Jednoho nedávného rána Kevin Richardson objal lva a pak se odvrátil, aby něco zkontroloval ve svém telefonu. Lev, 400 liber pes s tlapkami velikosti talířů, se opřel o Richardsonovo rameno a úžasně se podíval do prostředního prostoru. Pár metrů odtud se loučila lvice. Zívla a protáhla své dlouhé bujné tělo a líně plakala na Richardsonově stehně. Aniž by se díval z obrazovky telefonu, Richardson jí pokrčil rameny. Mužský lev, který nyní dokončil svůj okamžik rozjímání, začal nahlodávat Richardsonovu hlavu.
Z tohoto příběhu
Část hrdosti: Můj život mezi velkými kočkami v Africe
KoupitPokud jste byli na této scéně přítomni a rozvinuli se na travnaté pláni v severovýchodním rohu Jihoafrické republiky, bylo by to přesně tehdy, kdybyste ocenili robustnost bezpečnostního plotu, který stál mezi vámi a dvojicí lvů. Přesto můžete udělat rychlý krok zpět, když jedno ze zvířat odvrátilo pozornost od Richardsona a na okamžik s vámi zamklo oči. Pak si všimněte, na které straně plotu byl Richardson, možná pochopíte, proč tolik lidí sází, když bude živý.
**********
V roce 2007 britské noviny označily Richardsona za „šepot lva“ a jméno uvízlo. Pravděpodobně na světě není nikdo, kdo by měl více společného s divokými kočkami. Nejoblíbenější video z Richardsona, který dovážel se svými lvy, na YouTube bylo shlédnuto více než 25 milionůkrát a má více než 11 000 komentářů. Rozsah reakcí je epický, sahající od úcty k úctě k závisti až po zmatek: „Pokud zemře, zemře ve svém vlastním nebi a dělá to, co miluje“ a „Tenhle chlápek lvi jako králíci“ a mnoho verzí „Chci udělat to, co dělá.“
Když jsem poprvé viděl jedno z Richardsonových videí, byl jsem opraven. Koneckonců, každé vlákno v naší bytosti nám říká, abychom se neuspokojovali se zvířaty tak nebezpečnými jako lvi. Když někdo vzdoruje tomuto instinktu, upoutá naši pozornost jako chodec bez lana. Byl jsem zmaten tím, jak to Richardson zvládl, ale stejně tak proč. Byl to odvážný člověk s vyšším prahem strachu a nebezpečí než většina lidí? To by to mohlo vysvětlit, kdyby se odvážil lví doupě odvážně odvádět a předváděl verzi, aby viděl, jak dlouho dokážete držet ruku v plameni. Je však jasné, že Richardsonovi lvi ho neplánují a že jeho setkání nejsou zoufalými tahanicemi, aby zůstali o krok napřed před drápy. Přitulili se k němu stejně líní jako domácí kočky. Přitáhli si s sebou hromadu. Nejsou krotké - je to jediný člověk, který snáší mírumilovně. Vypadá to, že ho nějakým způsobem přijali, jako by byl lichý lhostejný, bez srsti.
Sledujte "Killer IQ: Lion Vs. Hyena" Podívejte se na místní seznamy na Smithsonian Channel "Lion Whisperer" Kevin Richardson a tým odborníků na divočinu rozdávají závěrečné zkoušky svým studentům jihoafrických plání. Podívejte se, jak tito draví predátoři hrají číselnou hru, která rozhoduje, jak a kdo zaútočí.Jak interagujeme se zvířaty, se věky zabývají filozofové, básníci a přírodovědci. Se svými paralelními a nepoznatelnými životy nám zvířata nabízejí vztahy, které existují v oblasti ticha a tajemství, odlišné od vztahů, které máme s ostatními našimi vlastními druhy. Vztah s domestikovanými zvířaty je pro nás všechny známý, ale kdokoli, kdo může mít takový vztah s divokými zvířaty, se zdá být výjimečný, možná trochu šílený. Před několika lety jsem četl knihu spisovatele J. Allena Boone, v níž podrobně popsal své spojení se všemi druhy stvoření, včetně skunka a hereckého psa Strongheart. Boone byl obzvláště hrdý na přátelství, které vyvinul s domácím jménem Freddie. Kdykoli chtěl Boone trávit čas s Freddiem, musel „jen poslat mentální hovor“ a objevil se Freddie. Muž a jeho moucha dělali domácí práce a poslouchali spolu rádio. Stejně jako Richardsonovi lvi ani Freddie nebyl krotký - měl exkluzivní vztah s Boone. Ve skutečnosti, když známý Boone trval na tom, aby viděl Freddieho, aby mohl zažít toto spojení, vypadalo, že se moucha rozplývala a odmítla se jí dotknout.
