Craig Packer byl za volantem, když jsme narazili na masivní kočku, která se ve stínu pod ostnatým stromem propadla. Byl to temně mužský muž, propracovaný, jako by spadl z velké výšky. Jeho strany se prohrábaly mělkými kalhotami. Packer, ekolog univerzity v Minnesotě a přední světový odborník na lvy, otočil volant Land Rover a zamířil přímo ke zvířeti. Ukázal na levý poškrábaný loket a na jeho stranu škaredou ránu. Hříva byla plná listů. Z dálky to vypadalo jako sesazený pán, velkolepý a žalostný.
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
Smithsonianský štábní spisovatel Abigail Tucker narazil na zkažené zebry, zaprášené savany a nebezpečné silnice při výzkumu tanzanských lvů
Video: Reporting from the Serengeti
Související obsah
- Muž-jedlíci Tsavo
- Nejzlobivější lvi, kteří jedí člověka
Od té doby, co jsem dorazil do národního parku Serengeti v Tanzanii teprve ráno, jsem zíral na pakoně na přehlídce, pavoucích paviánech, gazelách, které prudce stoupaly, ptácích oxpeckerů, kteří se táhli na vrcholcích buvolů, hroších s podbřišky zbarvené žvýkačkou. Serengeti obvykle oslňuje první návštěvníky, upozornil Packer, díky čemuž jsme se s nadšením z idylického divočiny vynořili přímo z čísla Disneyho písně a tance.
Vznešený brutál, jen 15 metrů daleko, byl můj první divoký panthera leo . Samci afrických lvů mohou být deset stop dlouhé a vážit 400 liber nebo více, a zdálo se, že tento tlačí hranice svého druhu. Byl jsem rád, že jsem uvnitř nákladního automobilu.
Packer však otevřel dveře a vyskočil. Popadl kámen a hodil ho směrem velkého muže.
Lev zvedl hlavu. Jeho hezká tvář byla drcena drápy.
Packer hodil další kámen. Lev bez otáčení krátce otočil záda a ukazoval zadní končetiny stejně hladké jako litý bronz. Šelma zívla a házela svou obrovskou hlavou na tlapy a poprvé k nám posunula svůj pohled. Oči měl žluté a studené jako nová dvojčata.
To byl jeden z The Killers.
Packer, 59, je vysoký, hubený a ostře hranatý, jako strom trní Serengeti. Hodně svého života strávil v parku Lion House v parku, betonové, pevnostní stavbě, která zahrnuje kancelář, kuchyň a tři ložnice. Je vybavena umělým leopardím koženým gaučem a jen sporadicky je dodávána elektřina (vědci ji během dne vypínají, aby se šetřila energie) a čerstvá voda (sloni vykopali potrubí před lety). Packer provozuje projekt Serengeti Lion Project 31 ze svých 43 let. Jedná se o nejrozsáhlejší studii masožravých, která byla kdy provedena.
Přetrvával ohniskami cholery, záchvaty malárie a epidemií psí psinky z roku 1994, která zabila třetinu ze 300 lvů, které sledoval. Shromáždil lví krev, mléko, výkaly a sperma. Vybral si zoufalá volání divokých telat, aby upoutal pozornost svých předmětů. Naučil se lobovat rozmrazené vůl plné medicíny na hladového lva za studiem střevních parazitů. A odvážil se nudit ze studia stvoření, které spí zhruba 20 hodin denně a má obličej stejně nevyzpytatelný jako sfinga.
Packerova odměna byla epickým druhem vědy, podrobnou kronikou životů a skutků generací hrdostí: Plains Pride, Lost Girls 2, Transect Truants. V průběhu desetiletí se vyskytovaly rány, narození, invaze, spory a dynastie. Když lvi šli do války, jak mají sklon dělat, byl jejich Homer.
"Rozsah studia lva a intenzita Craiga Packera jako vědce jsou docela nesrovnatelné, " říká Laurence Frank z Kalifornské univerzity v Berkeley, která studuje africké lvy a hyeny.
