Strach může být stejně starý jako život na Zemi. Je to zásadní, hluboce zapojená reakce, která se vyvinula v historii biologie, aby chránila organismy před vnímaným ohrožením jejich integrity nebo existence. Strach může být stejně jednoduchý jako krčení antény v hlemýždě, kterého se dotýká, nebo může být stejně složitý jako existenciální úzkost u člověka.
Ať už milujeme nebo nenávidíme zažívání strachu, je těžké popřít, že to určitě ctíme - věnování celé dovolené oslavě strachu.
Když přemýšlíme o obvodech mozku a lidské psychologie, některé z hlavních chemikálií, které přispívají k odpovědi na „boj nebo útěk“, jsou zapojeny také do dalších pozitivních emocionálních stavů, jako je štěstí a vzrušení. Má tedy smysl, že stav vysokého vzrušení, který zažíváme během vyděšení, může být také zažíván v pozitivnějším světle. Jaký je však rozdíl mezi „spěchem“ a pocitem naprostého terorismu?
Jsme psychiatři, kteří léčí strach a studují jeho neurobiologii. Naše studie a klinické interakce, stejně jako interakce ostatních, naznačují, že hlavní faktor toho, jak zažíváme strach, souvisí s kontextem. Když náš „myslící“ mozek dává zpětnou vazbu našemu „emocionálnímu“ mozku a my se cítíme jako v bezpečném prostoru, pak můžeme rychle změnit způsob, jakým prožíváme tento stav vzrušení, přecházející ze strachu k potěšení nebo vzrušení. .
Když například vstoupíte do strašidelného domu během Halloweenské sezóny, například když předvídáte, že na vás vyskočí vlkodlak a víte, že to ve skutečnosti není hrozba, můžete tento zážitek rychle znovu označit. Na rozdíl od toho, kdybyste chodili v temné uličce v noci a cizinec by vás začal pronásledovat, vaše emocionální i myšlení oblasti mozku by souhlasily s tím, že situace je nebezpečná, a je čas uprchnout!
Jak to ale dělá váš mozek?
**********Strachová reakce začíná v mozku a šíří se tělem, aby se upravila nejlepší obrana nebo reakce letu. Reakce strachu začíná v oblasti mozku zvané amygdala. Tato skupina jader ve tvaru mandle v časovém laloku v mozku je věnována detekci emocionálního významu podnětů - jak moc nám něco vyniká.
Například amygdala se aktivuje, kdykoli vidíme lidskou tvář s emocemi. Tato reakce je výraznější hněvem a strachem. Hrozebný stimul, jako je pohled na dravce, vyvolává reakci na strach v amygdale, která aktivuje oblasti podílející se na přípravě na motorické funkce v boji nebo letu. Spouští také uvolňování stresových hormonů a sympatického nervového systému.
To vede k tělesným změnám, které nás připravují k větší efektivitě v nebezpečí: Mozek se stává hyperalertem, dilatace žáků, dilatace průdušek a dýchání se zrychlují. Zvýšení srdeční frekvence a krevního tlaku. Zvýší se průtok krve a proud glukózy do kosterních svalů. Orgány, které nejsou důležité pro přežití, jako je gastrointestinální systém, se zpomalují.
Část mozku zvaná hippocampus je úzce spjata s amygdalou. Hippocampus a prefrontální kůra pomáhají mozku interpretovat vnímanou hrozbu. Podílejí se na zpracování kontextu na vyšší úrovni, což člověku pomáhá zjistit, zda je vnímaná hrozba skutečná.
Například vidění lva ve volné přírodě může vyvolat silnou strachovou reakci, ale reakce na pohled na stejného lva v zoo je spíše zvědavostí a myslí si, že lev je roztomilý. Je to proto, že hippocampus a frontální kůra zpracovávají kontextové informace a inhibiční cesty tlumí amygdalovou strachovou reakci a její následné výsledky. V zásadě naše „myslící“ obvody mozku uklidňují naše „emocionální“ oblasti, že jsme ve skutečnosti v pořádku.
**********
Být napaden psem nebo vidět někoho jiného napadeného psem vyvolává strach. (Jaromir Chalabala / Shutterstock.com) Podobně jako u jiných zvířat se velmi často učíme strachu prostřednictvím osobních zkušeností, jako je napadení agresivním psem nebo pozorování jiných lidí napadených agresivním psem.
