Každoroční migrace pakoně přes Tanzanii a Keňu je jedním z největších zvířecích divů světa. Asi 1, 2 milionu zvířat prochází skrz rezervy Serengeti a Masai Mara po dešti a trávě. Fotograf Suzi Eszterhas dokumentoval migraci po dobu několika let; její fotografie se nedávno objevily v Smithsonian :
"V suchém období je vidíte, jak se hromadí na pláních, " říká Eszterhas. "Obloha je prázdná, s výjimkou jednoho vzdáleného dešťového mraku a - boomu - za hodinu jsou pryč v hromadě, tisíce pakonů se pohybují jako jeden, všichni míří k tomuto jedinému mračnu." Země se otřásá, když jdou - cítíte jejich migraci tak, jak ji slyšíte nebo vidíte. ““
Kromě velkolepé podívané (a přirozeného turistického lákání) jsou pakoně v tomto ekosystému klíčovým druhem. Samotný počet zvířat zabraňuje setkáváním stromů, což zabraňuje pronikání lesů na pastviny. Hnůj zvířat poskytuje hnojivo pro travní druhy. Samotné pakoně poskytují krmivo pro dravce, včetně hyen, lvů, gepardů a krokodýlů. Bez nich by travní porosty a tolik stvoření, které spojujeme s Afrikou, zmizely.
Proto je znepokojivé, že tanzanská vláda plánuje výstavbu dálnice přes národní park Serengeti, čímž narušuje migraci. Ale to je přesně to, co plánují.
Ochranné skupiny poukázaly na to, že plánovaná dálnice by odřízla pakoně od řeky Mara, která je během suchého období kritickým zdrojem vody, a zvířata by neměla držet mimo Keňu. Migrace by mohla skončit. „Komerční silnice by neměla pouze za následek střety divokých zvířat a zranění lidí, ale posloužila by také k roztříštění krajiny a poškození ekosystému různými způsoby, “ řekl Jonathan Baillie, ředitel ochrany v zoologické společnosti v Londýně. "Snížení tohoto přirozeného zázraku by pro Tanzanii a všechny budoucí generace znamenalo obrovskou ztrátu."
Účelem této silnice je propojit vnitřní část Tanzanie s pobřežím a poskytnout tak potřebnou cestu pro zemědělské trhy. Jakýkoli z přínosů pro trhy by však byl jistě snížen náklady na ekosystém, volně žijící zvířata a cestovní ruch. Serengeti přitahuje do Tanzanie každý rok 90 000 turistů. Chodili byste, kdyby tam divoká zvěř nebyla?
Jinou možností je jižní cesta k dálnici, která by ve skutečnosti sloužila více lidem, kteří jsou v současné době odříznuti od světa. Tanzanský prezident však vyjádřil podporu severní trase a říká, že výstavba začne v roce 2012.
Divoká zvěř v Africe již trpí tolika hrozbami: rozšiřování lidské populace, pytláctví, změna klimatu. Určitě však najdeme způsob, jak podpořit rozvoj, aniž bychom obětovali přírodu. Protože jaká by byla Afrika bez lvů a slonů a žiraf a impaků a gepardů a, ano, pakoně?
Podívejte se na celou sbírku Surprising Science Pictures of the Week na naší facebookové stránce.