Jeden z Packerových senzačnějších experimentů se zaměřil na dlouhodobé tajemství. Mužský lev je jediná kočka s hřívou; někteří vědci věřili, že jeho funkcí bylo chránit krk zvířete během bojů. Ale protože lvi jsou jediné společenské kočkovité šelmy, Packer si myslel, že hřívy byly spíše zprávou nebo symbolem stavu. Požádal nizozemskou hračkářskou společnost, aby vytvořila čtyři plyšové lvi v životní velikosti se světlými a tmavými hřívami různých délek. Pojmenoval je Lothario, Fabio, Romeo a Julio (jako v Iglesias - to bylo na konci 90. let). Přitahoval lvy k panenkám pomocí volání úklidových hyen. Když narazili na figuríny, ženské lvy se téměř vždy pokusily svést tmavé muže svést, zatímco muži se jim vyhnuli, raději zaútočili na blondýnky, zejména na ty s kratší hřívou. (Z návleků Fabio, ústředního bodu výzdoby Lion House, stále vyčnívá látka.)
Packer a jeho kolegové si na základě svých terénních údajů všimli, že mnoho mužů s krátkými hřívami utrpělo zranění nebo nemoc. Naproti tomu muži s tmavým mužem měli tendenci být starší než ostatní, měli vyšší hladinu testosteronu, hojili se dobře po zranění a více přežili mláďata - což z nich dělalo více žádoucí kamarády a impozantní nepřátele. Zdá se, že hříva signalizuje životně důležitým informacím o mužských bojových schopnostech a zdraví kamarádům a soupeřům. Noviny po celém světě objevily tento nález. "Sama lvové hledají tmavou barvu, " řekl jeden nadpis. "Blondýnky se ve lvovém světě méně baví, " přečetl další.
V poslední době získal Packerův výzkum nový rozměr. Dlouho rozrušený student chování a biologie lvů se stal šampiónem přežití tohoto druhu. V Tanzanii, kde žije až polovina všech divokých lvů na Zemi, populace volně padá a od poloviny 90. let klesla o polovinu na méně než 10 000. V celé Africe zmizela až čtvrtina divokých lvů za necelých deset let.
Důvod úpadku krále zvířat lze shrnout jedním slovem: lidé. Když více Tanzanianů začalo hospodařit a farmařit, tlačili se dál do lví země. Občas lev zabije člověka nebo hospodářská zvířata; Vesničané - kteří kdysi zastřelili pouze nepříjemné lvy - začali používat jedy, aby vyhladili celé hrdosti. Není to nový problém, tato mezidruhová soutěž o stále vzácnější zdroje, ale není ani jednoduchá. Packer a jeho studenti mimo jiné studují, jak Tanzánijci mohou změnit své postupy chovu a chovu zvířat, aby odvrátili dravé kočkovité šelmy.
Vědci věřili, že pro lov byly organizovány hrdosti - skupiny několika až desítek příbuzných žen, obvykle hlídaných dvěma nebo více muži. Další aspekty komunitního životního stylu - afinita zvířat k podřimování v obrovských hromádkách a dokonce kojení mladých druhých - byly idealizovány jako ušlechtilé příklady altruismu zvířat a království. Ale Packer a jeho spolupracovníci zjistili, že pýcha není primárně vytvořena pro chytání večeře nebo sdílení rodičovských prací nebo mazlení. Přirozený svět lvů - jejich chování, jejich složité komunity, jejich vývoj - je utvářen jednou brutální, zastřešující silou, což Packer nazývá „strašlivým nepřítelem“.
Ostatní lvi.
Pýcha Jua Kali žije daleko na pláních Serengeti, kde je země matná barva pytloviny, a termitové kopce rostou jako malé sopky. V nejlepším případě je to okrajové stanoviště, bez jakéhokoli stínu nebo krytu. ( Jua kali je svahilština pro „divoké slunce“.) Vodní díry vypadají spíš jako vrby, kořist je vzácná a zvláště v období sucha není život čtyř hrdých žen a dvou žijících mužů Hildur a C-Boy snadný.
