Žralok Grónska je jedním z největších mořských druhů na světě a dosahuje délky přes 19 stop. A přesto tyto ryby, které upřednostňují hluboké studené vody arktického a severoatlantického oceánu, z velké části unikly vědecké studii.
Související obsah
- Tyto směšně dlouho žijící žraloci jsou starší než Spojené státy a stále to žijí
Jejich vyhýbavost zdůrazňuje, jak málo toho víme o arktických mořských ekosystémech - a kolik toho se můžeme naučit vývojem a používáním nových technologií.
Pro vědce, jako jsme my, může být pozorování a sledování mořských druhů za nejlepších okolností náročné. Odběr vzorků v extrémních hloubkách a v sezónně zmrzlých vodách je však obzvláště obtížný.
Vědci Brynn Devine (vpravo) a Laura Wheeland na palubě plavidla Kiviuq I mimo obec Grise Fiord na jižním ostrově Ellesmere v roce 2016. (Laura Wheeland, autor poskytl) Nedávno jsme však zaznamenali některé z prvních podvodních videozáznamů žraloků Grónska v kanadské Arktidě. Nahrávky nám poskytly cenné informace o jejich hojnosti, velikosti a chování, jakož i jejich distribuci v kanadské Arktidě.
Tato zjištění jsou prvním krokem k uzavření velké mezery ve znalostech o stavu populace žraloka Grónského. A udělali jsme to, aniž bychom z vody vzali žraloky.
**********
Až dosud byla většina toho, co jsme věděli o žralocích Grónském, z historických záznamů komerčních vykládek. Byli loveni v severním Atlantiku pro své mastné játry až do roku 1960. V Grónsku se stále vyskytuje omezená sklizeň a tento druh se někdy vyskytuje jako vedlejší úlovek při rybolovu, který se vyskytuje v jeho zeměpisném rozsahu.
Ale v oblastech severního Atlantiku a Arktidy, kde se komerční rybolov historicky nevyskytoval - například ve vodách kanadského arktického souostroví -, zůstal jejich úplný geografický rozsah neznámý.
Díky svému zdlouhavému a zdánlivě letargickému chování je žralok grónský součástí rodiny „spících žraloků“. Přestože je žralok grónský díky pozoruhodně pomalým plavcům a skutečně slepým, díky očním parazitům je jedním z hlavních predátorů Arktidy.
Malý grónský žralok, kratší než 1, 5 metru, byl pozorován uvnitř Scott Inlet na severním ostrově Baffin. (Brynn Devine, autor poskytl) I když se živí většinou různorodým bufetem ryb žijících na dně, existují určité důkazy, že mohou zachytit živé pečeti. Právě to, jak chytají tyto rychle plavecké mořské savce, zůstává pro vědce tajemstvím.
Žraloci v Grónsku jsou zdaleka největší ryby v Arktidě. Dlouho soupeří s Velkým bílým žralokem, ne-li jeho faktorem strachu.
Vědci se také zmatili o své délce života a míře růstu. Vypadá to, že rostou velmi pomalu - méně než jeden centimetr za rok - a věří se, že nedosáhnou zralosti, dokud ženy nejsou dlouhé 15 stop a muži jsou kolem 10 stop dlouhé.
Mají také pozoruhodné délky života. Vědci nedávno použili na oční čočce žraloka grónského radiokarbonové seznamovací techniky a zjistili, že mohou žít déle než 272 let, což činí z tohoto druhu nejdéle žijící obratlovce na planetě.
I když se jedná o působivé rysy, jejich věk a velká velikost ponechávají žraloky Grónska zranitelnější vůči stresorům, jako je nadměrný rybolov nebo ztráta stanovišť, než jiné ryby.
**********
Vědci vědí málo o žralocích grónských žijících v nedokončených vodách východní kanadské Arktidy. Abychom pomohli sbírat informace o žralocích žijících v této oblasti, nalákali jsme kamery s chobotnicemi a hodili je do hlubinných vod Nunavutu.
Po dvou letních polních sezonách jsme zaznamenali více než 250 hodin videa s vysokým rozlišením z 31 míst.
Žraloci v Grónsku dorazili na 80 procent našeho nasazení. Video jsme použili k rozlišení jednoho jednotlivce od dalšího na základě jejich jedinečných kožních znaků, což vědci také používají k identifikaci žraloků velryb a bílých žraloků. Celkem jsme identifikovali 142 jednotlivých žraloků.
Videa nám také poskytla další informace o žralocích, včetně jejich délky a rychlosti plavání. V některých lokalitách byli žraloci relativně malí - méně než 1, 5 metru - v jiných byli přes tři metry dlouhé, ale téměř všichni z nich byli pravděpodobně ještě příliš mladí na reprodukci.
Vědci stále častěji používají video k průzkumu mořských živočichů. Průzkumy zaměřené na kamery vylučují nepříznivé účinky vědeckých průzkumů dlouhých lovných šňůr, při nichž se ryby chytají na háčky. Přestože jsou žraloci později propuštěni, mnozí trpí stresem ze záchytu nebo se mohou zaplétat do lovného zařízení, což může vést ke smrti.
**********
Většinu této práce jsme provedli v oblasti Tallurutiup Imanga (Lancaster Sound), která by se mohla stát největší kanadskou chráněnou mořskou oblastí.
Tato oblast je známá jako životně důležitá potravní a mateřská půda pro mnoho arktických druhů ekologického i inuitského kulturního významu, včetně velryb, mořských ptáků, ledních medvědů, tuleňů a mrožů. Naše video data nyní ukazují, že tato oblast může být důležitá také pro žraloky grónské, alespoň v letních měsících.
Mapa nasazených kamerových nasazení, kde byly pozorovány žraloky Grónska, s velikostí symbolů úměrnou počtu jednotlivců odlišených od každé sady. Symbol „X“ označuje sady, ve kterých nebyly pozorováni žraloci. (http://www.nature.com/articles/s41598-017-19115-x, CC BY) Navíc vzhledem k významu nejlepších predátorů při řízení dynamiky mořských ekosystémů s velkou šířkou může být role žraloků Grónska důležitým článkem v arktických potravinových sítích.
V době, kdy se oceány rychle ohřívají, se arktická mořská ledová pokrývka zmenšuje a roste zájem o arktický rybolov a zachování, je důležité, abychom rozuměli doménám těchto velkých, starověkých tvorů.
Tento článek byl původně publikován v The Conversation.
Brynn Devine, Ph.D. kandidát, Memorial University of Newfoundland
Jonathan AD Fisher, vědecký pracovník, Memorial University of Newfoundland
