Vzhledem k tomu, že emise uhlíku pokračují ve vzestupném pochodu, je stále důležitější hledat nové způsoby, jak omezit jejich uvolňování nebo odstranit oxid uhličitý z atmosféry. Právě v létě vědci oznámili, že úrovně uhlíku v atmosféře Země konečně dosáhly dlouho obávaného bodu zvratu, kde bude oteplování pokračovat, i když se emise uhlíku sníží.
Související obsah
- O krok blíže k proměně plastů v palivo
Ale co když existuje způsob, jak přeměnit přebytečný oxid uhličitý na palivo?
V poslední době skupina vědců v Národní laboratoři Oak Ridge v Tennessee testovala nový kus nanotechnologie, o které doufali, že pomůže najít nové způsoby přeměny oxidu uhličitého v atmosféře. Tým vytvořil nano-velké hroty dusíku a uhlíku s vloženými nanočásticemi mědi. Při použití mírného elektrického napětí na jejich systém, oxid uhličitý, který byl rozpuštěn ve vodě, byl přeměněn na ethanol, Bec Crew hlásí ScienceAlert .
"Něco jsme náhodou zjistili, že tento materiál fungoval, " uvádí výzkumník Adam Rondinone, který studii vedl. "Snažili jsme se studovat první krok navrhované reakce, když jsme si uvědomili, že katalyzátor dělá celou reakci sám."
Vědci zjistili, že namísto výroby methanolu (který je produkován sopečnými plyny a který může lidi oslepnout, pokud pijí), nanomateriál zahájil reakci, která přeměnila oxid uhličitý na ethanol - druh alkoholu nalezený v ginu, který lze potenciálně použít jako palivo, uvádí Michael Koziol pro Popular Science . Podle vědců, provozování malého elektrického proudu přes řešení v podstatě obrátilo spalovací proces.
"Bereme kysličník uhličitý, odpadní produkt spalování a tlačíme tuto spalovací reakci zpět s velmi vysokou selektivitou na užitečné palivo, " řekl Rondinone ve svém prohlášení. "Ethanol byl překvapením - je velmi obtížné přejít přímo z oxidu uhličitého na ethanol pomocí jediného katalyzátoru."
Katalyzátor vyrobený z měděných nanočástic (viděných jako koule) zabudovaných do uhlíkových nanospikátů může přeměnit oxid uhličitý na ethanol. (Oak Ridge National Laboratory) Nejen, že tato technika spustila fascinující chemický proces, ale má potenciál být snadno rozšířena. Vědci vytvořili nanomateriál se společnými prvky a reakce probíhala při pokojové teplotě, což vše umožnilo jeho rozšíření na průmyslovou úroveň. Zatímco Rondinone říká, že tento proces by vyžadoval příliš mnoho energie k odstranění velkého množství atmosférického uhlíku, mohl by pomoci doplnit alternativní zdroje energie, jako jsou větrné turbíny a solární panely, tím, že uloží další energii ve formě ethanolu. Tímto způsobem mohou mít tyto elektrárny záložní zdroj energie pro zatažené nebo méně svěží dny.
Stejně jako mnoho jiných prostředků pro řešení nadměrných emisí uhlíku má tato technologie ještě dlouhou cestu, než by mohla být implementována v místech, jako jsou elektrárny. Přesto má potenciál zefektivnit alternativní zdroje energie v průmyslovém měřítku.
