LeeAnne Walters a Marc Edwards se posazují vedle sebe na barových stoličkách v zaplněném nahrávacím studiu na kampusu Virginia Tech v Blacksburgu. "Dokázali jsme, že společní občané a vědci mohou vytvořit velkou alianci, a že věda na místní úrovni může mít nebeský dopad, " říká kamera Walters.
Související čtení
Vedoucí války: Politika vědy a osud amerických dětí
KoupitSouvisející obsah
- Vědci nyní přesně vědí, jak se vedení dostalo do pazourkové vody
Walters, 38, čte ze skriptu a ve srovnání s jejím obvyklým tupým a nesmyslným doručením zní nezávazně. Video, které nahrávají, je určeno pro dosud nepojmenovanou organizaci, kterou se snaží zahájit, která spojuje obyčejné lidi a vědce, aby bojovali za čistší vodu a lepší normy v oblasti veřejného zdraví.
Edwards, 52, je vysoký a zběsilý a trochu se posmívá. "Fungovalo to ve Flint, " říká kameře, "bude to fungovat po celých Spojených státech."
To, co fungovalo v Flint, na místě nejvíce překvapujícího amerického selhání veřejného zdraví za několik desetiletí, bylo jedinečně silné spojení dua s pobouřenou vytrvalostí a vědeckou přímostí. Walters, rodič žijící doma, žijící na jižní straně Flint, a Edwards, profesor stavebního inženýrství a environmentálního inženýrství, ukázal, že město povolilo, aby nebezpečné úrovně olova a dalších toxických látek vytekly do pitné vody pro rok a půl. Jejich práce pomohla donutit vládu. Rick Snyder, který tam popřel, dokonce byl problém, se s tím konečně vypořádat. "Nebyli bychom nikde, absolutně nikde, bez LeeAnne a Marca, " říká Mona Hanna-Attisha, pediatr a výzkumná pracovnice z Michiganské státní univerzity, která studuje otravu olovem.
Bylo to v prosinci roku 2014, kdy Waltersova voda z vodovodu zčervenala, a v následujících měsících duha průmyslových barev - „světle žlutá až ošklivá, tmavě vypadající tuk na vaření, “ vzpomíná. Ona, její manžel, Dennis, a jejich čtyři děti byly postiženy vyrážkami, vypadávání vlasů a bolesti břicha. Gavin, pak 3, ale přestal růst. V únoru 2015 Walters přesvědčila město, aby otestovalo vodu z vodovodu. "Z vodního oddělení jsem zběsile zavolal a řekla mi, abych to nepil, nenechal to děti pít, aby s ním nemíchal šťávu svých dětí, " říká.
Zjištěné testy vedou přibližně sedmkrát oproti zákonnému limitu 15 dílů na miliardu. Pozdější analýzy ukázaly, že stoupá až na 800násobek limitu - ekvivalent, jak říká Edwards, toxickému odpadu. Olovo je zákeřný jed spojený s řadou poruch, zejména u dětí, včetně kognitivních poruch a násilného chování.
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD
Tento článek je výběr z prosincového čísla časopisu Smithsonian
KoupitStovky dalších obyvatel Flint si také stěžovaly na ošklivé, nepojatelné vody a zdravotní problémy, ale i poté Flint úředníci trvali na tom, že hlavní problém byl omezen na Waltersovu domácnost (ačkoli jejich dýmky byly plastové). Na zasedání městské rady jeden představitel Flint uvedl, že Walters a její sousedé píchají vlastní vodu, aby upoutali pozornost na sebe. Walters zavolal zdravotní sestru na ministerstvu zdravotnictví a lidských služeb v Michiganu, aby se zeptal na Gavina, jehož existující zdravotní problémy způsobily, že byl obzvláště náchylný k vedení. "Je to jen pár bodů IQ, " řekla jí sestra. "Není to konec světa."
Walters, absolvent střední školy vyškolený jako lékařský asistent, strávil měsíce broděním technickými dokumenty o vodním systému Flint. Věděla, že město, poté finančně zoufalé a řízené státem jmenovaným manažerem, změnilo svůj obecní zdroj vody z detroitského systému, který čerpá z jezera Huron, na řeku Flint, aby ušetřil 5 milionů dolarů za dva roky. Při tomto procesu zjistila, že byla vynechána ošetření proti korozi, která měla zabránit vyluhování olova a jiných kovů z potrubí.
Vyděšený, Walters telefonoval Edwardsovi poté, co dostal jeho číslo od vědce u EPA. Edwards, známý tím, že odhalil vodní skandál ve Washingtonu, DC o deset let dříve, okamžitě souhlasil s pomocí. "Po Washingtonu, DC, jsem věděl, že něco jako Flint je nevyhnutelné, " vzpomíná. Mnohokrát navštívil Flint a dodal Waltersovi stovky vodohospodářských souprav. Obyvatelé pazourku je použili k odběru vzorků vodovodní vody a poslali je do VT k analýze.
Výsledné důkazy, které oznámili na tiskové konferenci v září 2015, ukázaly špičkové úrovně olova soustředěné v nejchudších čtvrtích. "Pokud nám z toho nevěří, nikdo nám nikdy nebude věřit, " vzpomíná Walters.
Ve skutečnosti Brad Wurfel, mluvčí ministerstva kvality životního prostředí v Michiganu, odpověděl v té době, že „Flintová pitná voda splňuje státní a federální normy pro bezpečnou pitnou vodu.“ Také se pokusil diskreditovat Edwardsovu laboratoř. "Tato skupina se specializuje na hledání problémů s vysokým vedením, " řekl poté. "Vytáhli toho králíka z toho klobouku, kamkoli šli."
