Najdete je všude v New Yorku a dalších amerických městech: Botánicas, maloobchodní prodejny, které jsou běžné v latino komunitách s karibskými vazbami. Nejedná se o pouhá bodega. Jsou nabité sochami, svíčkami, kadidlem a amulety připravenými k rituálu. Skutečnou hvězdou show jsou byliny. Ať už jsou vypuštěny ze staré skleněné nádoby nebo vytrženy v plastovém balení, botanicas jsou naplněna, dobře, botanikami - rostlinami, které karibské domorodé obyvatelstvo po staletí používaly jako lék.
"Tyto rostliny jako léčivé přípravky jsou pro lidi důležité, " říká Smithsonian.com Ina Vandebroek, etnobotanista, který vede karibský program v Institutu ekonomické botaniky botanické zahrady v New Yorku. Na místech, jako je Bronx, se někteří přistěhovalci z Dominikánské republiky a jiní členové karibské diaspory stále spoléhají na botániku jako na první formu zdravotní péče. Používají přísady jako pichlavá hruška k léčbě žaludečních onemocnění a kočičí dráp pro artritidu. Je snadné být skeptický, ale v mnoha případech je něco k použití těch bylin a desítek dalších, které se nacházejí v tradičních karibských léčivých přípravcích. V klinických studiích bylo zjištěno, že pichlavá hruška i kočičí dráp mají příznivé účinky podobné těm, které byly známy v domorodých podmínkách.
Na rozdíl od některých vjemů je lidová medicína více než pseudovědy. "Tradiční etnobotanické znalosti z těchto původních kultur jsou zodpovědné za mnoho z drog, které dnes máme, " Thomas Carlson, docent na katedře integrační biologie Univerzity v Berkeley a kurátor etnobotaniky na Univerzitě přírodních věd v Berkeley a Jepson Herbaria, říká Smithsonian.com. Berkeley má více než 2 miliony botanických vzorků z celého světa, z nichž mnohé byly inspirovány nebo se používají v současných farmaceutických přípravcích.
Není známo, jak rychle se lidé brzy naučili přeměnit původní rostliny na léky. Než lidé mohli zaznamenat historii, už měli lékárny zodpovědné za kategorizaci, míchání a vydávání bylinných léčiv. Stejně jako University & Jepson Herbaria a botánicas, lékárníci měli docela zvyk rostlin hromadění: Slovo "lékárník" sám pochází ze starověkého řeckého slova pro sklad. Lékaři, léčitelé a duchovní praktici také využívali řadu původních a dovážených léčivých bylin, kteří zastávali různé pozice renomé a respektu ve svých kulturách.
Na Západě se lékárny praktikovaly po boku alchymistů a nakonec raných chemiků. V polovině 19. století se to hemží technologickým slibem. Podpořeno levnějšími tiskařskými lisy a nově objevenými distribučními systémy, pro lékárníky se stalo praktickým velkoobjemovou výrobou a zasíláním jejich tajných receptur. Nová schopnost soustředit rostlinné extrakty vedla k rostlinným patentovým léčivům, jako je chinin (z kůry stromů cinchona) a morfin (z mák).
Pak přišla řada průlomů: Němečtí chemici přišli na to, jak syntetizovat kyselinu salicylovou. To, co zní jako samotná syntetika, je ve skutečnosti složka, která dává vrbové kůře extrahovat její schopnost zmírňovat bolest a horečku. Chemici v Bayeru nakonec určili způsob, jak chemicky napodobit jednoho z příbuzných salicylových kyselin, acetylsalicyklickou kyselinu - běžněji známou jako aspirin. Syntetický věk začal a dnes je syntetika z rostlin získávána na policích medicíny. Některé léky objevené v laboratoři byly dokonce nalezeny v přírodě, kde existovaly po celou dobu. Příklad: Roky po objevení analgetického tramadolu vědci sledovali účinnou látku léku v kořenové kůře africké rostliny.