Jedno brzké loni v srpnu našli vědci projektu Serengeti Lion Project Hildur, herkulovského muže s blond hřívou, kulící kolem travnatého příkopu. Držel se u jedné ze čtyř hrdých žen, jejichž novorozené mláďata byla skryta v nedalekém rákosí. Jemně řval, možná ve snaze kontaktovat svého tmavšího spolumajitele. Vědci však viděli, že C-Boy byl v koutě nedalekého kopce v koutě hrůzostrašné trojice vrčících mužů, které Packer a jeho kolegové nazývají Zabijáky.
Celá scéna vypadala jako „převzetí“, krátký, devastující střet, při kterém se koalice mužů snaží zmocnit se pýchy. Rezidentní muži mohou být v bojích smrtelně zraněni. Pokud útočníci zvítězí, zabijí všechny mladé mláďata, aby znovu zahřáli samice pýchy. Samice někdy umírají v boji za obranu svých mláďat.
Vědci měli podezření, že The Killers, kteří normálně žijí v blízkosti řeky 12 kilometrů daleko, již vyslali dvě ženy z jiné pýchy - The Killers si vydělali jejich jména.
C-Boy, obklopený, uškrceně zavrčel. Zabijáci na něj padli, první dva, pak všichni tři, sekl a kousl se, když se otočil, jejich rány dopadly na zranitelné zadní končetiny. Násilí trvalo méně než minutu, ale C-Boyovy boky vypadaly, jako by se jim bičovaly biče. Zřejmě spokojeni s tím, že jejich protivník byl zmrzačen, zabijáci se otočili a odběhli k bažině, téměř v zámku, když se Hildurova ženská společnice vkradla ke stojanu rákosí.
Žádný z lvů Jua Kali nebyl od boje spatřen, ale my jsme stále jezdili na jejich území, abychom je hledali. Nevěděli jsme, jestli C-Boy přežil nebo jestli to mláďata dokázala. Jedno odpoledne jsme konečně našli JKM, matku vrhu Jua Kali, která se vynořila na vrcholku termitového mohylu tak velkého a složitého jako trubkový orgán.
"Hej, sladko, " řekl jí Packer, když jsme se zvedli. "Kde jsou tvé mláďata?"
JKM měla oko na antilopě kongoni pár kilometrů daleko; bohužel ji také sledoval. Prohledávala také nebe nad supy, snad v naději, že uklidí hyenu. Vstala a vydala se do vysoké trávy. Kolem jejích bradavek jsme viděli tmavé kruhy: stále kojila. Zdálo se, že její šance na přežití přežila.
Možná, že zjevné dobré jmění mláďat Jua Kali bylo spojeno s dalším nedávným zaměřením, spekulovala Packer: Byla vidět žena z jiné blízké skupiny, hrdost na Mukoma Hill, pohybující se svými malými mláďaty s bradou. Mláďata dychtivě lapala po dechu a mračila se, zjevně v nouzi; obvykle mláďata zůstávají ve své doupěti během denního vedra. Zabijáci možná opustili ženy Jua Kali, aby převzali pýchu na Mukoma Hill, která obývá bohatší území poblíž soutoků řek na sever. Lesy tam, říkal Packer, byly ovládány řadou „špinavých malých párů mužů“: starší Fellow a Jell-O; Porkie a Pie; a Wallace, vůdce Mukoma Hill, jehož partner, William, nedávno zemřel.
Packer si vzpomněl na podobnou invazi na počátku 80. let, kdy koalice mužů sedmi samurajů, několik s velkolepými černými hřívami, kteří kdysi za jediný den svrhli dva dospělé, 1 000 liber Cape buvolů a tele. Poté, co zaútočili na sever, vypili stovky mláďat a vládli savaně na tucet let.