Když se zdá, že je to důmyslný, šílený, vyvolává otázku, co to znamená, když se spojíme mezi druhy. Existuje něco kromě úžasné skutečnosti, že bylo dosaženo? Je to pouhá podivnost, představení, které je odhaleno, že po odeznění novosti neznamená nic zvláštního nebo důležitého? Porušuje to něco zásadního - pocit, že by nás divoké věci měly jíst, nebo nás bodnout, nebo se nám alespoň vyvarovat, ne přitulit nás - nebo je to cenné, protože nám to připomíná kontinuitu se živými tvory, na které se snadno zapomíná?
**********
Vzhledem k jeho velké přirozenosti s volně žijícími živočichy můžete očekávat, že Richardson vyrostl v křoví, ale je produktem předměstí Johannesburgu s chodníky a pouliční lampy a dokonce ani závanem džungle. Poprvé se podíval na lva na první exkurzi do zoo v Johannesburgu. (Byl ohromen, ale také si pamatuje, že si myslí, že je zvláštní, že král džungle existoval za takových omezených okolností.) Stejně si našel cestu ke zvířatům. Byl to ten kluk, který držel žáby v kapsách a dětských ptácích v krabičkách na boty, a hleděl na knihy jako Memories of Game Ranger, Harryho Wolhutera, 44 let jako strážce v Krugerově národním parku.
Jsou hyeny nejvíce nepochopenými zvířaty v přírodě? Jsou inteligentní, mají sofistikovaný společenský řád a jejich slavný smích není ani smích.Richardson byl vzpurný mladík, pekelník. Nyní má 40 let, je ženatý a otec dvou malých dětí, ale stále je snadné si ho představit jako teenagera, který jezdí v radosti, válí auta a bije zpět piva. Během tohoto období byla zvířata tlačena na okraj svého života a on se k nim neočekávaným způsobem vrátil. Na střední škole chodil s dívkou, jejíž rodiče ho zahrnovali na rodinné výlety do národních parků a herních rezervací, které vládlo jeho vášni pro divokou zvěř. Otec dívky byl jihoafrickým šampiónem v karate a povzbuzoval Richardsona, aby se ujal fyzické kondice. Richardson to přijal tak nadšeně, že když se nepřijal na veterinární školu, rozhodl se místo toho získat titul z fyziologie a anatomie. Po ukončení vysoké školy, když pracoval v tělocvičně jako trenér, se stal přátelským s klientem jménem Rodney Fuhr, který si v maloobchodě vydělal jmění. Stejně jako Richardson měl zájem o zvířata. V roce 1998 Fuhr koupil vybledlou turistickou atrakci zvanou Lion Park a naléhal na Richardsona, aby ji navštívil. Richardson říká, že tehdy o lvech věděl málo, a jeho první cesta do parku byla zjevením. "Potkal jsem dvě sedmiměsíční mláďata, Tau a Napoleona, " říká. "Byl jsem uchvácen a vyděšený, ale hlavně jsem měl opravdu hluboký zážitek." Navštěvoval jsem tyto mláďata každý den na následujících osm měsíců. “
**********
Když navštívíte Richardsona v Dinokeng Game Reserve, nyní domovu pro útočiště divoké zvěře, které nese jeho jméno, máte malou naději na nepřetržitý spánek. Lvi se vzbudí brzy a jejich řevy rachotají a hřmějí vzduchem, když je obloha v noci stále černá.
Richardson se probudí také brzy. Má tmavé vlasy a má světlé oči a má hezký, zmačkaný vzhled herce v reklamě po holení. Jeho energie je působivá. Když neběží s lvi, rád jezdí na motocyklech a létá malými letadly. Je prvním, kdo přiznal tvrdou chuť na adrenalin a tendenci dělat věci do extrému. Je také schopen velké něhy, svíjet a sladce mluvit o svých lvech. Moje první ráno v rezervaci mě Richardson spěchal, abych se seznámil se dvěma jeho oblíbenými lvy, Meg a Ami, které znal od té doby, co byli mláďaty v Lion Parku. "Taková hezká, hezká, hezká holka, " zamumlal Ami a na okamžik to bylo jako poslouchat malého chlapce šeptajícího kotě.
