V květnu debutovalo Královské muzeum Tyrrell v Albertě ohromující fosilií, životem podobnou „mumii“ 110 milionů letého obrněného nodosaura, který někteří lidé nazývali „spícím drakem“.
Stvoření je uchováno v úžasných detailech - od obsahu žaludku až po talířovité brnění. Kromě těchto funkcí, tenký organický film pokrýval části jeho těla, reportuje Nicola Davisová u The Guardian . Nyní vědci tento film analyzovali a učinili překvapivý objev: Dinosauři pravděpodobně nahoře načervenalilo zbarvení. Výsledky publikovali v časopise Current Biology .
Předpokládá se, že poté, co dino zemřelo, spadlo to první do blátivého dna oceánu. To dokonale zachovalo horní polovinu tvora. "Výsledkem je, že zvíře dnes vypadá téměř stejně jako v časných křídlech." K jeho rekonstrukci nepotřebujete mnoho fantazie; pokud jen trochu přimhouříte oči, můžete téměř uvěřit, že spí, “říká v tiskové zprávě Donald Henderson, kurátor dinosaurů v Royal Tyrell Museum. "Bude to klesat v historii vědy jako jeden z nejkrásnějších a nejlépe dochovaných dinosaurů - Mona Lisa dinosaurů."
Vědci, kteří byli objeveni náhodou v roce 2011, od té doby pracují na analýze tvora a škádlí podrobnosti o jeho fyzickém vzhledu a životě. Podle Davisových zpráv vědci zjistili, že černý film obsahuje stopy prvků, které jsou spojeny s červenou pigmentací. "Viděli jsme, že organické sloučeniny [ve filmu] byly něčím, co obsahovalo uhlík, dusík a síru - to je něco, o čem víme, že je typické pro melanin červeného pigmentu, " říká Davisovi molekulární paleobiolog University of Bristol Jakob Vinther.
Tento film byl nalezen pouze na horní straně nodosauru, což naznačuje, že byl červený na horní a bledý na jeho spodní straně - barevné skvrny známé jako protiklad, ve kterých horní a dolní polovina tvora jsou různé barvy. To zplošťuje vzhled zvířete na dálku, což ztěžuje pozorování predátorů. Zatímco moderní druhy kořisti, jako jsou jeleni a chipmunkové, jsou zastíneny, těžce obrněné druhy (jako jsou nosorožci) nebo predátoři (jako jsou medvědi hnědí) obecně tento užitečný maskovací vzor obecně nesportují.
Koncepce umělců Borealopelta markmitchelli (Royal Tyrrell Museum of Palaeontology, Drumheller, Kanada) Jak uvádí Davis, pokud by tento tank-jako rostlinný jedlík - který pravděpodobně vážil téměř 3000 liber a měřil až 18 stop dlouhý v životě - potřeboval protisměrné stínění, aby se schovával před hladovými masožravci, je to v rozporu s běžnou myšlenkou, že velcí dinosauři jako T. rex byli primárně uklízeči.
"To, že [tento nodosaurus] je maskovaný, znamená, že stále trpí dravostí - tato zvířata byla pohlcena a snězena velkými dinosaury z teropodu, " říká Vinther Davisovi. "Tehdy to bylo děsivé."
Ne každý je přesvědčen, že nodosaur toto červené zbarvení narušilo - nebo co by toto zabarvení mohlo znamenat o jeho historii života. Alison Moyer, která studuje zkamenělé tkáně na Drexel University, říká Michael Greshko na National Geographic, že organický film na spícím drakovi mohl pocházet z bakterií, které po smrti rostly na rozpadající se mrtvole. Také poznamenává, že zachovaná dinosauří kůže nedosahuje zvířecího břicha, což znamená, že spodní strana mohla mít stejnou barvu.
I když byla bytost dvojtónová, Moyer varuje před vyvozováním příliš mnoha závěrů na základě těchto pohledů. "Studie týkající se pigmentace a zbarvení - a tedy závěry o vztazích predátorů a kořistí - je tak trochu zaplavena problémy, " říká Moyer Greshko. "Existují nekonečné možnosti, které se nepovažují za mnohem parsimonentnější, než skákat do tohoto kontrastu."
Ať už byl nodosaur bez ohledu na barvu, je to stále mimořádné a studie slouží jako debut druhu ve vědecké literatuře. Podle tiskové zprávy nyní zvíře nyní oficiálně představuje nový rod a druh dinosaura, Borealopelta markmitchelli, pojmenovaný po Markovi Mitchellovi, technikovi muzea, který strávil pět a půl roku pečlivě odstraňováním skály ze vzorku poté, co byl nalezen v roce 2011 v Alberta Suncor Millennium Mine.
Vzorek je v současné době vystaven v Royal Tyrell Museum.
