Někteří hovězí ptáci dělají z pěvců nabídku, kterou nemohou odmítnout.
Krávy jsou parazitární druhy, které kladou vejce do hnízd jiných ptáků, nazývaných hostitelé, kteří tato vejce přijímají a ošetřují je jako své vlastní. Vědci diskutovali o tomto přijetí; mnozí se domnívají, že hostitelé spolu s parazitickými ptáky koexistovali dostatečně dlouho na to, aby se vyvinuli obrany. Jiní navrhli, že hostitelé nemohou rozeznat cizí vejce nebo jsou příliš malá na to, aby je odstranili.
Nový výzkum poskytuje důkaz pro další vysvětlení: Krávy se zabývají „mafiánským chováním“. Parazitní ptáci položí vejce do hostitelských hnízd, když je ošetřující samice pryč, často pod záštitou temnoty. Kravata pak hnízda sledují a ničí je, pokud hostitel odstraní cizí vejce.
„Zjistili jsme, že samičky krav ve skutečnosti vajíčka a hnízda ve skutečnosti vracejí a poškozují, když odstraníme jejich vejce, “ říká ptačí ekolog Jeff Hoover z průzkumu Natural History Survey z Illinois. "Tento druh chování může podpořit přetrvávání přijetí v hostiteli."
Ke studiu interakcí cowbird-host, Hoover a jeho kolega Scott Robinson z University of Florida manipulovali téměř 200 hnízd hnízda. V některých hnízdech vědci odstranili nově položená vejce kravského ptáka; v jiných byla vejce ponechána osamocená.
Padesát šest procent hnízd hnízdících, ve kterých byla odstraněna parazitická vejce, bylo zničeno, ve srovnání s pouze 6 procenty „přijímajících“ hnízd, hlásí Hoover a Robinson v nadcházejícím řízení Národní akademie věd .
Samice cowbirds zničily hnízdní hnízda, když byla jejich parazitní vejce odstraněna. (S laskavým svolením Chris Young) 
Hnízdní hnízdo obsahuje vajíčka hostitele i vejce parazitických krav. (S laskavým svolením sborníku Národní akademie věd) 
Mužský pěnice je posazený před hnízdo. Vědci udělali hnízda „důkazům predátorů“ - nepřístupný pro mývalové, hady a další potenciální útočníky. (S laskavým svolením sborníku Národní akademie věd) 
Cowbirds (muž, výše) "jsou mnohem vyspělejší, než jsme si dříve mysleli, " říká Jeff Hoover. (S laskavým svolením Chris Young) Kravští ptáci také zpustošili hnízda hnízda, která byla příliš dlouhá v procesu mlácení, aby mohla přijmout nová vejce. V tomto scénáři, zvaném „hospodaření“, cowbirds zničil hnízdo, nutit hostitele postavit nový a položit čerstvý soubor vajec.
„Přítomnost tohoto chování, mafie a chovu naznačují, že kravští ptáci se vyvíjejí více, než jsme si dříve mysleli, pokud jde o taktiku, kterou by mohli použít jako součást své reprodukční strategie, “ říká Hoover.
Reprodukce Cowbird se spoléhá výhradně na kladení vajíček s hostiteli; ve skutečnosti, říká Hoover, pravděpodobně nemohou ošetřovat svá vejce vůbec. Bez zátěže mláďat mohou kravští ptáci věnovat více energie rabování a sledování hnízd. Strategie funguje dlouhodobě, protože hostitelé, kteří přijímají vajíčka parazitů, produkují více svých mladých mláďat než hostitelé, kteří odmítají vejce kravského ptáka a nechají zničit jejich hnízda.
Hoover a Robinson ve své studii prstencům hovořili o vinících, když hnízda učinili „důkazem predátora“ - nepřístupným pro mývalové, hady a další potenciální útočníky.
Ale evoluční biolog Stephen Rothstein z University of California, Santa Barbara zůstává přesvědčen. Video studie ukázaly, že další ptáci, kteří nejsou obvykle považováni za predátory, zničí hostitelské hnízdo. Kromě toho byl u druhu kukaček zdokumentován pouze předchozí důkaz chování mafie u ptáků a platnost tohoto výzkumu zůstává diskutována.
Větší strach, říká Robinson, spočívá v tom, že vzrušení nad mafiánskými kravskými ptáky odvrátí pozornost od větších problémů, které ovlivňují druhy ptáků - jmenovitě ztráty stanovišť. Hoover souhlasí.
„Pokud lidem dáme představu, že kraví ptáci jsou stejně důležitým problémem [jako je ztráta stanoviště], “ říká Rothstein, „mohli bychom mít kontraproduktivní účinky na úsilí o ochranu.“
