Je pozdní letní odpoledne a náhle ticho sestoupí na vinice Bouchaine Vineyards v kalifornském Napa Valley. O chvilku dříve trio zpěvných ptáků sedělo, cvrklo a klope pryč na shluk zralých hroznů Chardonnay, které visely z vinné révy na 84 akrovém vinném panství. Nyní jediný zvuk je, že jejich křídla mává v odpoledním větru. Důvod jejich rychlého odjezdu je brzy zřejmý, když sokol sjíždí z bezmračného nebe a přistane na předloktí svého pána, které je opláštěno tlustou koženou rukavicí loketní délky.
Související obsah
- Věda za vaším levným vínem
"Dobrá práce, Ziggy, " řekla Rebecca Rosen ptákovi. Jako odměnu produkuje kus syrového kuřecího masa, které sokol pohltí v jediném kousnutí.
Rosen je sokolníkem a majitelem společnosti Authentic Abatement, která se specializuje na služby kontroly ptáků v údolí Napa a mezi její klienty počítá půl tuctu vinic. Její sokol Ziggy je „lákavý pták“, což znamená, že jeho úkolem je vystrašit škůdce ptáky jako špačíky z oblasti - ne je lovit. Rosen vyškolila Ziggy - hybridní prérie-gyrfalcon pojmenovaný pro klasickou píseň, album a alter ego rockové legendy Davida Bowieho - aby sledovala kus kůže připevněnou k délce lanka, kterou houpá tam a zpět přes hlavu. Pohyby návnady napodobují pohyby ptáka a vedou sokola, aby provedl několikanásobné zametání vinice.
"Miluji vztah, který mám s ptáky, " vysvětluje Rosen. "Stali se mojí rodinou, když jsem pryč od svých."
Vinice milují také Rosenovy ptáky - a provoz jednoho není vtip: Tady v Napa Valley, srdci vinařské země, prodeje vína přinášejí ročně více než 13 miliard dolarů, což znamená, že sázky jsou pro vinaře nebe vysoké, aby ochránily každého lukrativního sklizeň. Vinaři se ocitají v téměř konstantní bitvě s hmyzem, nemocemi a dalšími škůdci, kteří ohrožují jejich podnikání. Mezi trvalejší hrozby patří hrozba ptáků hroznového, kteří sklízejí hrozny, kteří považují vinice za bufet, který můžete jíst, a představují riziko decimace celých plodin, a to vše za relativně krátkou dobu.
V průběhu let se vinaři obraceli na řadu nově zamezených odstrašujících prostředků, aby tomu zabránili - včetně hlučných vzduchových děl, stuh mylarové pásky, síťoviny přehozené přes vinnou révu, reproduktorových systémů, dokonce i vzduchových tanečníků (pravděpodobně budete mávat nafukovací trubice) najít gracing auto dealerships celostátní). Někteří se však vracejí k osvědčené metodě, která nevyžaduje vymyšlenou techniku: sokolnictví. Starověký ptačí spor, o kterém se předpokládá, že začal na Dálném východě kolem roku 1700 před Kristem, se později nazýval „sport králů“.
V posledních letech se v této oblasti vypěstovalo několik sokolnických společností, protože poptávka po vyhánění škůdců stále roste. Ukazuje se, že navzdory moderním pokrokům není nic jako děsivý dravec, který by ostatní ptáky držel v šachu - navždy.
"Sokolnictví je jedna věc, na kterou si žádný pták nebude zvykat, " říká Rosen. "Poslední věc, kterou pták chce, je jíst."
Během každé relace Rosen používá návnadu, aby povzbudila svého sokola, aby pokračoval v zametání vinic, aby zabránil škůdcům. (Jon McPherson pro vinaři Napa Valley) Glenn Stewart, který řídí výzkumnou skupinu pro ptáky v Santa Cruz, která je součástí Seymour Center v Long Marine Lab v Kalifornské univerzitě v Santa Cruz, strávil roky prací s sokoly a dalšími dravými ptáky. Pro Stewarta má smysl, že moderní technologie ještě nenavrhla odrazující prostředek účinnější než tyto přirozené predátory.
