dopisy, které Lenz poslal domů. John Lenz má během světového turné dva dopisy napsané samotným Lenzem, ale vím, že jich bylo mnohem víc. Doufejme, že kniha vytvoří více kolektivní paměti Franka. Možná to někomu ukryje vzpomínku a budou si pamatovat, že mají nahoře kufr.
Tento studiový portrét Franka Lenze byl pořízen v květnu 1892, s největší pravděpodobností v Chicopee Falls, Massachusetts. Krátce na to ho časopis Outing najal jako korespondenta. (S pozdravem Davida V. Herlihyho) 
Zde jsou Thomas Allen, vlevo a William Sachtleben, vpravo, v roce 1892 v Číně. (S pozdravem Davida V. Herlihyho) 
Lenz, druhý zleva, jeho cyklistický kamarád Charles Petticord, zcela vlevo, a dva přátelé si udělali přestávku v New Concord, Ohio, v srpnu 1890. Skupina jezdila vysokými koly z Pittsburghu do St. Louis podél Národní silnice. (S pozdravem Davida V. Herlihyho) 
Kolegové Allen, vlevo a Sachtleben, vpravo, v londýnském ateliéru v září 1890, oznamují svůj plán obíhat svět kolem na kole. (S pozdravem Davida V. Herlihyho) 
Allen a Sachtleben pozdravují diváky před branou do Teheránu v Íránu 5. října 1891. „Ten [Sachtleben] si okamžitě uvědomuje, že cestování na kole bylo velmi intimním způsobem, jak zažít kulturu, “ říká David V. Herlihy. (S pozdravem Davida V. Herlihyho) 
Po návratu do Spojených států na jaře 1983 se Allen a Sachtleben slaví na stránkách časopisu Bearings . (S pozdravem Davida V. Herlihyho) 
Lenz poslal tento dopis, napsaný na cestě do Japonska, svému nevlastnímu strýkovi Fredovi. "Myslím, že začíná s nějakou pitomostí, " říká Herlihy. "Myslí si, že za dva měsíce vane do Číny, ale samozřejmě to trvá asi sedm." (S pozdravem Davida V. Herlihyho) 
Dav se shromažďuje kolem Lenzu, zastavil se na silnici Tokaido a spojoval Tokio s japonským Kjótem. "Lenz byl magnet jen proto, že byl westernem, " říká Herlihy. „Ale navíc mít s sebou toto velmi zvědavé vozidlo znamenalo, že bude nevyhnutelně obklopen místními obyvateli, kteří ho chtějí vidět, aby předváděli kolo.“ (S pozdravem Davida V. Herlihyho) 
Lenz ohromí skupinu Číňanů svým talentem pro používání hůlky. (S pozdravem Davida V. Herlihyho) 
Lenz představuje ve studiu v kalkatě v Indii na podzim roku 1893. (se svolením Davida V. Herlihyho) 
Toto je poslední známá fotografie Lenz. Korunský princ Persie jej vzal v Tabrizu v dubnu 1894, asi dva týdny před svou smrtí. "Skutečně vypadá jako někdo, kdo docela stárnul." V době, kdy se dostane do Turecka, mohl být v oslabeném stavu, “říká Herlihy. "Ale mám pocit, že Lenz byl zabit." (S laskavým svolením Seaverova centra pro výzkum západní historie, Přírodopisné muzeum v Los Angeles) Takže, Lenzi - dobře míněný průkopník nebo bezohledný dobrodruh s přáním smrti?
Těžko říct přesně. Myslím, že začal s nějakou pitomostí. Mám ale pocit, že během této cesty dospěl a během cesty se stal trochu opatrnějším. Takže si nemyslím, že měl smrtelné přání.
Zdá se, že zážitek blízký smrti, který měl v Číně, měl na něj velmi vytrvalý účinek. V rozhovoru, který dal krátce nato, byl Lenz požádán, aby vysvětlil účel své cesty. Přestože původním stanoveným cílem bylo propagovat nové bezpečnostní kolo a za ním byly zřejmé zájmy reklamy, zdá se, že Lenz skutečně cítil vyšší poslání. Mluvil o tom, jak by to dokázalo „že mezi lidskou rasou existuje bratrský pocit“ a že „s civilizací přichází tolerance a sympatičtější ocenění kolegů mezi všemi národy“.
Když se blížil k Turecku, měl v zásadě dvě možnosti. Mohl by jít do Evropy přímou cestou napříč Tureckem. Nebo mohl dodržovat rady misionářů a dostat se do Evropy přes Rusko, což bylo určitě kruhovější, ale podstatně bezpečnější. Nemyslím si, že byl úmyslně bezohledný, když se rozhodl projít Tureckem, ale možná přežil v Číně v té chvíli trochu sebevědomí. Pro Sachtlebena byla Lenzova fatální chyba cestovat sama.