Trvalo chvíli, než se Packer naladil na taková dramata. Když poprvé navštívil lvy Serengeti v roce 1974, dospěl k závěru, že „lvi byli opravdu nudní.“ Nejznámější ze všech koček byli obvykle zhroutí, jako by právě vedli maraton, když ve skutečnosti neměli. t pohyboval svalem za 12 hodin. Packer pracoval pod Jane Goodallovou v Tanzanském národním parku Gombe Stream a pozoroval paviány. Spal v kovové konstrukci zvané The Cage, aby byl blíže ke zvířatům. V roce 1978, kdy Packerův plán na studium japonských opic propadl, se spolu s primatologkou Anne Pusey, se kterou se v té době oženil, dobrovolně ujal převzetí projektu Lion, který začal o 12 let dříve americký přírodovědec George Schaller.
Než se Packer a Pusey nainstalovali v Lion House, vědci si byli dobře vědomi, že lvi jsou přepadení dravci s malou výdrží a že padají do zabití, z nichž každý sestupuje až do 70 liber v sezení. (Levi jedí, kromě antilopy a pakoně, krokodýlí, pythonů, kožešinových tuleňů, paviánů, hrochů, dikobrazů a pštrosích vajec.) Lví území jsou docela velká - 15 kilometrů čtverečních na dolním konci, dosahujících téměř 400 - a jsou prošel generacemi žen. Lvi jsou energičtí, pokud jde o reprodukci; Schaller pozoroval jednoho mužského partnera 157krát za 55 hodin.
Packer a Pusey se rozhodli nejen zdokumentovat chování lva, ale vysvětlit, jak se vyvíjelo. "Chtěli jsme zjistit, proč udělali některé z těchto věcí, " říká Packer. "Proč zvedli mláďata dohromady?" Opravdu lovili ve spolupráci? “
Měli přehled o dvou tuctech hrdosti v drobných detailech, fotografovali každé zvíře a pojmenovali nová mláďata. Všimli si, kde se shromáždili lvi, kdo jedl, kolik z toho, kdo se spářil, kdo byl zraněn, kdo přežil a kdo zemřel. Popsali interakce při zabíjení. Pomalu to šlo, dokonce i poté, co v roce 1984 položili rádiové límce na několik lvů. Poté, co byl v noci hrdý - zvířata jsou převážně noční - někdy si myslel, že by se zbláznil. "Četl jsem Tolstoye, četl jsem Prousta, " říká. "Všichni Rusové." Packer a Pusey napsali v jednom článku, že "do seznamu inertních vzácných plynů, včetně kryptonu, argonu a neonu, bychom přidali lva."
Přesto začali vidět, jak fungují hrdosti. Členové velké pýchy nedostali víc k jídlu než osamělý lovec, hlavně proto, že osamělý lev získal podíl na osamělém zvířeti. Přesto se lvi spojují dohromady, aniž by dokázali čelit a někdy zabít vetřelce. Větší skupiny tak monopolizují premier savanskou nemovitost - obvykle kolem soutoku řek, kde pijí dravá zvířata - zatímco menší hrdosti jsou tlačeny na okraj.
Dokonce i jesle nebo komunální školka, která je společenským jádrem každé pýchy, je utvářena násilím, říká Packer. On a Pusey si to uvědomili po prozkoumání skupin kojících matek na nespočet hodin. Kojící žena kojila mladou ženu zřídka, obvykle poté, co se na její bradavku vklouzla nepříbuzná mláďata. Výstražná lvice si vyhrazuje mléko pro své vlastní potomky. Na rozdíl od rozšířeného přesvědčení, že jesle byly utopiemi matek, Packer a Pusey zjistili, že kojící matky se drží hlavně pro obranu. Během převzetí vnějšími muži ztratily osamělé ženy vrh po vrhu, zatímco spolupracující lvice měly větší šanci chránit své mláďata a odrazit muže, což může ženy převážit až o 50 procent.
