Nikdo si není jistý, odkud pocházejí poníci na ostrově Assateague, ale vědí, kde budou poslední středu v červenci. Je to proto, že po dobu 91 let - včetně dnešního dopoledne - plavili dobrovolníci skupinu divokých koní do pera. „Mořští kovbojové“, jak jsou dobří dobrovolníci známí, pak je dovedou do moře po dobu osmi kilometrů plavat přes Assateague Channel na nedaleký ostrov Chincoteague. Zítra budou letošní hříbata vydražena, aby pomohla udržet populaci koní na ostrově pod kontrolou.
Související obsah
- Jak ochranáři používají GPS ke sledování nejdivočejších koní na světě
Podle National Service Service, legenda má to, že poníci skončili na Assateague v 16. století, přeživší ztroskotání španělské galeon, i když neexistují žádné záznamy, které by potvrdily, že příběh. Místo toho NPS píše, že je více pravděpodobné, že místní obyvatelé přivezli koně na ostrov, aby se vyhnuli zdanění hospodářských zvířat.
V každém případě se divokí koně v průběhu staletí vyvinuli v otužilé, krátkosrsté, chlupaté plemeno, schopné přežít horko, komáři, výživně chudé duny a bažiny, nemluvě o bouřlivém počasí, které je na ostrově běžné Poloostrov Delmarva. Také se naučili přizpůsobit se tisícům dvounohých turistů, kteří cestovali, aby je zahlédli.
Přestože existují určitá tvrzení, že se pony poprvé zaplavil v době revoluční války, Jonathan Pitts v The Baltimore Sun píše, že událost byla oficiálně zahájena v roce 1925. Po několika požárech ve městě Chincoteague přišli obyvatelé s myšlenkou dražby svých místních divokých koní, aby pomohli financovat dobrovolné hasiče.
Dnes, Pitts hlásí, se aukce proměnila v třídenní festival, který přitáhl 40 000 návštěvníků a stále těží z hasičského sboru, který vlastní stádo koní na straně Virginie na 37 mil dlouhém bariérovém ostrově, který je nyní národním Pobřeží. NPS spravuje stádo na straně Marylandu. Povolení k pastvě omezuje stádo hasičského sboru Číňanů Ponies, protože koně jsou místně známí, na udržitelných 150.
Nadšení pro poníky, které v roce 1947 zasáhlo národní radarovou obrazovku vydáním klasického dětského románu Marguerite Henryho Misty of Chincoteague, nezemřelo. CJ Lotz v časopisu Garden & Gun Magazine uvádí, že loňská aukce zaznamenala rekordní počet 170 000 dolarů pro 61 hříbat, včetně toho, který šel za 25 000 dolarů. Očekává se, že letošní aukce, která se bude konat zítra a která bude zahrnovat asi 60 hříbat, dosáhla působivé částky.
Čínská hasička Denise Bowdenová říká Lotzovi, že jeden hříbě je zvláště vyhledávaný. "Na dně je hnědý a nahoře bílý, " říká Bowden. "Má tak jedinečné půl a půl znamení, že na něj lidé bzučí."
Po dražbě budou dospělí koně v pátek hnáni zpět do svého domova v Assateague. Asi tucet hříbat bude darováno zpět hasičskému sboru a vrátí se do stáda, i když zbytek začne nový život na pevnině.