V průběhu „tisíců let se do DNA [ptáků škůdců] něco vtisklo, “ říká. "Nemusí to být nejvíc vědecký výraz, ale vědí hluboko v jejich bytí, že křídlo bít a silueta sokola je pro ně nebezpečné." Nemusejí být ani chyceni nebo zaútočeni, prostě vidí křídlo bít a siluetu znovu a znovu a oni se rozhodnou jít někde jíst. Proto funguje [falconry]. Je to biologický fakt života, že se bojí sokola. “
Rosen praktikuje sokolnictví za poslední desetiletí. Poté, co se stala licencovaným sokolníkem, začala vyhánět škůdce, když byla na základě smlouvy na vojenských základnách a na skládkách. Nakonec se zaměřila na vinice. Každý rok dělá 12hodinovou jízdu ze své domovské základny v Arizoně, aby během sklizně strávila několik měsíců v Kalifornii, často tábořila na vinicích, takže ona a její ptáci jsou připraveni na stávku přicházet svítat. Její mláďa je devět silných ptáků, včetně hybridů a stěhovavých ptáků, které se sama cvičila.
Během sklizně a měsíců, které k ní vedou, 34letý sokolník platí návštěvu každé nemovitosti několikrát týdně. Podzim je okamžikem, kdy vinařský průmysl Napa Valley s více miliardami dolarů začíná s výrobou a je klíčovým obdobím pro většinu vinařství. Díky tomu jsou vinice v této konečné fázi ještě naléhavější na ochranu svých plodin před škůdci.
Mezi Rosenovými oddanými klienty je Toby Halkovich, ředitel viničních operací v Cakebread Cellars se sídlem v Rutherfordu v Kalifornii. Halkovich spravuje 560 hektarů vinic 43letého vinařství, které se rozprostírají přes šest pozemků po celém údolí. Říká, že Cakebread pracuje s Rosenem několik posledních sklizní a o jejích službách se nejprve dozvěděl ústně. (Rosen připouští, že takto našla všechny své klienty.)
"Mysleli jsme si, že pokud je dostatečně profesionální na to, aby pracovala na základnách leteckých sil USA, splnila by také naše potřeby, " říká. "Když sklízí ovoce, klesne o několik týdnů před sklizní." Aby to bylo efektivní, ptáci, které se snažíme pronásledovat, si musí myslet, že je tam pořád. Nejhorší z nich je špaček, protože se reprodukuje rychle a ve velkém počtu. Navíc má velkou chuť k hroznu. Někdy je uvidíme v údolí. “
Rosen navštěvuje vinice v údolí Napa s jejími sokoly, aby je zbavila ptáků zpěvných, kteří si rádi pochutnávají na hroznech. (Jon McPherson pro vinaři Napa Valley) Halkovich odhaduje, že v době, kdy Rosen navštěvoval Cakebread, zaznamenal u ptáků škůdce snížení o 80 až 90 procent ve srovnání s roky, ve kterých používal jiné typy odstrašujících prostředků. Falconry je „velmi efektivní, “ říká. "Poprvé, když sem přišla, měla jsem příležitost se na ni dívat a bylo úžasné vidět, kolik ptáků se rozptýlilo, když viděli jejího sokola."
Chris Kajani, generální ředitel a vinař společnosti Bouchaine Vineyards a další z Rosenových klientů souhlasí. Kajani zaznamenala 40 procentní pokles nežádoucích ptáků během prvního měsíce, kdy si ji na podzim tohoto roku najala. "Budu pracovat na vinici a jakmile si ptáci všimnou, že se její kočár Toyota vjíždí, uvidíte, jak stoupají z různých částí vinice a odlétají, " říká. "Začali spojovat svůj náklaďák se sokoly."
Co je to sokolnictví, díky kterému je jedním z nejodolnějších nástrojů snižování škodlivých organismů mezi vinaři? Stewart, sokolník, si myslí, že má odpověď. "Viděl jsem vzduchová děla v akci a dokonce jsem viděl, jak vinaři používají reproduktory, kde hrají nahrávky špačků ... a uvidím ptáky škůdců, kteří chodí po zemi poblíž, " říká. "Můžete mít zvuky, ale na ptáky to nemá žádné důsledky." Děla je může nejdřív vyděsit, ale brzy zjistí, že neexistují žádné brokovnice, které přicházejí, a během několika týdnů se přizpůsobí a na to si zvyknou. ““
Ale drápy, drápy a zlověstné rozpětí křídel siluety proti obloze - jen málo ptáků si na to může zvyknout. Což je ještě větší důvod, aby Rosen a její sokoli každý rok dojeli do Kalifornie. Konec konců, letošní sklizeň závisí na nich.