Přežívající mláďata pokračují v udržování krvavého cyklu. Mladistvé ženy často spojují své síly s hrdostí své matky na obranu domácího trávníku. Samci chovaní společně obvykle tvoří koalici ve věku 2 nebo 3 let a vydají se dobývat vlastní hrdosti. (Tvrdě žijící muži zřídkakdy žijí v minulém věku; ženy mohou dosáhnout svého mladistvého věku.) Osamělý muž bez bratra nebo sestřenice se často spojí s jiným singletonem; pokud ne, je odsouzen k izolovanému životu. Skupina lvů bude v noci počítat řev sousedů, aby odhadl jejich počet a určil, zda je čas na útok. Centrální vhled do Packerovy kariéry je tento: lvi se vyvinuli, aby ovládli savanu, ne ji sdílet.
Když jsme jednoho rána překročili pláně, Land Rover - zlomený rychloměr, žádné bezpečnostní pásy, prasklá boční zrcátka, hasicí přístroj a role toaletního papíru na palubní desce - skřípali jako stárnoucí loď na volném moři. Proorali jsme si oceány trav, většinou hnědé, ale také zelené máty, lososově růžové a v dálce levandule; lvi, které jsme lovili, byly tekuté blikání, proud uvnitř proudu. Krajina v tento den nevypadala příjemně. Úseky obří oblohy byly zastíněné deštěm. Zebra čelisti a lebky čisté Impaly lítaly zemi. Kosti zde však netrvají dlouho; hyeny je sní.
Packer a asistentka výzkumu, Ingela Janssonová, poslouchali prostřednictvím sluchátek ping-ping-pingový rádiový signál límců s límci. Jansson, řidič, spatřil pýchu na druhé straně suché rokle: šest nebo sedm lvů, kteří seděli ve stínu. Ani ona, ani Packer je nepoznali. Jansson měl pocit, že by mohla být nová skupina. "Možná nikdy předtím neviděli auto, " zašeptala.
Strany příkopu vypadaly nekompromisně, ale Packer a Jansson nemohli odolat. Jansson zjistil, co se zdálo být slušným přechodem, podle standardů Serengeti, a zahnul kamion dolů. Zařval jsme přes postel a začali chrlit druhou stranu. Packer, který je původem z Texasu, vydal výprask těsně předtím, než jsme se zastavili a začal bezmocně klouzat dozadu.
Přišli jsme si odpočinout na dně, zavrčeli v rákosí, s pouhými třemi koly na zemi, zaklínovanými mezi břehy řek tak těsně jako výplň v zubní dutině. Příkop byl hluboký 15 stop, takže jsme už nemohli vidět pýchu, ale když jsme sklouzli dolů, řada uší s černým hrotem se naklonila směrem k nám.
Jansson vystoupil z kamionu, dlouhý blonďák se švihl kolem, lopatou a rýčem kopal do koleček a pak rákosím rákosí pangou nebo mačetou s rovnou čepelí. Dříve jsem se zeptal, jaký druh výstroje proti lvům vědci nosili. "Deštník, " řekl Jansson. Zdá se, že lvi nemají rádi deštníky, zvláště pokud jsou namalovány velkýma očima.
Packer se nebojí lvů, zejména lvů Serengeti, o nichž tvrdí, že mají jen málo setkání s lidmi nebo hospodářskými zvířaty a mají spoustu dalších věcí k jídlu. Aby zjistil, jestli je sedativný lev opravdu pro počet, tak vystoupí z kamionu a lechtá si ucho. Říká, že kdysi propíchl zamrzlý Land Rover do deseti stop velké hrdosti a pochodoval opačným směrem, jeho 3letá dcera na ramenou a zpívala písničky mateřských škol až do Lví domu. (Jeho dcera, Catherine, 25, je studentkou Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Packer nikdy takový pokus se synem Jonathanem nezkoušel, nyní 22, ačkoli Jonathan byl kdysi kousnut paviánem. Packer a Pusey se v roce 1997 rozvedli; vrátila se ke studiu šimpanzů.)