Evolučně jedinečný a fascinující způsob učení u lidí je však prostřednictvím výuky - učíme se z mluvených slov nebo psaných poznámek! Pokud je podle nápisu pes nebezpečný, vyvolá blízkost psa reakci na strach.
Podobným způsobem se učíme bezpečí: zažíváme domestikovaného psa, pozorujeme ostatní lidi, kteří s ním bezpečně komunikují nebo čteme znamení, že je pes přátelský.
**********
Strach vytváří rozptýlení, což může být pozitivní zážitek. Když se stane něco strašidelného, v tu chvíli jsme ve vysoké pohotovosti a nezaujímáme se o další věci, které by nás mohly napadnout (dostat se do práce v práci, obávat se o velký test příští den), což nás přivede sem a Nyní.
Navíc, když zažíváme tyto děsivé věci s lidmi v našich životech, často zjistíme, že emoce mohou být nakažlivé pozitivním způsobem. Jsme sociální stvoření, schopná se učit jeden od druhého. Takže, když se podíváte na svého přítele v strašidelném domě a ona rychle přešla od křičení k smíchu, můžete si sociálně vyzvednout její emoční stav, který může pozitivně ovlivnit váš vlastní.
Zatímco každý z těchto faktorů - kontext, rozptýlení, sociální učení - má potenciál ovlivnit způsob, jakým prožíváme strach, společným tématem, které je všechny spojuje, je náš smysl pro kontrolu. Když jsme schopni rozpoznat, co je a není skutečnou hrozbou, přehodnotit zážitek a užít si vzrušení z této chvíle, jsme nakonec v místě, kde se cítíme pod kontrolou. Toto vnímání kontroly je zásadní pro to, jak prožíváme a reagujeme na strach. Když překonáme počáteční „boj nebo útěk“, často se cítíme spokojeni, ujišťujeme o naší bezpečnosti a věříme v naši schopnost čelit věcem, které nás původně vyděsily.
Je důležité mít na paměti, že každý je jiný, s jedinečným smyslem pro to, co považujeme za děsivé nebo příjemné. To vyvolává ještě jednu otázku: Zatímco mnozí si mohou užít dobrý strach, proč by to ostatní mohli přímo nenávidět?
**********Jakákoli nerovnováha mezi vzrušením způsobeným strachem v zvířecím mozku a smyslem pro ovládání v kontextuálním lidském mozku může způsobit příliš mnoho, nebo ne dost, vzrušení. Pokud jedinec vnímá zkušenost jako „příliš skutečnou“, může reakce na extrémní strach překonat pocit kontroly nad situací.
To se může stát iu těch, kteří milují strašidelné zážitky: Mohou si užít filmy Freddyho Kruegera, ale být příliš vyděšeni „Exorcistou“, protože to je příliš reálné, a reakce strachu není modulována kortikálním mozkem.
Na druhou stranu, pokud zkušenost nezačne dost do emocionálního mozku, nebo pokud je příliš neskutečná k myšlení kognitivnímu mozku, zážitek může skončit nudným pocitem. Biologka, která nedokáže naladit její kognitivní mozek z analýzy všech tělesných věcí, které jsou ve zombie filmu realisticky nemožné, si možná nebude moci užívat „The Walking Dead“ stejně jako jiná osoba.
Takže pokud je emocionální mozek příliš vyděšený a kognitivní mozek bezmocný, nebo pokud je emocionální mozek znuděný a kognitivní mozek je příliš potlačující, děsivé filmy a zážitky nemusí být tak zábavné.
**********Neobvyklé úrovně strachu a úzkosti mohou vést ke značnému strachu a dysfunkci a omezit schopnost člověka dosáhnout úspěchu a radosti ze života. Téměř jeden ze čtyř lidí zažívá během svého života formu úzkostné poruchy a téměř 8 procent zažívá posttraumatickou stresovou poruchu (PTSD).
Mezi poruchy úzkosti a strachu patří fóbie, sociální fóbie, generalizovaná úzkostná porucha, separační úzkost, PTSD a obsedantně kompulzivní porucha. Tyto stavy obvykle začínají v mladém věku a bez vhodné léčby se mohou stát chronickými a oslabujícími a ovlivnit životní dráhu člověka. Dobrou zprávou je, že máme účinné léčby, které fungují v relativně krátkém časovém období, ve formě psychoterapie a léků.
Tento článek byl původně publikován v The Conversation.
Arash Javanbakht, docent psychiatrie, Wayne State University
Linda Saab, odborná asistentka psychiatrie na Wayne State University