Když Lion Park poprvé otevřel, v roce 1966, to bylo revoluční. Na rozdíl od zoologických zahrad té doby, s jejich malými, holými ohradami, umožnil Lion Park návštěvníkům projíždět majetkem, kde se volně pohybovala volně žijící zvířata. Řada afrických pláňových živočichů, včetně žiraf, nosorožců, slonů, hrochů, pakonů a různých koček, kdysi v této oblasti prosperovala, ale park se nachází na okraji Johannesburgu, obrovské městské oblasti, a během minulého století většina půdy v regionu byla vyvinuta pro bydlení a průmysl. Zbytek byl rozdělen na ranč skotu a ploty a farmáři vyhnali velká zvěř. Zejména lvi byli dávno pryč.
Poté, co si lvíci užívají nejširší globální rozsah téměř jakéhokoli suchozemského savce, nyní žijí pouze v subsaharské Africe (v Indii je také zbytková populace). Za posledních 50 let se počet divokých lvů v Africe snížil nejméně o dvě třetiny, ze 100 000 nebo více v 60. letech (některé odhady jsou až 400 000) na asi 32 000 dnes. Kromě tygrů Amur jsou lvi největšími kočkami na Zemi a loví velkou kořist, takže levský ekosystém potřebuje otevřené území, které je stále vzácnější. Jako dravci vrcholu nemají lvi své vlastní predátory. Jejich zmizení částečně způsobuje to, že byli zabiti zemědělci, když se vydali na ranč, ale ze všeho nejvíce byli vytlačeni z existence, protože otevřené prostory zmizely. Ve většině Afriky je v zajetí mnohem více lvů než ve volné přírodě. Lion Park musel být zásoben zvířaty; jeho hrdostí na Panthera leo byli cirkusové lvi, kteří odešli do důchodu a kteří pravděpodobně v životě neviděli přirozené prostředí.
Nejoblíbenější funkcí v Lion Park nebyla jízda na safari; byl to Cub World, kde mohli návštěvníci držet mláďata lvíčat. A nikdo tomu nemohl odolat. Na rozdíl od mnoha jiných zvířat, která by nás mohla snadno zabít - řekněme aligátoři nebo jedovatí hadi - jsou lvi nádherní, s měkkými tvářemi a snubními nosy a kulatými, dětinskými ušima. Jako mláďata jsou dostatečně poslušní, aby se kdokoli mazlil. Jakmile jsou mláďata příliš velká a silná na to, aby byla držena, zhruba po 6 měsících často přecházejí na „lví procházku“, kde si za příplatek mohou návštěvníci procházet vedle nich na otevřeném prostranství. V době, kdy jsou lvi dva roky, jsou pro takové interakce příliš nebezpečné. Několik by mohlo být představeno „divoké“ hrdosti parku, ale jednoduchá matematika vypráví skutečný příběh: Velmi rychle je v dospělosti více lvů, než je v parku místo.
Richardson byl posedlý mladými lvy a trávil tolik času, kolik mohl v Cub World. Zjistil, že má vztah k nim, který byl jiný a hlubší než to, co měli ostatní návštěvníci a zaměstnanci; Zdálo se, že zvířata reagovala na jeho sebevědomí a ochotu řev a vytí jeho verzi lvího jazyka. Lvi jsou nejsociálnější z velkých koček, žijí ve skupinách a spolupracují na lovu a extrémně reagují na dotek a pozornost. Richardson si hrál s mláďaty, jako by to byl další lev, omílání a zápas a škubání. Pokousal se a popadal a často srazil, ale cítil, že ho zvířata přijala. Tento vztah ho udržoval. "Dokážu se cítit tak osamoceně, že jsi se zvířaty nejšťastnější, " říká. Nejvíce se připoutal k Tau a Napoleonovi ak Meg a Ami. Začal trávit tolik času v parku, že mu Fuhr dal práci.
