Na přelomu 19. a 19. století odkryly Napoleonovy armády pozoruhodný objekt poblíž egyptského města el-Rašíd: velká šedá deska obsahující tři bloky stejného textu ve třech různých skriptech: řečtině, staroegyptském kurzoru a dosud nepřekládaném hieroglyfy. Tato trojjazyčná deska, známá jako kámen Rosetta, představovala bezkonkurenční příležitost odemknout příběhy starověkých Egypťanů. Ve dvou desetiletích následujících po objevu by Angličan Thomas Young pokračoval v odvozování části hieroglyfické abecedy a Francouze Jean-Françoise Champolliona, aby dešifroval starodávný jazyk. Nic z jejich práce by však nebylo možné, kdyby ne na cesty méně známé osobnosti: mladého Angličana jménem William Bankes.
Bankes byl připraven opustit Londýn z počátku 19. století. Zatímco jeho otec chtěl, aby vykonával kariéru v politice, Bankesovy skutečné vášně byly umění a architektura. Dokázal číst latinu a řečtinu, byl uznávaným umělcem a kreslířem a byl fascinován objevy v Egyptě a na Středním východě. Bankes byl také gay a Londýn nebyl v té době bezpečným místem pro homosexuály. Jeden rok bylo 21 mladých mužů odsouzeno k smrti pouze za neslušné myšlenky. Pohodlně se součástí bohatého vzdělání Angličanů stalo „Velké turné“ Evropy, Středního východu a Afriky. Na základě lásky ke starožitnostem a útěku z homofobní kultury se Bankes vydal v letech 1815-1819 do Itálie, Řecka, Egypta a Svaté země. Udělal dvě cesty do Egypta, během nichž by udělal tři významné příspěvky, které by vedly k rozluštění hieroglyfů a otevřely nový okénko do minulosti.
Jeho návštěva ostrovního chrámu Philae v roce 1815 uvedla do pohybu kola dešifrování. Postavený po dobu tří století během řecko-římského období, byl Philae známý jako „Klenot Nilu“ a musí vidět každého cestovatele, který prošel v 19. století. Dnes chrám stojí půl míle daleko od svého původního umístění, které bylo UNESCO přemístěno v polovině 20. století kvůli stoupajícím vodám způsobeným Aswanskou vysokou přehradou. Tam, 20 stop vysoký obelisk a podstavec, s nápisem hieroglyfy a řečtinou, upoutal Bankesův pohled. Cítil, jak je důležitý, a proto nechal italského lovce sil a starověku lovce Giovanniho Belzoniho, aby jej poslal na svůj statek v Londýně, kde stále stojí.
Chrám Philae Ukázalo se, že to nebyl jen žádný dvojjazyčný obelisk. Když Bankes rozpoznal jména Ptolemy V a Kleopatra v řečtině a dva kartušky označující vlastní jména mezi hieroglyfy, kontaktoval Thomase Younga, anglického učence, který dešifroval kartu Ptolemy z Rosetta Stone. Young se odhodlal, že druhým je Kleopatra, a udělal obrovský průlom, přidal písmena „A“ a „R“ k hieroglyfické abecedě a identifikoval determinanty pro dámy, bohyně a princezny. Přesto byla plná hádanka Rosetta Stone nevyřešena.
Bankesův výlet do chrámu Abydos a Abu Simbel v roce 1819 zaplnil mezery. Bankes navštívil chrámy v roce 1815, ale zjistil, že jsou pokryté pískem a slíbil, že se vrátí s týmem o několik let později, aby prozkoumali místo. Chrám Abydos, který dnes navštívili miliony, byl tehdy vzdáleným cílem a vyžadoval tým Bankesů, aby převáděl lodě a procházel pouští. Poté, co vyčistil písek z chrámu, Bankes udělal pozoruhodný objev. Stěny byly plné nápisů, které obsahovaly nejdelší seznam faraonů, který byl kdy objeven v téměř dokonalém stavu. Pojmenoval to Síň antiků a on a jeho tým začali kopírovat seznam králů. Bankes okamžitě poslal kopii Youngovi, který dokázal rozluštit více jmen faraonů a rozšířit abecedu.
V tuto chvíli vstoupil do závodu Champollion za účelem dešifrování hieroglyfů. Když byl objeven Rosetta Stone, bylo devět let staré, byl Champollion zázrakem jazyků, které hledal Joseph Courier, jeden z Napoleonových savanů. Courier i Young sdíleli svá zjištění s Champollionem. Přesto, přátelství mezi Champollionem a Jean-Nicolasem Huyotem, architektem Arc de Triomphe, by se ukázalo jako chybějící kousek skládačky.