Co si myslíte, že se skutečně stalo?
Podle mého názoru můžeme vyloučit jakoukoli představu, že se tajil a žil roky v Turecku nebo Persii. Nepochybuji o tom, že zemřel v roce 1894. A je téměř jisté, že zemřel v Turecku. Teď konkrétně, kde a jak zemřel? Pokud byl zabit, kdo ho zabil? To jsou otázky, které dosud nebyly zodpovězeny.
Lenz možná zemřel náhodnou smrtí. Víme, že musel poté, co vstoupil do Turecka a zamířil do Erzurum, sebral řadu řek a víme, že v tomto ročním období byly proudy na jejich nejsilnější úrovni. Také se zdá, že mohl být v oslabeném stavu, protože prošel několika dlouhými záchvaty [nemoci].
Ale mám pocit, že Lenz byl zabit. Existuje dobrá šance, že pokud byl zabit, byl zabit Kurdy. Měli dobrou pověst tím, že byli velmi tvrdí a mohli zaútočit na cizince po silnici s karavanem. Byl to kurd [Moostoe Niseh], na který Sachtleben přišel? Určitě existovaly důkazy, že Lenz byl napaden těsně před městem, kde bydlel Moostoe, kde byly nalezeny kousky a kousky Lenzovy kamery a vybavení. Ale jeden z problémů, který jsem měl s tímto důkazem, je, dobře, možná, že je to důkaz o útoku, ale skutečně to ukazuje, že tam byl zavražděn? Bez těla, bez znalosti umístění hrobu, bez nalezení kola, se mi zdá, že nemůžete úplně vyloučit možnost, že tam Lenz mohl být napaden, ale že mu bylo dovoleno pokračovat. Ve skutečnosti podle prvních zpráv Lenz dál po silnici asi 30 mil na úpatí Erzurum, kde byl údajně zabit jinou sadou Kurds. Moostoe byl riskantní postava, která určitě dokázala Lenza zabít. Ale pak znovu, můžete tvrdit, že to byl pravděpodobně důvod, proč Arméni byli tak horliví, že na něm vraždili - aby ho dostali ven z města. Sečteno a podtrženo, prostě nevím, že Sachtleben se opravdu dostal k pravdě. Nemyslím si, že můžeme říct, kdo přesně zabil Lenze nebo proč. Možná byl právě napaden, protože si mysleli, že má cennosti. Určitě bych to rád vyřešil, ale stále je to záhada.
Proč si myslíte, že Lenz byl zapomenut?
Když byl poprvé oznámen, že byl zmizen, bylo pro Lenza, jeho rodinu a přátele mnoho sympatií. Ale v průběhu času si myslím, že došlo ke shodě, že Lenz byl hloupý a bezohledný; že skutečně způsobil svou vlastní smrt. Kromě toho se veřejnost velmi rychle nakazila jízdou na kole po kole. Začátkem 20. století jste začali vidět lidi, kteří krouží po celém světě motorky a poté automobily. Jízdní kola začala vypadat jako velmi kuriózní a zastaralý způsob dopravy. Na vrcholu rozmachu 90. let 20. století byli na koni kola významní občané jako John Rockefeller. Ale o deset let později to bylo přísně vozidlo chudého muže. Ve skutečnosti to nebylo až do padesátých a šedesátých let, kdy Američané začali vidět kolo znovu jako vážné vozidlo pro dospělé, a do té doby byl Lenz dlouho zapomenut.
Co doufáte, že čtenáři odnesou z knihy?
Myslím, že je něco obdivuhodného, mladistvého - někteří by řekli „američtí“ - za duchem Lenzova a Sachtlebenova dobrodružství. Jejich příběhy rezonují s našimi představami o chmurných Američanech a jejich možnými postoji. Přes osobní tragédie zde existuje něco povznášejícího o jejich ochotě vidět svět a jejich základní optimismus. Opravdu museli mít základní víru v lidstvo, aby si mysleli, že se vrátí domů naživu. Doufám, že čtenáři odvedou spravedlivý dojem z těchto dvou mladých mužů. Nesnažil jsem se skrýt jejich drsné okraje, jejich bezohlednost, jejich kulturní citlivost nebo přehánět to, čeho skutečně dosáhli. Na fyzické úrovni však jejich jízda na kole byla nesporně úžasná. A tito dva byli skutečně průkopníky v tom, že pomohli představit kolo, jak jej známe široké veřejnosti. Jejich příběhy by měly být vyprávěny.