Zpočátku Richardson nepřemýšlel o tom, co se stalo se lvy, které stárly z hlazení a chůze. Říká, že si pamatuje neurčitou zmínku o farmě někde, kde žili přebyteční lvi, ale připouští, že nechal naiveté a úmyslné popření mu bránilo v dalším zvažování. Jedna věc je jistá: Žádná zvířata ze světa mláďat - nebo jakákoli mláďata z podobných chovatelských farem objevujících se v Jižní Africe - nebyla úspěšně představena do přírody. Poté, co se s nimi zacházelo od narození, nebyli schopni samostatně žít. I kdyby tomu tak bylo, nemělo být propuštěno. Divokí lvi jižní Afriky jsou izolováni v národních parcích, kde jsou monitorováni a podařilo se jim zajistit, že mají dostatečný rozsah a kořist. Každý park má tolik lvů, kolik dokáže pojmout. Neexistuje vůbec žádný volný prostor, což představuje kontraintuitivní tvrzení: že úspěšná ochrana lva nezávisí na zvyšování populace lva, ale na uznání, že je již pravděpodobně příliš velká pro ubývající stanoviště, která ji mohou udržet. Lvi nemají nedostatek; prostor pro ně, aby žili divoce, je.
Některá přebytečná zvířata z chovatelských zařízení končí v zoologických zahradách a cirkusech; jiní jsou posíláni do Asie, kde se jejich kosti používají v lidovém lékařství. Mnoho z nich se prodává jednomu ze zhruba 180 registrovaných chovatelů lva v Jižní Africe, kde se používají k produkci více mláďat. Mláďata s mláďaty jsou ziskové podnikání, ale stále existuje potřeba nových mláďat, protože každá z nich může být používána pouze na několik měsíců. Podle kritiků chovatelé odebírají novorozence z matek krátce po narození, takže samice mohou být znovu chovány znovu, spíše než čekat, až projdou kojením a odstavením. Z přibližně 6 000 lvů zajatých v Jižní Africe většina z nich žije v chovných farmách a znovu a znovu se pohybuje v těhotenství.
Zbytek dalších lvů skončí jako trofeje v komerčních lovech, ve kterých jsou drženi v oploceném prostoru, takže nemají šanci uniknout; někdy jsou uklidněny, takže jsou snazšími cíli. Tyto „konzervované“ lovy si účtují až 40 000 dolarů, aby „lovily“ samce lva, a přibližně 8 000 dolarů za ženu. Praxe je velká v Jižní Africe, kde přináší téměř sto milionů dolarů ročně. Každoročně se v jihovýchodní Africe zabije při lovu v konzervách až 1 000 lvů. Lovci pocházejí z celého světa, ale většinou jsou ze Spojených států. V e-mailu Fuhr uznal, že mláďata chovaná v Lion Parku v minulosti skončila jako trofeje v konzervách. Vyjádřil lítost a uvedl, že zavedl přísné nové politiky, aby „zajistil to nejlepší možné, aby žádní lvi neskončili v loveckých operacích“.
Mladší Richardson se svým psem Valentino a hyena mládě jménem Homer. (Kevin Richardson) 
Pětiletá Ginny, stejně jako ostatní lvi v Richardsonově péči, s ním zachází jako s jakýmkoli lvem, se kterým vyrostli - jako s přítelem a kamarádkou. (Marc Shoul) 
Meg, která se chtěla toulat po parku, chmela z přívěsu, který ji přepravuje na procházku. (Marc Shoul) 
V roce 2010 byla silná lobby zbavena lvů ze seznamu zvířat chráněných před lovem v konzervách. Vpravo Richardson prochází s Livy a Vyetse. (Marc Shoul) 
Dobrovolníci z celého světa (výše) sahají od idealistických studentů po reklamní popravčí, ale neinteragují se lvi, jako je Bobcat. (Marc Shoul) 
Ami se krčí ve vysokých trávách Dinokengu. (Marc Shoul) 
George a Yame, mláďata zachráněna ze zábavního parku ve Španělsku. (Marc Shoul) 
Livy, 5 let, čistí Richardsona, jak se přitulí. (Marc Shoul) 
Richardson s Meg a Ami, dvěma lvi, které znal nejdéle. (Marc Shoul) 