Vzhledem k tomu, že jsem nebyl po ruce s pangou, byl jsem poslán na krátkou vzdálenost po korytu řeky, abych sebral kameny, které se klínaly pod koly. Packerova nevyváženost nebyla nakažlivá. Nemohl jsem se rozhodnout, jestli bych se měl plazit nebo sprintovat. Pokaždé, když jsem se podíval na travnaté břehy řeky nad, byl jsem si jistý, že se ocitnu jako objekt chamtivého pohledu nějakého blonďatého netvora. Když jsem se sklonil, abych vyrazil kameny ze země, najednou jsem s úplnou viscerální jistotou věděl, proč by se tanzanští vesničané mohli těchto zvířat raději zbavit.
Už jsem zhodnotil jejich řezáky řezbářských nožů a Kleopatřina oči, pozoroval jejich nízký, valivý, kapucí swaggery, slyšel jejich volnoběžné vrčení a noční měchy. Pokud žijete v bahenní chatě chráněné ostružinovým plotem, pokud jsou vaše krávy vaším bankovním účtem a váš sedmiletý syn je pastýř, který spí ve výběhu se svými kozami, nechtěli byste odstranit všechny poslední lvy na Zemi?
"Lidé nenávidí lvy, " řekl mi Packer. "Stejně lidé, kteří s nimi žijí."
Po více než hodině rákosí, klínování a wrestlingu s bahnitými žebříky umístěnými pod pneumatikami zajišťujícími trakci, vozidlo nakonec dopadlo na protější stranu příkopu. Je neuvěřitelné, že lvi zůstali přesně tam, kde jsme je naposledy viděli: seděli se zenovou vyrovnaností na jejich malém ubrousku ve stínu.
Jansson se podíval dalekohledem a všiml si jejich vousů a zbarvených duhovek a chybějícího zubu. Zjistila, že to byla zřídkakdy hrdá Turner Springs. Někteří ze lvů s omračováním slunce měli na mléčných bradách skvrny od krve. Přestože o nás neprojevili sebemenší zájem, vyslovil jsem tichou modlitbu, abych šel domů.
"Pojďme blíž, " řekl Packer.
První pravý lev pravděpodobně padl na Zemi asi před 600 000 lety a jeho potomci nakonec ovládli větší rozsah než kterýkoli jiný divoký suchozemský savec. Pronikli do celé Afriky, s výjimkou nejhlubších deštných pralesů v povodí Konga a nejsušších částí Sahary a na všech kontinentech kromě Austrálie a Antarktidy. Ve Velké Británii, Rusku a Peru byli lvi; byli na Aljašce hojní a jejich okolí bylo dnes známé jako centrum Los Angeles.
V Grotte Chauvet, ve francouzské jeskyni, jejíž 32 000 let staré obrazy patří mezi nejstarší umění na světě, existuje více než 70 ztvárnění lvů. Tyto evropské jeskynní lvi - načrtnuté na dřevěném uhlí a okru - bez mužských a podle fosilních důkazů o 25 procent větších než afrických lvů - vystupují spolu s dalšími nyní vyhynulými tvory: mamuty, irské losy, vlčí nosorožce. Některé lvi, nakreslené v nejhlubší části jeskyně, jsou podivně zbarvené a abstraktní, s kopyty místo tlapek; archeologové věří, že to mohou být šamani.
