Když archeologové odhalí starobylé ruiny, obvykle najdou kosti. Lidé mají neuvěřitelnou, proměnlivou historii pohřebních tradic a rituály smrti pozoruhodně vyprávějí o skupině názorů lidí na svět. Ale jedno tajemství má dlouho zmatené archeology: kde jsou děti? Je běžné najít místa pohřbu dospělých a zbytky dospělých, ale jen velmi málo stránek obsahuje dětské kosti. Samozřejmě víme, že děti umírají a v minulosti mnohem častěji než nyní. Takže, kde jsou jejich kosti?
Katy Meyers na blogu Bones Don't Lie představuje několik teorií. Možná, že děti byly pohřbeny v samostatných hřbitovech, které jsme prostě nenašli. Nebo snad jejich pozůstatky rychleji klesají, protože jsou tak malé. Jednou z možností je, že kojenci na rozdíl od svých dospělých pečovatelů byli po smrti zpopelněni.
To představuje problém pro archeology, protože kremace nechává jen málo času na studium. Meyers však poukazuje na to, že archeologové se na kremaci začali dívat trochu tvrději, aby zjistili, zda na archeologických nalezištích skutečně najdou stopy spopolněných těl. K tomu musí pochopit, co kremace zanechává. A za tímto účelem několik archeologů zapálilo některá selata.
Meyers vysvětluje, co našli:
Výsledky studie ukázaly, že skeletální zbytky selat tvoří před spálením 2, 18 až 3, 28% původní hmotnosti. To odpovídá podobným nálezům pro lidské kojenecké kojence, když se provádí v moderních krematoriích - ačkoli zbytky selat byly mírně nedotčeny než moderní kojenecká kremace kvůli podmínkám pyre versus profesionální krematoria. Jæger a Johanson (2013) tvrdí, že na základě tohoto experimentu by kojenecké pozůstatky byly schopné odolat tepelnému stresu kremace. Došli k závěru, že bychom se měli podívat na socio-antropologické zdroje rozdílu v pohřebnictví - neochování, protože důvodem pro malé kojence zůstává v minulosti. Navrhují, že je pravděpodobné, že kulturní kondice způsobila, že léčba a pohřbení zesnulých kojenců bylo provedeno odlišně od dospělých, a je pravděpodobné, že se na ně prostě nedíváme.
Jinými slovy, dětské kosti by měly být schopny odolat kremaci a být u nás, abychom je našli. Skutečnost, že nemůžeme najít kosti, neznamená jen, že děti byly všechny zpopelněny, ale spíše to, že se stále nedíváme na správná místa nebo správným způsobem.