Bobcat lva. (Marc Shoul) 
Šestiletá Vyetse se vydává na procházku do Dinokeng Game Reserve. (Marc Shoul) 
Když byl George zachráněn z tematického parku, byl slepý před špatnou výživou, ale chirurgie obnovila jeho vidění a jeho nepravidelná srst se naplnila. (Marc Shoul) **********
Jednoho dne přišel Richardson do Lion Parku a zjistil, že Meg a Ami jsou pryč. Manažer parku mu řekl, že byly prodány na chovnou farmu. Poté, co Richardson rozčilil, Fuhr konečně souhlasil, že zajistí jejich návrat. Richardson se snažil získat je z farmy, o které říká, že je to úžasný pohled - obrovské moře lvů v přeplněných ohradách. To byl Richardsonův okamžik zúčtování: Uvědomil si, že nemá žádnou kontrolu nad osudem zvířat, ke kterým byl tak připoután. Mláďata s mláďaty poskytovala finanční pobídku pro chov lvů zajatých, což mělo za následek polokroté mláďata, která nikde neměla rozumnou budoucnost. Byl součástí cyklu, který byl na konci nekonečného počtu zvířat. Ale říká: „Sobecky jsem chtěl udržet svůj vztah se svými lvi.“
Díky televiznímu speciálu, který ho představoval v jednom ze svých objetí lva, začal Richardson přitahovat mezinárodní pozornost. Nyní byl v neudržitelném postavení, oslavoval velkolepost lvů, ale tím, že předvedl neobvyklou lehkost s nimi, zdálo se, že to oslavuje možnost zkrotit je. A dělal to při práci v zařízení, které přispělo k jejich komodifikaci. Zároveň se cítil přímo zodpovědný za 32 lvů, 15 hyen a čtyři černé leopardy a neměl kam jít. "Začal jsem přemýšlet, jak mám chránit tato zvířata?" Říká.
V roce 2005 začal Fuhr pracovat na filmu s názvem Bílý lev, o vyvrhnutém levu čelícím těžkostem na afrických pláních, a Richardson, který ho produkoval a řídil zvířecí herce, vyměnil svůj poplatek za poloviční vlastnictví ve své zvěřině. Se souhlasem Fuhr je přesunul z Lion Parku na nedalekou farmu. Časem se však jeho vztah s Fuhrem uvolnil a Richardson nakonec opustil svou práci v Lion Parku. Považoval to za šanci znovuobjevit se. Zatímco on se stal slavným kvůli jeho schopnosti ve skutečnosti zkrotit lvy, on chtěl pracovat pro cíl držet divoké divoké. Jedná se o vyrovnávací akt, který by mohl být kritizován jako případ do-as-I-say-not-as-I-do, a Richardson si je vědom rozporů. Jeho vysvětlení je, že jeho lvi jsou výjimeční, tvoření výjimečnými okolnostmi, za nichž byli vychováni. Neměli by být vzorem budoucích interakcí mezi lvem a člověkem.
"Kdybych nevyužil svůj vztah s lvy, abych zlepšil situaci všech lvů, bylo by to jen samoľúbivé, " říká Richardson. "Ale moje" celebrita ", moje schopnost interakce s lvy, znamenala, že jsem měl větší dopad na zachování lva." Věří, že pomáhat lidem ocenit zvířata - i když je to ve formě fantazírování o objímání jednoho - nakonec je motivujte k tomu, aby se postavili proti lovu a podpoře ochrany.
Před několika lety se Richardson setkal s Geraldem Howellem, který spolu se svou rodinou vlastnil farmu sousedící s Dinokeng Game Reserve, největší divočinou v oblasti Johannesburgu. Howells a mnoho okolních farmářů odstranilo ploty mezi svými nemovitostmi a parkem, čímž efektivně přidalo obrovské množství půdy do rezervy o rozloze 46 000 akrů. Howells nyní provozuje safari tábor pro návštěvníky Dinokengu. Howell nabídl Richardsonovi část jeho farmy pro jeho zvířata. Poté, co postavil úkryty a ohrady na farmě Howell pro své lvy, hyeny a leopardy, Richardson je přesunul do toho, v co doufal, že bude jejich trvalým domovem.
