Muzeum moderního umění potřebuje dinosaury. To byl závěr jedné mladé návštěvnice jménem Annabelle poté, co v MoMA nenašla žádné dinosaury. "Ou, pojmenuj se jako muzeum!" pronásledovala komentáře a její krátká kritika se tento týden objevovala po celém webu.
Ne každý byl velmi sympatický ke zklamání Annabelle. Edith Zimmerman na The Hairpin zastřela zasranou odpověď: „Proč nezjistíte, v jakém muzeu jste.“ Jezábel Margaret Hartmann přemýšlela, jestli byla Annabelle „zmatená z místa určení“. Hartmann by mohl mít pravdu - vím, že bych se cítil skleslý, kdybych očekával návštěvu AMNH a likvidaci v MoMA - ale myslím, že Annabelle má pravdu. MoMA opravdu mohl použít některé dinosaury.
Dinosauři, jak jsou tak populární, v uměleckém světě příliš neuznávají. Dinosauři jsou hodnoceni jako kýč nebo dětské věci a skutečnost, že se umění dinosaurů často snaží o vědeckou přesnost, se zdá, že je odděluje od uměleckého vyjádření v moderním umění. Jak však zdůraznil Stu Pond, umělecké reprezentace prehistorie nemusí být vždy vědeckými ilustracemi. Dinosauři jsou mocným ztělesněním témat, jako je evoluce a zánik, a někteří umělci se ve svém uměleckém díle zapojili do tohoto symbolického fondu.
Umělec Allan McCollum kreslil na dinosaurech alespoň pro dva ze svých kusů. V roce 1991 vytvořil McCollum umělou vrstvu různobarevných kostí končetinových končetin pro svůj kus Ztracené objekty . (Paleontolog Dinosaur National Monument Dan Chure má více podrobností o kostech.) O dva roky později uspořádal galerii obsazení dinosaurů z uhelných dolů Price, Utah, pro instalaci nazvanou Natural Copies . Tyto kusy byly obsazeny spíše jako výtvarné umění než objekty vědeckého zkoumání, a jak je shrnuto na jeho stránkách, McCollum zamýšlel, aby tyto instalace vyvolaly různé významy fosilií:
McCollum nabízí své přírodní kopie jako alegorickou prezentaci vyprávění připojeného k jiným druhům sběratelských předmětů a uměleckých předmětů: v různých způsobech produkce, vystavování, distribuce a sběru; jejich využití a směnná hodnota; jejich funkce jako markerů přirozené historie nebo ztělesnění kulturní paměti; jejich nejednoznačný status jako nalezené předměty, kulturní artefakty, vědecké vzorky nebo předměty výtvarného umění; a jejich vztah k místním tradicím a lidovým příběhům regionu.
Sochař Robert Smithson také našel inspiraci v pravěku. V roce 1970 vytvořil na severovýchodním pobřeží Velkého solného jezera v Utahu obrovskou skalní instalaci zvanou Spiral Jetty . Ačkoli téma díla je řekl, aby reprezentoval úpadek Smithsonova sňatku, film dokumentovat konstrukci Spiral Jetty otočí těžkou techniku používanou k vytvoření práce do moderní dinosaury, kteří přišli k přetvoření země.
Dinosauři také hráli přímější role ve výtvarném umění. Jedním z nejznámějších obrazů prehistorického života je věk plazů Rudolfa Zallingera v přírodovědném muzeu Yale's Peabody. Ilustrovaný Zallingerem mezi lety 1943 a 1947 byl gigantický obraz vytvořen v obtížném stylu zvaném fresco-secco, a to samo o sobě je mimořádným úspěchem. Co je však na Věk plazů nejpůsobivější, je to, že přitahuje diváka řadou krásných prehistorických krajin, od doby, kdy se obratlovci poprvé vyšplhali na pevninu až do konce křídy, kde kouřící sopka symbolizuje hrozící zkázu jako poslední dinosauři tvář. Nástěnná malba Zallingera není jen rekonstrukce - Věk plazů je vynikající umělecké dílo, které zachycuje naše vnímání toku prehistorie.
Zallinger byl jen jedním z dlouhé řady výjimečně talentovaných umělců s vášní pro pravěku. Benjamin Waterhouse Hawkins - umělecký génius 19. století za dinosaury Crystal Palace - naplánoval obrovské panorama pravěku pro newyorský Central Park a během počátku 20. století umělec AMNH Erwin S. Christman vykreslil kosti, které jsou v detail. Neměli bychom zapomenout ani na Charlese R. Knighta - pravděpodobně nejvlivnějšího paleo-umělce všech dob - nebo na ty, jako je Luis Rey a William Stout, kteří dnes pokračují ve svém odkazu. Pozdní sochař Jim Gary dokonce hrál na Smithsonovu perspektivu nákladních automobilů jako dinosaury a vytvořil prehistorická zvířata ze starých částí aut, čímž překlenul propast mezi moderními a starými. I když práci některých z těchto umělců nelze považovat za výtvarné umění, neměli bychom přehlížet jejich dovednosti a sílu fantazie. Tam, kde vědecká ilustrace končí, a kde začíná umělecké vyjádření, může být subjektivní věc.
V souhrnu na stránce „About“ uvádí MoMA, že „je věnována konverzaci mezi minulostí a současností“. Toto je pravděpodobně zamýšleno, aby se vztahovalo na samotný umělecký svět - kresba spojení mezi novými díly a tím, co přišlo dříve - ale proč ne rozšířit to trochu víc na rozhovor mezi hlubokou minulostí a současností? Proč nepřinést dinosaury do muzea moderního umění? Kostra Stegosaurus nebo Albertosaurus by vypadala na místě, ale dinosauři jsou tak silné kulturní symboly, že bych byl upřímně překvapen, kdyby se nikde nenašli v muzeu moderního umění. Pokud tedy někdo z pracovníků MoMA toto přečte, mám jedno doporučení - následujte radu Annabelle a najděte si dinosaury pro své muzeum.