Navzdory dostupnosti syntetických látek, které napodobují účinnou látku nejlepších přírodních léků, dnes mnoho léčiv stále obsahuje fytochemikálie nebo sloučeniny vyskytující se v rostlinách. Odhaduje se, že nejméně deset procent hlavních drog prodávaných hlavními farmaceutickými společnostmi obsahuje hlavní sloučeniny, které jsou stále odvozeny od rostlin. Některé, stejně jako účinná látka v chininu, která se stále používá k léčbě malárie, nelze účinně syntetizovat. A to nemluvě o rostlinách používaných v bylinných přípravcích, jako jsou ty, které můžete najít v obchodě se zdravou výživou nebo v botánice.
Aspirinová aktivní složka je příbuzná sloučenině, která byla poprvé identifikována ve vrbové kůře. (Sage Ross / Flickr CC BY-SA) Co se stane, když tyto rostliny zmizí? „Změna klimatu ovlivní druhy a ekosystémy po celém světě, “ říká Carlson. Jak se Země zahřívá a úroveň srážek se mění, mohou být rostliny navždy přemístěny nebo ztraceny.
A farmaceutické společnosti, které spoléhají na fytochemikálie při výrobě léků, nebudou jedinými oběťmi takových změn. Carlson, který pomáhá integrovat domorodé perspektivy do etnobotanického výzkumu, říká Smithsonian.com, že ačkoli místní, venkovské populace přispívají nejméně ke změně klimatu, riskují, že budou nejvíce zasaženi, když zmizí jejich tradiční léčebné metody.
"Jsou skutečně nejméně odpovědní, přesto jsou nejzranitelnější, " říká. Domorodí lidé se nemohou, když dojde ke změně klimatu, zabalit a opustit své rodné země - a pokud tak učiní, zanechají po staletí tradiční lékařské znalosti, které získali. "Místní domorodé komunity jsou nesmírně dobře informovány o ekologii a identifikaci rostlin, " dodává Carlson.
I když je jasné, že se Země mění, může být těžké tyto změny odhalit. K různým posunům dochází při různých rychlostech a posuny v dosahu rostlin mohou trvat dlouho, než se detekují. Pro etnobotanisty není čas ztratit katalogizaci a studium toho, jak lidé používají rostliny: Nyní se zdá, že globální oteplování se začíná zrychlovat.
Vzhledem k tomu, že až 80 procent světové populace se spoléhá na bylinné medicíny jako na primární zdroj zdravotní péče, je to pro vědce skutečné. V Indii je již ohroženo 93 procent tradičních léčivých rostlin. A ačkoli je problém méně významný v místech, jako je Evropa, kde nedávné hodnocení zjistilo, že „pouze“ dvěma procentům léčivých rostlin hrozí vyhynutí, rostoucí teploty by mohly tuto rovnováhu rychle změnit.
Celostní medicínské centrum v Macau v Číně. (Harvey Barrison / Flickr CC BY-SA) Carlson i Vandebroek předpovídají, že změna klimatu způsobí, že se původní druhy budou pohybovat nebo zaniknou. Oba však také poukazují na to, že řešení těchto otázek lze nalézt v domorodých kulturách samotných. Místní domorodé komunity „mohou pomoci akademikům a vládním agenturám se strategiemi a řešeními pro správu ekosystémů, “ říká Carlson. Například použitím postupů protipožárního řízení založených na tradičních metodách vyvinutých domorodými komunitami by vlády mohly snížit četnost ničivých požárů a současně chránit původní stanoviště.
Domorodí lidé mají ve svém arzenálu něco mocného proti změně klimatu, zdůrazňuje Vandebroek: tvořivost. Když studovala používání Antigonon leptopus, známého také jako korálový réva nebo včelí keř, na Jamajce, dozvěděla se, že obyvatelé města používají invazivní druhy k léčbě běžného nachlazení. Ve více neporušených horských oblastech, kde je druh přítomen, ale ne se rozléhá, však byly věci jiné. "Lidé na to neměli jméno a na to neměli užitek, " říká Vandebroek. Stejně jako se plevele přizpůsobí měnícímu se klimatu, dopadá to i lidé.
