Po dlouhém dni práce na plantážích vedou indické ženy domů. Fotografie: Michiganská státní univerzita
Lovy čarodějnic mohou kouzlit obrazy hysterické Evropy ve středověku nebo v 17. století Salem, ale v některých částech venkovské Indie je tato praxe stále v módě. Na čajových plantážích Jalpaiguri negramotní kmenoví pracovníci často viní „čarodějnice“ za propuknutí choroby. Za těchto podmínek opilí vesničané impulzivně identifikují „čarodějnici“, obvykle zabitou na místě.
V Indii žije asi 84 milionů kmenových lidí, kteří tradičně věří v čarodějnice, což představuje asi 8 procent populace v zemi. V roce 2003 bylo pět žen veřejně svázáno, mučeno a zavražděno poté, co bylo obviněno z používání čarodějnictví k zabití vesničana, který trpěl žaludeční chorobou.
Nyní hnutí vedené ženami vedlo proti této praxi. Malé skupiny místních žen, které se setkaly prostřednictvím nevládního úvěrového programu, přidaly zrušení agendy lovu čarodějnic do svého programu společenského vylepšení. Jejich cílem je také bojovat proti domácímu zneužívání a alkoholismu.
Průkopnické ženy si užily několik úspěchů. V jednom případě se vesničané chystali zaútočit na ženu obviněnou z choroby zvířat. Členové svépomocné skupiny se shromáždili v ostražitosti kolem ženského domu a obklíčili také žalobce, přičemž svůj případ oznámili manželce žalobce. Nakonec manželka zasáhla a její manžel se odvolal a „prosil o odpuštění“, podle tiskové zprávy.
Hnutí „pomáhá poskytovat hlas ženám, které by jinak žádný neměly, “ řekla Soma Chaudhuri, sociologka na Michiganské státní univerzitě, která napsala referát na toto téma. Chaudhuri je však také realistický a poukazuje na to, že ženská skupina bojuje proti stoletím tradice, misogynie a uzavřenosti. "Vidím potenciál pro tento vývoj ve společenské hnutí, " řekla, "ale nestane se to za den, protože je třeba změnit celou kulturu."
Více z Smithsonian.com:
Stručná historie pokusů o čarodějnice v Salemu
Historické muzeum voodoo v New Orleans
