Mezi více matoucí kousky výzkumu změny klimatu patří předpovědi pro více sucha a více povodní. Jak by to mohlo být? Když jsem reportoval nedávno publikovaný příběh o řece Colorado, měl geovědec Bradley Udall, ředitel Western Water Assessment University of Colorado, jedno z nejlepších vysvětlení pro tuto oblast dopadů změny klimatu.
Atmosféra, jak mi řekl Udall, je jako houba visící nad našimi hlavami. Zahříváš to a drží mnohem více vodní páry. Proto jsou sucha stále běžnější. Ale všechna ta voda nebude sedět v atmosféře na neurčito, takže když vyhazujete houbu, vytéká více vody a dostanete intenzivnější deště a záplavy.
Udall říká, že tyto změny vodního cyklu nebudou mít všude stejný účinek. Ve Spojených státech bude severovýchod a středozápad více zaplaven, zatímco jihozápad bude mít méně srážek. A načasování vodního cyklu se také změní. "V případech, kdy máme sněhovou pokrývku, uvidíte později odtok a nižší toky později v roce, " říká Udall.
A existuje spousta neznámých věcí, které situaci ještě více matou. Například kvalita povrchové vody i podzemní voda budou ovlivněny změnou klimatu, ale vědci si ještě nejsou jistí, jakým způsobem. A pak je tu otázka, jak všechny tyto změny ve vodním cyklu ovlivní živé rostliny a tvory v těchto ekosystémech.
Udall a další geovědci spolupracují s lidmi ve vodohospodářské komunitě, aby se pokusili připravit na všechny tyto nastávající změny. Až donedávna se vodní hospodářství zaměřovalo na prohlížení minulých záznamů o dostupnosti a využití vody, aby předpovídalo, co dělat, aby se zajistilo, že všichni máme čistou vodu snadno dostupnou. Udall z minulosti se však kvůli změně klimatu stává stále méně cenným, říká Udall. Vodní manažeři „škrábají hlavy a vytahují vlasy a snaží se přijít na to, co nahradí všechny tyto inženýrské postupy založené na minulosti, “ říká Udall. "A nikdo to neví."
Je to připomínka, že bez ohledu na to, jak pokročilí můžeme být jako společnost, jsme stále strašně závislí na jednoduchých věcech, jako je voda a velká houba, která sedí nad námi v atmosféře.
