V poslední době jsem hodně přemýšlel o úniku ropy. Začátkem měsíce se na Velkém bariérovém útesu u pobřeží Austrálie rozběhl čínský nákladní letoun a podél cesty rozmělnil korál na několik kilometrů a vytékal olej. Před několika týdny přišla zpráva o nové studii, která ukazuje, že olej, který před 17 lety zanechal katastrofa Exxon Valdez, lze stále najít pohřbenou v bahně a písku intertidální zóny, což je hlavní krmné území pro celou řadu volně žijících živočichů, včetně moře vydry a kachny. Minulý týden exploze zničila ropnou plošinu v Mexickém zálivu a zabila 11 pracovníků. Ropa vycházející z vrtu - 42 000 210 000 galonů za den - vytvořila úhlednou polovinu velikosti Indiany a ohrožuje pobřeží od Floridy po Louisianu.
Ropná společnost BP poslala roboty, aby zasunuli díru - je příliš hluboká na to, aby poslala potápěče - ale může to být měsíce, než se únik zastaví. Při současném tempu by díra musela chrlit ropu asi 292 58 dní, aby překonala katastrofu Exxon Valdez jako největší únik ropy v americké historii. Avšak únik z Exxonu Valdez nebyl z historického hlediska tak velký; je to pouze 34. nebo 35. místo na seznamu nejhorších rozlití všech dob na světě. Aktuální únik z Perského zálivu by musel stékat po 2 143 429 dnech, aby se vytvořily první tři:
3) 19. července 1979: Dva ropné tankery, atlantská císařovna a egejský kapitán, se střetly při pobřeží Trinidadu a Tobagu v Karibiku. Egejskému kapitánovi se podařilo uškodit a bylo odtaženo do přístavu, i když po cestě vyteklo malé množství oleje. Atlantská císařovna však byla v plamenech tažena na moře a její ropa vytekla až do jejího pádu 3. srpna. Odhaduje se, že v důsledku kolize bylo do oceánu uvolněno 90 milionů galonů ropy.
2) 3. června 1979: Průzkumná ropa Ixtoc I dobře vedená od pobřeží Mexika v Perském zálivu vyfoukla a začala vytékat. Když se olej vznítil, platforma výše se zhroutila. Pokusy utěsnit studnu byly neúspěšné až do 23. března 1980. Do Mexického zálivu bylo rozptýleno celkem 140 milionů galonů ropy - při rychlosti 42 000 až 126 000 galonů denně -.
1) 19. ledna 1991: Když irácké jednotky opustily Kuvajt, otevřely kohoutky na ropném terminálu na moři a několik ropných tankerů a do Perského zálivu vypustily asi 380 až 520 milionů galonů ropy. Vytvořili ropnou úhlednou plochu 4 000 čtverečních mil a tloušťku 4 palce. Přes úhlednou rekordní velikost zjistila zpráva UNESCO málo trvalé poškození životního prostředí.
Poznámka: Tento příspěvek byl aktualizován ve čtvrtek 29. dubna po zprávách, že únik oleje byl pětkrát horší, než se původně předpokládalo.