Marc Edwards prohlédne 11. března 2016 délku potrubí, které dodalo vodu do domu Elnory Carthan s bydlištěm Flint. (Zdvořilost Virginia Tech) 
Edwards a doktorát William Rhoads zkoumají dýmky uvnitř Elnoriny domácnosti. (Zdvořilost Virginia Tech) 
Studenti Edwardsovy zkoušky Flint vody na kontaminaci olova v úterý 8. března 2016. (Zdvořilostní Virginie Tech) 
Studenti provedou druhé kolo testování na Flintově vodě 10. března 2016. (Zdvořilostní Virginie Tech) 
Voda a potrubí od Flint shromážděné výzkumným týmem Virginia Tech (Zdvořilostní Virginie Tech) Úředníci již nemohli problém vysvětlit, když pediatr Hanna-Attisha zveřejnil nová data, která ukazují, že počet dětí ve Flint se zvýšenou hladinou olova v krvi se od roku 2014 téměř zdvojnásobil. Nejtěžší zásahy byly soustředěny v oblastech, kde Walters a Edwards dokumentoval vysoké hladiny olova v pitné vodě.
Krize vyvolala tak pobouření, že celebrity jako Cher, Big Sean a Matt Damon věnovali peníze nebo vodu na pomoc obyvatelům města - a vyzvala guvernéra Snydera, aby rezignoval. To se nestalo, ale Wurfel a několik dalších úředníků byli vytlačeni ven a zatím bylo devět státních a městských zaměstnanců obviněno z toho, že problém zakryli nebo neřeší.
Edwards říká, že oficiální kamenné zdi odpovídají vzoru byrokracie uzavírající řady. "V určitém okamžiku překračuje hranici, která by mohla být jednoduchou, relativně nevinnou, ale hloupou chybou, do ignorování jednoho varovného signálu za druhým." Na to se chystali pracovat přesčas. "Přinutte nás dělat svou práci" - to byl jejich postoj. "
Mluví ze zkušenosti. Od roku 2003 vedl testování ve Washingtonu, které ukázalo, že chloramin, dezinfekční prostředek přidávaný do vody, je žíravý a souvisí s rostoucími hladinami olova. Ale zatímco on pracoval na dokumentu jev, DC Water and Sewer Authority odmítl vydat hlavní varování. Poté s ním agentura a EPA ukončily smlouvy o testování. Přesto pokračoval a utrácel své vlastní peníze (včetně druhé hypotéky na svůj dům a grantu „geniality“ nadace MacArthur Foundation ve výši 500 000 USD), aby zaplatil za testování a výzkum. Nakonec se ukázalo, že je správný. "Celý váš pohled na svět je převrácený, " říká o svém rozčarování z agentur veřejného zdraví, které omezují zákoutí a brání výzkumu.
Město Flint pracuje - pomalu - na řešení krize. Stát vložil 240 milionů dolarů na různé programy nápravy olova a veřejného zdraví, včetně projektu 55 milionů USD, který nahradí tisíce hlavních vedení. Obyvatelům se stále doporučuje používat vodní filtry a mnozí se lepí balenou vodou. Hladina olova klesla, ale v některých domovech zůstává vysoká. Otrava olovem může mít celoživotní účinky. Růst Gavina Waltera zůstává zakrslý, říká jeho matka. Je zasažena tisíce dětí, říká Hanna-Attisha.
Erin Brockovich, advokátka spotřebitele, připisuje Waltersovi uznání za zdraví své rodiny. "Dělám to už 20 let a v každé komunitě je LeeAnne a oni jsou naštvaní, " říká Brockovich, který pomáhal ukázat, že pitná voda v Hinkley v Kalifornii byla kontaminována chemikáliemi uvolňovanými Pacific Gas a Electric (jak je znázorněno ve filmu o její hlavní roli Julia Robertsová). "Tyto ženy dobře chodí do škol, zvyšují pozornost a zapojují své sousedy." Říká se jim: „Nejste lékař, vědec nebo právník, nemáte žádnou společnost, která by se do toho zapojila.“ Ale nebudou odpovídat ne. “
V říjnu 2015 začala Walters rozdělit svůj čas mezi Flint a Virginii, protože její manžel byl převeden do Norfolku. Letos v dubnu spoluzakládala Organizaci pro rozvoj společenství Flint nebo C Do, aby poskytovala podporu občanům s problémy souvisejícími s olovem.
Stárnoucí vodní systémy jsou nyní národní záležitostí. Studie Rady pro ochranu přírodních zdrojů z roku 2016 zjistila, že 5 300 amerických vodních systémů porušovalo různé federální standardy vedení a že dohody EPA a státní agentury sledovaly pouze zlomek těchto případů.
Lidé v mnoha amerických městech shromažďují vlastní vodu pro testování a obrací se k Edwardsovi a jeho laboratoři. V den, kdy jsem navštívil, byl připraven stůl s desítkami bílých plastových lahví obsahujících vodu z vodovodu sebraných ve Philadelphii a New Orleansu. "Existují i jiné komunity, které procházejí stejnou věcí a o tom nevědí, " říká Edwards. "Flintův zázrak byl, že ho chytili."
Dotčená matka a renomovaná vědkyně vedly vyšetřování, které odhalilo nebezpečí, které číhá v zásobování vodou města Michigan. Superman nepřichází. Je to okamžik v naší době, kdy se musíme dívat na sebe, a nebere samozřejmost nebo čekat, až se něco zhora sundá, ale raději vyzvednout pochodeň, nosit pochodeň, najít informace a pravdu Erin Brockovich tleská Marc Edwards a LeeAnne Walters za jejich práci, která odhalila krizi Flint ve vodě v časopisu Smithsonian 2016 American Ingenuity Awards.