**********
V předpovědi byl déšť v týdnu, který jsem navštívil, a každé ráno se mraky shazovaly, oteklé a šedé, ale stále bylo dost hezké počasí, aby si na procházku vzal lva. Richardsonova zvířata žijí v jednoduchých prostorných ohradách. Nemají volnost toulat se podle přání, protože se nemohou smíchat s Dinokengovou populací divokých lvů, ale Richardson se to snaží vyrovnat tím, že je často v parku vynáší a nechává je procházet pod jeho dohledem. "Svým způsobem jsem oslavovaný vězeň, " říká. "Ale snažím se jim dát tu nejlepší kvalitu života, jakou mohou mít." Po lvu-řevu probuzení, jsme s Richardsonem opustili safari tábor a projeli Dinokengem zmačkané pláně žluté trávy a akácie a černé, bublající kopce termitů. Bushské vrby vykořeněné shánějícími slony byly nashromážděny jako tyčinky vedle silnice. V dálce se vznášela žirafa, její hlava s korunami stromů.
Toho dne přišli na procházku Gabby a Bobcat, a jakmile zahlédli Richardsonův náklaďák, zvedli se k plotu, přecházeli a lapali po dechu. Zdálo se, že vyzařují teplo; vzduch pulzoval huňatou vůní jejich potu. "Ahoj, můj chlapče, " řekl Richardson a prohrabával Bobcatovu hřívu. Bobcat ho ignoroval, hluboce zamrkal a posunul se jen tak, aby si mohl Richardsonovi posadit. Gabby, která je vzrušující a darebácká, vrhla se na Richardsona a ovinula si masivní přední nohy kolem ramen. "Oofe, " řekl Richardson a vyrovnal se. "Dobře, ano, ahoj, ahoj moje děvče." Chvíli se s ní na chvilku strčil a tlačil dolů. Pak zkontroloval v telefonu aplikaci, aby zjistil, kde se toho rána Dinokengových osmi divokých lvů shromáždilo. Každý z divokých lvů má radiový límec, který přenáší jeho umístění; lvi se na mapě objeví jako malé červené tečky. Lvi jsou navzdory své sociální povaze nemilosrdně teritoriální a boj mezi soupeřícími pýchami je jednou z hlavních příčin smrti. "Rozhodně nechceme narazit na divoké lvy, když vezmeme tyto lidi na procházku, " řekl Richardson. "Jinak by to byly závěsy." Krevní lázeň. “
Po nastavení našeho kurzu Richardson naložil Gabbyho a Bobcata do přívěsu a zamířili jsme do parku, kamion trhal a řinčil ve vyjetých kolejích na silnici. Guinejská slepice, s modrými hlavami, které se houpaly, se rozprostírala v manických kruzích před námi. Na mýtině jsme se zastavili a Richardson vyšplhal ven a otevřel přívěs. Lvi skočili dolů, přistáli bez zvuku a pak se ohnuli. Stádo vodního pasu pasoucího se v křoví poblíž se točilo k pozornosti a blýskalo jejich bílými hrboly. Ztuhli, tvrdě zírali, hleděli na Měsíc a ostražití. Richardsonovi lvi občas chytili kořist na svých procházkách, ale většinu času pronásledují a pak ztratí zájem a vracejí se k němu. Častěji pronásledují pneumatiky na kamionu, což je očividně dobrá zábava, pokud chcete kousat něco rozmrzele.
Zeptal jsem se, proč lvi nejsou jen vzlétnout, jakmile jsou uvolnění v parku. "Pravděpodobně proto, že vědí, kde sežerou jídlo, a ze zvyku, " řekl Richardson. Pak se zašklebil a dodal: „Rád bych si myslel, že je to také proto, že mě milují.“ Sledovali jsme Gabbyho palce směrem k vodnímu buku a pak vybuchli. Stádo se rozptýlilo, otočila se a zamířila zpět k Richardsonovi. Ona se na něj přitáhla, 330 svalů bušilo plnou rychlostí, a přestože jsem ho viděl dělat to mnohokrát, a sledoval všechna jeho videa na mnoha takových energetických setkáních, a slyšel ho vysvětlit, jak věří lvům a důvěřují mu, moje srdce se naklonilo a na zlomek vteřiny v mé hlavě zařval pouhý nelogický muž a lev v teplém objetí. Richardson chvíli držel Gabby a řekl: „To je moje holka, to je moje holka.“ Potom ji sklopil a pokusil se obrátit její pozornost na Bobcata, který si třel záda o strom akátu poblíž. "Gabby, jdi do toho, " řekl a šťouchl ji. "Jdi, jdi, moje holka, jdi!"
