Po setmění sjeďte po hlavní dálnici, která prochází kanadským provinčním parkem Algonquin, a uslyšíte jeden z nejúžasnějších zvuků v přírodě. Ten pronikavý, strašidelný nářek je vytí vlka algonquinského, který po staletí toulal po této zemi.
Související obsah
- Vyhynutí nebo evoluce? Odpověď není vždy jasná
- Conservationists Butt Heads with US Government Over Red Repopulation Program
- Coywolves přebírají východní Severní Ameriku
- Zabíjení vlků ve skutečnosti vede k dalšímu úmrtí hospodářských zvířat
- Vlci se vracejí do Oregonu - ale ne všichni místní je chtějí
Také známý jako východní vlci, Algonquin vlci jsou zvažováni téměř mýtický mnoho Kanaďanů. Podle legendy Iroquois zachránila tato nepolapitelná stvoření lidstvo před apokalyptickou povodní. Dnes jsou zřídka vidět, raději zůstávají skryti, když pronásledují losy a jeleny na svém rozsáhlém zalesněném území. Mají výrazný vzhled, rezavou hnědou srst a krátká štíhlá těla. V mnoha ohledech vypadají identicky jako kojoti.
Tato „podobnost“ se často ukázala smrtící.
Kanadská vláda strávila více než 10 let úvahami o tom, zda jsou vlci Algonquin jedinečný druh. V klíčovém rozhodnutí ze dne 14. června se rozhodli, že jsou, a uvedli je jako „ohrožené“, což je nezákonné k jejich lovu. Minulý měsíc však nový genetický výzkum v časopise Science Advances potvrdil pravý opak. * Tato studie naznačuje, že 50 až 70 procent genomu východního vlka pochází z šedých vlků, zatímco zbytek pochází z kojotů. Pokud je nová studie správná, pak „vlk algonquin“ neexistuje; je to prostě hybrid.
Jedna genetická studie samozřejmě tuto debatu nezastavila. Někteří vědci se domnívají, že důkazy jsou sporné a tvrdí, že studie spojovala populace vlků Velkých jezer s vlky Algonquin. Poukazují také na to, že vědci spoléhali na dva genetické vzorky vlků v provinčním parku Algonquin. "Nejsou čistí a my jsme nikdy neřekli, že jsou čistí, " říká Linda Rutledge, genetik zaměřující se na východní vlka na Princetonské univerzitě, který se studie přímo nezúčastnil. "Ale na algonquinském vlku je absolutně něco jedinečného."
Problém je, že nikdo nebyl schopen jasně definovat, co to „něco“ je. A bez definice může být stanovení priority přežití jedné skupiny ohrožených zvířat - bez ohledu na to, jak milovaná nebo kulturně důležitá - výzvou.
Odborníci se domnívají, že v divočině zůstává mezi 230 a 1200 východními vlky. (Wesley Liikane) Vlci algonquinové nejsou jediná zvířata, která čelí krizi identity s vysokým podílem. Ostatní kvazi-hybridy, jako jsou floridské pumy, rudí vlci a rysi Severní Karolíny v Minnesotě, cítí stejný lidský tlak, aby prokázali svou jedinečnost. Takové hybridy jsou stále běžnější, protože se zásahy do lidských zásahů a změny klimatu mění po celém světě a způsobují vyšší úroveň křížení. Pokroky v technologii navíc odkrývají genetickou komplexnost v nové hloubce, což znesnadňuje než kdykoli oddělit jeden druh od smečky - a tak rozhodnout, které skupiny by se měly zachovat.
Taxonomisté tradičně definovali druh jako skupinu geneticky podobných jedinců, kteří se mohou křížit. Vědci však od 19. století věděli, že příroda je příliš složitá na to, aby byla úhledně zabalena do odlišných druhů. Ke zděšení taxonomů je evoluce plynulým, neuspořádaným procesem, který přirozeně zahrnuje genetické smíchání a mezidruhové šlechtění. Mnoho zvířat má smíšené genomy, včetně lidí, jejichž DNA obsahuje stopy neandertálců.
Zákony určené k ochraně volně žijících živočichů v Severní Americe bohužel v evoluční teorii tyto nuance nezachytily. "Musíme se vypořádat se základním problémem, " říká Rutledge, který provedl genetické testy na více než 100 východních vlcích. „Zákon o ohrožených druzích nás nutí k taxonomickému třídění zvířat, když nová věda odhaluje spoustu komplikací. „Druh“ je lidský konstrukt. Aplikujeme to a není to vždy elegantní. “
Diskuse o současné divočině často zaostávají za novou vědou. "Rádi bychom mysleli na Zemi jako na jednodušší místo s jednoduššími hranicemi druhů, " říká George Amato, ředitel Sacklerova institutu pro srovnávací genomiku. "Ale evoluce je chaotická." Skutečným dilematem pro mě je: Jak používáme složitou taxonomii k přijímání rozumných rozhodnutí o ochraně? “
Algonquinský vlk ztělesňuje mnoho z těchto nových výzev. Zatímco údaje o volně žijících populacích jsou tenké, odhadují funkcionáři parku, že zbývá 230 až 1200 jedinců. Ochránci přírody, kteří považují vlka algonquinského za svůj vlastní druh, se obávají, že tato nízká čísla, která naznačují již tak úzkou zásobu genů, jsou mylně omezována lidmi, kteří cílí na kojoty. Ontario má téměř 410 000 registrovaných lovců a lovců - nejvyšší počet provincií v Kanadě.