Francouzská vláda pozvala Packera na prohlídku jeskyně v roce 1999. „Byla to jedna z nejhlubších zkušeností mého života, “ říká Packer. Ale vysněná kvalita obrázků nebyla tím, co ho vzrušovalo; byla to jejich zoologická přesnost. Ve světle hornické lampy rozeznal dvojice, lvy pohybující se ve velkých skupinách a dokonce i submisivní chování, které zobrazoval až k náklonu uší podřízeného. Umělec, Packer říká, „nezveličuje jejich zuby, neznamená, že vypadají hrozivěji než já. Byl to někdo, kdo je sledoval velmi chladným a odděleným způsobem. To byl někdo, kdo studoval lvy. “
Lví úpadek začal asi před 12 000 lety. Pravěké lidské bytosti se svými zlepšujícími se loveckými technologiemi pravděpodobně konkurovaly lvům o kořist a lví poddruhy v Evropě a Americe zanikly. Jiné poddruhy byly běžné v Indii a Africe až do 18. století, kdy evropští kolonisté začali zabíjet lvy na safari a vyčistit zemi. V roce 1920 zastřelil lovec posledního známého člena severoafrických poddruhů v Maroku. Dnes jediní divokí lvi mimo Afriku patří do malé skupiny méně než 400 asijských lvů v Girském lese v Indii.
Lvi přetrvávají v několika zemích v jihovýchodní Africe, včetně Botswany, Jižní Afriky a Keni, ale populace Tanzanie je zdaleka největší. Přestože je devastující chudoba, je národem rozumně stabilní demokracie s obrovskými oblastmi chráněné země.
Národní park Serengeti - na ploše 5 700 čtverečních mil, asi o velikosti Connecticutu - je možná největší svatyně lvů na světě s asi 3 000 lvy. Ve studijní oblasti Packer, která zahrnuje území 23 hrdostí poblíž centra parku, je počet lvů stabilní nebo dokonce stoupá. Ale Serengeti je výjimkou.
Část viny za tanzanskou lví populaci patří do odvětví lovu trofejí: vláda umožňuje sklizeň asi 240 divokých lvů ročně z herních rezervací a dalších nechráněných oblastí, což je nejvyšší počet v Africe. Safari účtují za trofej poplatek za pouhých 6 000 dolarů; zvířata jsou zastřelena při hodování na návnadách a mnoho z vyhledávaných „trofejních samců“ má broskvové hříbky a ještě neopustilo hrdost své matky. Použití lvových dílů v lidových léčivech je dalším problémem; jak divoké tygři mizí z Asie, vědci zaznamenali rostoucí poptávku po leoninových náhradách.
Ústředním tématem je však rostoucí lidská populace. Tanzanie má nyní třikrát více obyvatel - asi 42 milionů - jako když tam Packer začal pracovat. Od roku 1990 země ztratila více než 37 procent svých lesů. Nemoc se rozšířila z venkovských zvířat na kořistí zvířata lvů a v případě vypuknutí psinky, které začalo u domácích psů v roce 1994, na samotné lvy. Lví kořistová zvířata jsou také populární na rostoucím a nezákonném trhu s křovím masem.
A pak je tu pochopitelná špatná vůle, že lidé nesou lvi, kteří se loupí na předních verandách, krachují doškovými střechami, vytrhávají dobytek, vytrhávají děti z náručí své matky, vytahují starší z postele a chopí se žen na cestě k latrínům. V 90. letech 20. století, kdy Tanzanci rozorávali velké pole lvého území na pole, dramaticky vzrostly útoky lva na lidi a hospodářská zvířata.
Bernard Kissui, tanzanský levský vědec s African Wildlife Foundation a jeden z Packerových bývalých postgraduálních studentů, se setkal s Packerem a mnou v Manyara, rušné čtvrti jihovýchodně od Národního parku Serengeti. Kissui řekl, že v blízkosti nedávno zemřelo pět lvů po jídle žirafy jatečně upraveného tělem s klíšťaty.
„Je to jedna z vašich studijních hrdinů?“ Zeptal se Packer.
"Mám podezření, " řekl Kissui, který pracuje v nedalekém národním parku Tangire. Nebyl si jistý, kdo otrávil lvy nebo co vyvolalo zabíjení. O měsíc dříve zabili lvi tři kluky ve věku 4, 10 a 14, pasení dobytka, ale to bylo ve vesnici vzdálené 40 mil.