Zamířila zpět k Bobcatovi a oba dva kráčeli po cestě, pryč od nás, když kolem míjeli malé ptáky, které vyrazily ze štětce. Pohybovali se rychle, sebevědomě a na okamžik to vypadalo, jako by byli sami, vládli nad krajinou. Byla to krásná iluze, protože i kdyby opustili svůj vztah s Richardsonem a utekli, brzy by přišli na oplocený obvod parku a jejich cesta by skončila. A tato omezení zde nejsou jen v Dinokengu: všechny oblasti jihoafrické divočiny, stejně jako mnohá v celé Africe, jsou oploceny a všechna zvířata v nich jsou do jisté míry řízena - jejich roaming obsažen, jejich počet sledován. Ruka lidstva leží těžce i na nejvzdálenějších místech nejzdálenějšího keře. Nakonec jsme zprostředkovali téměř všechny aspekty přírodního světa a pomatli jsme si představu o tom, co je skutečně divoké, co může znamenat.
Z temné oblohy začalo srážet déšť a zvedl se lehký vítr, rozptylující kousky štětce a listů. Richardson zkontroloval hodinky a pak se zvedl ke lvům. Obíhali zpět, vzali si pneu na pneumatiky nákladního vozu a potom vyskočili do přívěsu, aby odjeli domů. Jakmile byli zamčeni, Richardson mi podal pochoutku, kterou jsem nakrmil Gabbymu. Držel jsem ruku naplocho na mříže přívěsu a ona sejmula maso pryč svým jazykem. Poté, co polkla, upřela na mě jedno zlaté oko, vzala mě a pak se pomalu odvrátila.
**********
Richardson by se rád nechal zastaratým. Představuje si svět, ve kterém se vůbec nezhlukujeme s divokými zvířaty, a už nevytváříme chybné záběry, které nejsou ani divoké ani krotké, v žádném kontextu na místě. V takovém světě by lvi měli dostatek volného místa a místa jako jeho svatyně by nebyla nutná. Říká, že kdyby se okamžitě zastavilo mazlení mláďat a lov v konzervách, vzdal by se všech lvů. Myslí to jako způsob, jak ilustrovat svůj závazek zrušit praktiky, spíše než je to skutečná možnost, protože mazlení mláďat a lov v konzervách pravděpodobně nebude brzy zastaveno, a ve skutečnosti jeho lvi budou na něm závislí po zbytek jejich života. Všichni ho znali už od několika měsíců. Nyní je však většina z nich středního věku nebo starších, od 5 do 17 let. Několik, včetně Napoleona, prvního lva, který ho okouzlil v Cub World, zemřelo. Protože však nemá v úmyslu získat mladé lvy, v určitém okamžiku budou všichni pryč.
Někdy se i přes vaše nejsilnější záměry plány mění. Před několika měsíci byl Richardson kontaktován záchrannou organizací lvů, která chytila dvě podvyživené lvíčata z tematického parku ve Španělsku a doufala, že jim poskytne domov. Nejprve řekl, že ne, ale pak se zdržel, částečně proto, že věděl, že mláďata nebudou nikdy úplně zdravá a bude těžké najít jiné místo, kam jít. Je hrdý na to, jak se jim daří od doby, kdy přišli do Dinokengu, a když jsme se později toho dne zastavili u jejich školky, bylo jasné, jak moc miluje být blízko nich. Sledování lvů je podivný a úžasný druh kouzelnického triku - nedůvěřujete svým očím a ani si nejste jisti, co to je, že vidíte, ale vzrušení na pouhý pohled na něj a možnost, která z toho vyplývá. Mláďata, George a Yame, se zhroutili na zemi, klepali na Richardsonovy boty a žvýkali na jeho tkaničky. "Za nimi je to, " řekl a zavrtěl hlavou. "Za dvacet let budou ostatní lvi pryč a George a Yame budou staří." Bude mi 60. “Začal se smát. „Nechci, aby mě naskakovali lvi, když mi bude 60!“ Naklonil se a poškrábal Georgeovo břicho a pak řekl: „Myslím, že jsem přišel dlouhou cestu. Nemusím obejmout každého lva, kterého vidím. “
