V polovině února začala na internetu kolečka s arašídovým máslem ve výši 761 dolarů. Jak poznamenali potravinoví blogéři, slaná pasta není přichycena kaviárem nebo lanýži a její víko není ze zlata. Ani tato konkrétní sklenice arašídového másla nepředstavuje vrchol dokonalosti. Obsahuje naprosto obyčejnou - i když mírně nevýraznou - dávku oblíbené americké šíření.
Související obsah
- Strašidelné, kýčovité a podivínské záplaty amerických špionážních satelitů
Výjimečná cenovka arašídového másla souvisí s tím, co představuje. Arašídové máslo, které prodává Národní institut pro standardy a technologie (NIST) v Marylandu, je jen jedním z přibližně 1400 standardních referenčních materiálů neboli SRM, které jsou k dispozici vědcům, vládním regulačním agenturám a výrobcům po celém světě.
Stephen Wise, koordinátor programu pro potraviny a výživu v divizi chemických věd NIST, dohlížel na vytvoření arašídového másla. "Je to jen homogenní materiál, který může každý analyzovat, a doufejme, že dostane stejnou odpověď, jakou jsme s ním zjistili, " říká.
Kromě arašídového másla provádějí SRM také škálu možných látek, přičemž každá z nich byla oceněna podobně okem. Například aktuální katalog NIST obsahuje:
- 745 $ rybářská tkáň Lake Michigan
- 731 $ nakrájeného špenátu
- 667 $ sediment vodní cesty v New Yorku / New Jersey
- Homogenát masa $ 609 (aka, SPAM)
U každého SRM musí být obsah přísně analyzován, aby mohl poskytovat chemické informace, které lze použít ke kalibraci jiných zkoušek nebo jako referenční bod pro bodové kontroly kontroly kvality. Máte záhadnou látku a chcete vědět, jestli je to arašídové máslo? NIST věci mohou pomoci. Potřebujete vyzkoušet komerční dávku arašídového másla, abyste se ujistili, že neobsahuje náhodné, nechutné přísady? Sklenice SRM tě má zpátky.
NIST nejprve odpověděl na výzvu k standardizovaným materiálům již na počátku 20. století, kdy agentura šla pod názvem National Bureau of Standards. Ocelářský průmysl požádal úřad o výrobu několika pečlivě kalibrovaných vzorků železa. Prvním oficiálním standardizovaným materiálem - stále uváděným dnes jako SRM 1 - byl však argilidní vápenec, který byl do databáze předsednictva zapsán 1. července 1910. Tento referenční materiál používá průmysl vápenců k měření složení různých stopových chemikálií.
Sbírka odtamtud rychle rostla a rozšiřovala se na potravinářské výrobky, zdravotně nezávadné značky a nástroje pro měření znečišťujících látek v životním prostředí. Dnes NIST vydává přibližně 14 500 SRM jednotek ročně a vědci ústavu vyvíjejí každoročně 5 až 10 nových SRM pro vydání. Asi jedna třetina těchto nových produktů jsou žádosti jiných vládních agentur, které potřebují zvláštní SRM pro regulační účely, jako jsou Centra pro kontrolu a prevenci nemocí nebo Agentura pro ochranu životního prostředí.
Listy zeleného čaje jsou SRM 3254 (542 $). (NIST) Pro většinu zbytku vědci NIST jednoduše zjistí, které materiály by mohly mít prospěch z SRM, a to tak, že se podívají na současnou oblast výzkumu a vývoje produktů. Například potravinové doplňky jsou právě teď aktuálním tématem a NIST reaguje s aktualizovaným SRM D vitaminu. Další vydání zahrnuje také suché krmivo pro domácí mazlíčky, proteinový prášek používaný tělními staviteli a markery v lidské moči, které pocházejí z kouření cigaret.
Vědci NIST se někdy pustí do dobrodružství sběru vzorků. Wise jednou navštívil Aljašku, aby sbíral mušle, a připojil se k výzkumné lodi na moři, aby nashromáždil nějaký mořský sediment. Dokonce se vrhl k uvíznutému velrybím pilotovi, aby získal tuk z mrtvého zvířete, které se stalo SRM 1945, Organics in Whale Blubber (639 $). Většinu času však Wise a jeho tým získají pomoc od externích výrobců nebo zařízení při získávání vzorků určených k tomu, aby se stali novými SRM.
Ne všechny materiály se ukázaly být tak populární, jak NIST doufá. Někdy, po investování tisíců dolarů a bezpočet hodin do vývoje nového materiálu, se prodá jen pár jednotek. Břidlicový olej SRM vyvinutý v 70. letech byl úplným flopem, ačkoli Wise zdůrazňuje, že tam byla stříbrná podšívka, protože břidlicový olej pomohl vědcům ústavu vylepšit novou strategii pro analýzu složitých směsí. Avšak občas se ubohý prodejce změní v nečekaný úspěch: ropa SRM Wise a jeho rozvinutý tým vypadali odsouzeni k tomu, aby seděli na policích, dokud nevyprší její platnost - a pak došlo k katastrofě Deepwater Horizon. "Prodej prudce stoupal a my jsme došli zásoby, " říká Wise.
Tak proč přemrštěné cenovky? "Pro lepší nebo horší je naše cena stanovena podle toho, kolik peněz bereme na výrobu materiálu, " říká Wise. Rozsáhlé chemické analýzy, které musí tým NIST investovat do každého nového SRM, vyžadují značné množství času a zdrojů. Na konci procesu vývoje tým zkoumá, kolik utratili za konkrétní materiál, a poté odpovídajícím způsobem stanoví cenu.
Wise upozorňuje, že pro většinu společností je cena 500 až 800 USD výhodná ve srovnání s tím, co by bylo vynaloženo, pokud by své operace nasměrovali bez bezpečnostní sítě SRM. "Je to něco typu pay-me-now-or-pay-me-later, " říká. Stahování výsledků diagnostického testu nebo vydávání stažení potravinového produktu je mnohem nákladnější - pokud jde o dolary a pověst - než investice do SRM, říká. "A pokud je to váš vzorek, doufáte, že také nedělají chybu!"
