Incká říše vděčí za pokornou lamu - a za trus zvířete. Jak ukázala studie o padlé andské civilizaci z roku 2011, hnůj lámy sloužil jako základní hnojivo pro základní plodinu kukuřice Inků, což umožnilo peruánské skupině obejmout zemědělství a odklonit se od méně spolehlivé metody lovu a sběru. Nyní, Lizzie Wadeová reportuje pro časopis Science, vědci opět čerpají lamelové exkrementy, aby odemkli tajemství Inků - pouze tentokrát jejich zaměření není jen na vzestupu civilizace, ale také na její zničující pád.
Aby bylo možné sledovat vzestup a pád civilizace Inků, nový výzkum - nedávno publikovaný v časopise Journal of Archaeological Science - se opírá o oribatidové roztoče, což jsou malí příbuzní pavouci, kteří kdysi slavili výkaly lám, které procházejí jejich domovem v andské Marcacoche. jezero. Autoři studie, vedeni paleoekologem Alexem Chepstowem-Lustym z University of Sussex, popisují silnou korelaci mezi populací roztočů Marcacocha, reprezentovanou exempláři uchovanými v jádrech sedimentů získanými z nyní bahnitých mokřadů, a lamy (a v okružní cesta, lidé), které se zvířátka spoléhala na výživu.
Podle Wade tým zjistil, že počet roztočů prudce stoupal mezi lety 1483 a 1533, neboli obdobím, kdy Inkovi dominovali oblasti And. Během tohoto zlatého věku byla Marcacocha oblíbeným průchodem pro incké obchodníky, kteří možná prošli jezerem a jeho okolními louky na cestě do starobylého města Ollantaytambo a zpět.
Tito cestovatelé, doprovázení lamy pověřenými obchodováním se zbožím, jako je kukuřice, sůl a listy koky, neúmyslně podpořili populaci roztočů v oribatidech. Jak Chepstow-Lusty vysvětluje Joshovi Davisovi z muzea přírodní historie v Londýně, jejich obchodní sítě přinesly na silnici tisíce lámů přitahujících karavany, v podstatě „dálnici přes hory“ u jezera. Po doplnění osvěžujícím douškem nebo dvěma vodami se lamy vyprázdnili „en masse“, aby si vypůjčili Wadeova slova, a posypali zemi výkaly, které se brzy vyplavily do jezera, kde ho netrpělivě pohlcovali Marcacochovi rezidentní roztoči.
Na vrcholu incké síly putovalo touto oblastí více lám a udržovalo tak příjemnou zásobu roztočů. Po příchodu španělských dobyvatelů pod vedením Francisco Pizarra v polovině 16. století však původní civilizace rychle podlehla násilí a nemocem. V roce 1570 si Mark Cartwright pro Encyclopedia Ancient History Encyclopedia zlikvidoval asi 50 procent předhispánské populace v regionu.
Anne Baker, badatelka roztočů v přírodovědném muzeu a spoluautorka studie, řekne Davisovi, že počet roztočů u jezera se snížil spolu s jejich lidskými a lamelovými protějšky. Ačkoli se po zavedení Španělů do starých světových zvířat, jako jsou krávy, koně a ovce, trochu zotavili, epidemie neštovic v roce 1719 znovu zdecimovala domorodé i zvířecí populace, takže roztoči nechali hlady na jídlo.
Zajímavé je, že Wade píše pro vědu, že výzkumníci zkoumali druhý mikroorganismus, který jedl hovno - Sporormiella nebo spory plísní, které žijí na býložravcích, a často odhalují poznatky o zániku velkých populací rostlin - v rozporu s výsledky nabízenými oběma roztoči. analýza a historický záznam. Pokles Sporormiella obvykle znamená vymírání druhů.
Ale pro vzorek Marcacocha se zdá, že spóry se nejlépe daří v suchých obdobích, které našly lamy pooping blíže ke středu zmenšujícího se jezera. Naopak, spóry se zmenšovaly během období, kdy se jezero hemží vodou.
Ve studii autoři vysvětlují, že počty oribatidových roztočů měly tendenci odrážet „dobře zdokumentované události na šířku“ spojené se španělskou invazí, zatímco spory Sporormiella zůstaly během těchto stejných období „velmi utlumené“. Dodávají, že studie Sporormiella nabízejí zavádějící údaje, pokud jsou prováděny na malých mělkých jezerech, jako je Marcacocha, a měly by být proto posuzovány ve spojení s alternativními zdroji, jako jsou například populace roztočů.
"Výtrusy mohou říkat více o okolních podmínkách jezera v té době, " říká Chepstow-Lusty Davisovi, "spíše než o býložravcích, kteří kolem něj mohli žít."
Vědci doufají, že se posunou kupředu, aby provedli podobné studie roztočů na malých jezerech v Peru a na dalších globálních místech. Pokud se tato technika ukáže jako spolehlivá, říká Chepstow-Lusty, mohla by být použita k odhalení osudu takových ztracených civilizací, jako jsou Vikingové v Grónsku v polovině 14. století. Jak uzavírá, „roztoči žijí ve většině regionů světa.“