Huyot byl členem týmu Bankes, který si najal kopírovat nápisy v Abu Simbel a na dalších místech, a přinesl si s sebou své kresby při návštěvě Champollionu na počátku 20. let 20. století. Huyot poprvé ukázal Champollionu kartuši od Abu Simbel. Z toho rozluštil Champollion písmeno „M“ a spojil symboly s králem Ramsesem, známým z klasických zdrojů. Tímto novým dopisem usoudil, že druhý kartuš patřil králi Tothmoseovi. Nahlas vyslovil „tothmosu“ a měl zjevení: staroegyptský „MSS“ připomínal koptské egyptské slovo pro narození, mise. Jména neměla jen fonetické hodnoty, uvědomil si, ale vyslovil slova s významem. Ohromen emocemi se vrhl do domu svého bratra a omdlel. O pět dní později se učenec nahlas přečetl všechna slova, která odvodil z Rosetta Stone a poslouchal koptské zápasy.
Champollion kód prolomil a stal se prvním mužem za 2 000 let, který četl hieroglyfy. Publikoval svá zjištění v roce 1824 a hieroglyfy se brzy transformovaly z mýtických náboženských textů do podrobných historických záznamů. Nyní mohli antiquarians odvodit, že Abu Simbel byl postaven Ramsesem II a že jeho stěny obsahovaly scény krále v bitvě o Kadesh v roce 1275 př.nl. Z toho vyvodili, že postavy v Chrámu Abydos zobrazují Ramsese II a jeho otce Sediho, jak čtou jména všech králů před nimi, aby zajistili, že mají v posmrtném životě to, co potřebovali. O více než století později se dozvěděli, že otec krále Tuta vyjádřil monoteismus ve 14. století před naším letopočtem.
Zatímco důkazy na podporu zjištění Champollionu byly ohromující, publikace Champollionu se setkala s velkým odporem, protože zpochybňovala široce zastávaný názor, že Řecko bylo původem civilizace. Přesněji řečeno, přijetí vyžadovalo koloniální Evropu, mistra bílé nadvlády, aby připustil, že africká civilizace vytvořila umělecká díla a vyjádřila monoteismus tisíce let předtím, než Evropa měla křesťanství nebo psaní. Tato pozoruhodná okna do historie byla umožněna objevy a spojeními na Grand Tour Williama Bankese.
Tento článek je upraven z video série „Dekódování tajemství hieroglyfů“ od The Great Courses Plus.
Klikněte zde pro více příběhů a začněte bezplatnou zkušební verzi ještě dnes!
Kde jsou nyní artefakty?
Podívejte se na kresby Williama Bankese a cestovní rukopisy v historickém centru Dorset v anglickém Dorchesteru, které ve spolupráci s National Trust v Kingston Lacy a Muzeem knězova domu odhalují podrobnosti o rodinném archivu Bankes. (Obrázek Kredit: S laskavým svolením National Trust / Creative Commons)
Kingston Lacy, panství Bankes v Dorsetu, je domovem jeho sbírky umění a starožitností, včetně značného množství egyptských artefaktů. Dvojjazyčný obelisk, který Bankes našel v Philae, se v zahradách dostává do centra pozornosti. (Obrazový kredit: Philip Halling / Creative Commons, přes geograf.org.uk)
Britské muzeum v Londýně je domovem kultovní Rosetta Stone, z níž Young odvodil hieroglyfickou abecedu a Champollion rozbil kód, od roku 1802. Je také domovem částečného seznamu králů od Abu Simbele. Zatímco seznam králů v chrámu Sety I v Abydosu byl úplný a zůstal v chrámu, Bankes odkryl pět fragmentů podobného seznamu z chrámu Ramsese II, který vstoupil do majetku muzea v roce 1837.
(Obrázek Kredit: Britské muzeum / Creative Commons)
Po jeho smrti Jean-Nicolas Huyot daroval velkou sbírku jeho kreseb a plánů Francouzské národní knihovně . (Obrazový kredit: Vincent Desjardins / Creative Commons Wikimedia)
Musée Champollion ve Figeacu ve Francii se věnuje objevům Jean-Francois Champolliona a je postaven na místě jeho dětského domova.
(Obrázek Kredit: Tourisme en Occitanie / Flickr Creative Commons)