Jako výsledek, někteří ochránci přírody chtějí rozšířit deštník ochrany pro Algonquin vlk zahrnovat i kojoty. "K úspěšné ochraně východních vlků musíte chránit kojoty, " říká Hannah Barron, ředitelka ochrany přírody v Earthroots, nezisková organizace založená na Ontariu. "Bez genetického testu nemůžete rozeznat rozdíl mezi kojotem a východním vlkem." Ne všichni lovci hlásí, co zabili. Nemáme ponětí, kolik umírá. “
(Wesley Liikane) Týká se to také lovců zaměřených na kojoty. Zabíjení ohroženého druhu v Kanadě přichází s možným trestem odnětí svobody a statnou pokutou 25 000 dolarů - většina z nich není ochotna zaplatit za jejich zabití. Přesto vizuální podobnost mezi kojoty a algonquinskými vlky znamená, že mnoho lidí by mohlo být snadno náhodně zastřeleno nebo uvězněno. "Nesprávná sklizeň východního vlka je pro nás velkým problémem, " řekl Mark Ryckman, biolog divočiny s Ontario federací rybářů a lovců. "Hledáme vedení od úředníků ohledně toho, co bychom měli udělat, abychom tomu zabránili."
Kanadská vláda navrhla vytvoření tří ochranných pásem pro vlky Algonquin v Ontariu, v nichž by byl zakázán také lov kojotů. Kritici říkají, že tyto zóny poskytnou pouze izolované ostrovy ochrany a že cestování mezi nimi může být pro vlky smrtelné. Výzkum Brenta Pattersona, vědce z biologů a vlků s ontarioským ministerstvem přírodních zdrojů a lesnictví * naznačuje, že až 80 procent vlků Algonquin zemře během jednoho roku odchodu z existujících chráněných oblastí.
Zatímco debata zuří nad odlišností východního vlka, jiní se ptají, proč je genetická jedinečnost v první řadě považována za tak důležitou. Mnoho biologů tvrdí, že koncept druhu je chybný a že programy ochrany se musí dívat na větší obrázek. "Spíše než se pokusíme umístit vlky do svévolných taxonomických boxů, musíme se více zabývat ekologickou potřebou určitých druhů, " říká Maggie Howell, výkonná ředitelka Centra pro ochranu vlků ve státě New York. "Všichni vlci jsou klíčovým druhem." Přináší prospěch krajině kolem nich. “
V Yellowstonském národním parku, kde byli vlci znovu zavedeni v roce 1995, výzkum ukázal, že vlci mají čistý pozitivní dopad na své životní prostředí udržováním nízkých populací jelenů, což umožňuje zalesňování. Vlčí hybridy jsou však stejně schopny plnit tuto ekologickou roli. Jinými slovy, zda je algonquinský vlk „čistý“ nebo hybridní, z ekologického hlediska nezáleží. Rostoucí počet vědců tvrdí, že hybridizace může některým zvířatům skutečně prospět a zlepšit jejich genetickou rozmanitost a přizpůsobivost.
Navíc postoj, že by se druh neměl vyhýbat genetickému smíchání, má zneklidňující kořeny v eugenice. "Naše představa o geneticky 'čistých' zvířatech sahá až k formování rasových typů mezi lidmi, " říká Robert Wayne, psí expert a genetik na University of California v Los Angeles a spoluautor nedávného zjištění studie že severoameričtí vlci jsou hybridy. "Musíme to překonat." Když víme, že evoluční procesy jsou dynamičtější, příliš se zaměřujeme na bracketing přírody do fixovaných druhů. “
Wayne poukazuje na to, že v naší snaze založit odlišný druh, přehlížíme skutečnost, že se historicky všichni vlci zabývali křížením v Severní Americe. Ačkoli jeho vlastní výzkum napadá genetické dědictví východního vlka, říká, že smíšený rodový původ neznamená, že by zvířata měla ztratit ochranu. "Na konci dne je to lidský problém vnímání, " říká Wayne. "Naše neschopnost definovat východní vlky je kulturní." To jsme my."
Poznámka editora, 4. srpna 2016: Tento článek původně zkreslil, že studie o severoamerických vlcích byla v Evoluční genetice; to ve skutečnosti se objevil v Science Advances. Brent Patterson je také s Ontarioho ministerstvem přírodních zdrojů, nikoli s Kanadou.
