V loňském roce skupina vědců předpověděla, že mangrovové ekosystémy zmizí během příštích 100 let. Ilka „Candy“ Fellerová, mangrovová ekologka z Smithsonian Environmental Research Center, hovoří o tom, co dělá tyto ekosystémy zvláštními.
Co je mangrovník?
Obvykle myslíme na mangrovy jako stromy. Ale existuje kapradina, která je mangrovník, a v Indo-Pacifiku je i bylina, která se považuje za mangrovník. Rostlina je mangrovník, protože žije v mangrovovém prostředí. Je to druh kruhové logiky.
Co je tedy mangrovové prostředí?
Je to to slané, tropické, přílivové místo. Pokud jste si vzali mangrovník a zasadili jej do sladkovodního systému, roste tam, pokud budete držet všechny své konkurenty mimo. Ale to není její přirozené prostředí. Jsou to halofyty (daří se ve slané vodě). Existují mangrovy, které mohou žít v místech, kde je slanost až 90 dílů na tisíc, což je téměř třikrát tak slané jako moře.
Vědci vedli v průběhu let debatu o tom, zda mangrovy staví půdu. Co teď víme?
To byla hypotéza, která se ve 40. letech minulého století vyhnula o stavbě mangrovů. Pak to bylo odhaleno, a tam byla spousta debat o mangrovech nestavět půdu. Ale v systémech, kde pracujeme v Belize (kde Smithsonian má námořní polní stanici), mangrovy jasně staví substrát. V laguně mezi útesem a pevninou jsou tisíce mangrovových ostrovů. Vědci zjistili, že tyto mangrovy jsou postaveny na vrcholu deseti nebo dvanácti metrů pevné rašeliny. A ta rašelina je vyrobena z jemných kořenů červeného mangrovníka. Skládali se a zjistili, že se tyto věci hromadí asi metr na tisíc let. Můžete tedy stárnout ostrov podle hloubky rašeliny. Je to docela úžasné. Tyto ostrovy by neexistovaly, kdyby to nebylo pro mangrovy.
Co se stane, pokud jsou mangrovy omezeny?
Právě teď je to velký problém, protože na těchto místech, která jsou tropickými ráji, lidé vidí tyto mangrovy jako okupační půdu, kde by mohli umístit letovisko. Ale pak už není žádná stavební rašelina, žádné další přidávání kořenů do substrátu. Netrvá dlouho, než se tato oblast prostě umyje, umyje se, umyje se a je pryč. Ostrov je pryč. Je to však bitva do kopce, přimět lidi, aby tomu věřili. Lidé však mangrovy stříhají rovnoměrným tempem - a polovina už je pryč. Je to navzdory tomu, co víme - že tyto systémy jsou rozhodující pro udržení zdravého rybolovu v těchto pobřežních vodách a jsou rozhodující pro ochranu korálových útesů před sedimenty a sladkou vodou, která pochází z pevniny. Chrání samotnou zemi a lidský rozvoj před bouří. To se znovu a znovu dokazuje.
Zkoumali jste další dopad člověka na mangrovy - jak zvýšené množství živin z zemědělství a dalších lidských činností ovlivňuje mangrovový ekosystém. Proč na tom záleží, pokud je více dusíku nebo fosforu? Pomůže to rostlinám růst?
V Belize, kde pracuji, žijí mangrovové, stejně jako útesy, ve velmi nízkých nutričních podmínkách. Mangrovy jsou schopny přežít v prostředí s nízkou výživou, ale pokud jim dáte více živin, vezmou je a rostou více. Mění jejich rychlost růstu, ale také mění způsob, jakým tyto živiny zpracovávají interně.
Proč na tom záleží?
Je to důležité, protože listy těchto stromů padají na zem a to se stává detritálním základem potravinové sítě. Všechny tyto malé strašidelné lezečky - malé bezobratlé, houby, bakterie - kolonizují tyto listy, a to je živí všemi těmito malými drobnými detritivory, a pak je něčím větším živí. Takže to jen pokračuje přes potravinový web a nakonec najde cestu ven do okolního ekosystému.
Co se stane potom?
Na tom nyní pracujeme. Mám experimenty na hnojení, kde beru jednotlivé stromy a dávám jim malé malé dávky dusíku nebo fosforu. Tyto řízené experimenty používám k zodpovězení otázek.
Objevili jste spoustu hmyzu žijícího v mangrovech, a dokonce jste po sobě pojmenovali pár.
To bylo vzrušení. Nejsem entomolog, takže nemám odborné znalosti pro popis druhů. Ale ráda najdu věci. Víte, pokud jdete na Floridu, na Everglades, lidé si automaticky myslí, že mangrovník bude mít spoustu chyb, ale že to bude jen pár věcí, které vás kousnou - komáři, písečné mušky, takového druhu věc. No, tam je spousta věcí, ale je zapotřebí nějaké detektivní práce, než je dostane. Nenajdete je, dokud nezačnete hledat uvnitř rostliny. Nebudou jen chodit po listech. Tam venku ve slané vodě, i když máte deštivá období, je to stále mořské prostředí. Takže pro organismy, které potřebují sladkou vodu, je místo, kde je najdou, uvnitř rostliny. Zjistil jsem, že faunu charakterizují odborníci, jako jsou horníci a vrtáky, kteří žijí endofyticky nebo uvnitř rostlinné tkáně. Živí se rostlinou, ale nezabíjejí ji. Jsou jen součástí systému.
Zdá se, že se vám práce líbí.
Je velmi vzrušující mít tuto otázku, která tam byla navždy, a vy jste to dokázali přijít na to. Je velmi potěšitelné objevovat nové věci. Je také zábavné cestovat, jezdit na tato místa. Je to tropické, krásné. Bažina je velmi vzrušující. Vím, že to není šálek čaje každého, ale mám ho rád.
Existují nějaké nevýhody toho, co děláte?
Je těžké se postavit před veškerou degradaci životního prostředí v mangrovovém systému - něco, co miluji a vím, jak důležité to je. Neustálé vidět to zničené je tak velmi obtížné. Někdy nechci jít na místa, protože vím, co tam uvidím. Je to velmi těžké.