"Afrika není Afrika bez lvů, " řekl mi Kissui, ale "lidské potřeby předcházejí divočině." S rostoucím počtem lidí bereme půdu, která by byla volně žijícím živočichům k dispozici, a využíváme ji pro sebe. Afrika má nyní miliardu lidí. Přemýšlejte o tom, co tato miliarda znamená, pokud jde o budoucnost lvů. Míříme do velmi komplikovaného světa. “
Kissui říká, že mladí muži z pastoračních kmenů se již nestarají o skot. "Chtějí jít do Arushy a řídit auto." Takže jejich bratři jsou místo toho posláni do keře. Packer a jeho studenti ukázali, že lvi mají tendenci zaměřovat se na hospodářská zvířata sklonená chlapci během období sucha.
Packer, Kissui a další vědci experimentují se způsoby, jak udržet lidi a lvi v bezpečí. Zvláštní fondy vyplácí pastevcům za ztracená zvířata - pokud není poškozen žádný lev. Navrhovali, aby pěstitelé kukuřice v jižní Tanzanii zavěšovali na svých polích chilli papričky, které odpuzují keřovitá prasata, která si lvi vychutnávají, nebo kopají příkopy kolem jejich plodin, aby prasata zůstala venku. A Packer pomáhá Kissui s programem, který dotuje pastevce, kteří chtějí nahradit své výběhy uzavřené ostružinami ploty z kovu a dřeva.
V Manyara jsme navštívili Sairey LoBoye, účastníka studie. Byl oblečen do ohromujících modrých přikrývek a mluvil na svém mobilu. LoBoye je členem kmene Maasai, jehož tradiční kultura se soustřeďuje na ochranu skotu: teenageři kopí lvi jako obřad průchodu. LoBoye řekl, že jednoduše chtěl, aby ho lvi nechali na pokoji. Před dvěma lety lvy pohltili jednoho ze svých vzácných býků, ale od instalace moderního plotu neměl žádné problémy a jeho dobytek a děti jsou bezpečnější. "Teď můžu spát v noci, " řekl.
Packer tvrdí, že Serengeti, stejně jako některé jihoafrické parky, by měly být obklopeny elektrickým, silně hlídaným plotem odolným vůči slonům, který by zahrnoval celou migrační cestu pakonů a udržoval lvy a pytláky venku. Myšlenka má malou podporu, zčásti kvůli desítkám milionů dolarů by stálo bariéru stát.
Packer a Susan James, bývalý obchodní manažer, kterého se oženil v roce 1999, založili neziskovou organizaci Savannas Forever, která sídlí v Arusze a sleduje kvalitu života na venkově. Najali Tanzanians, aby změřili, jak rozvojová pomoc ovlivňuje takové proměnné, jako je výška a hmotnost dětí; šíří slovo o tom, které přístupy jsou nejúčinnější, takže je mohou replikovat i jiné programy. Doufáme, že zlepšení životní úrovně posílí místní úsilí o zachování a dá lvům lepší šanci na přežití.
Jak těžké je pro Packera představit si hrdosti, které následoval tak dlouho, až skončil v zapomnění v příštích několika desetiletích, říká, že je to nejpravděpodobnější výsledek: „Proč to dělám? Mám pocit, že této zemi něco dlužím. Takže za 100 let budou v Tanzanii stále lvi. “
Než jsem odešel ze Serengeti, vzal mě Packer k vidění fíkovníku, který po celá desetiletí sloužil jako škrábání lva. Když jsme jeli přes savanu, postřehla se postgraduální studentka Alexandra Swansonová s rádiovým skenerem a hledala signály z lvů s límcem, ale slyšeli jsme jen statické.
Strom byl na kopje, jedné z izolovaných hromádek hornin v pastvinách, které jsou populární lví strašidla. Packer chtěl vyšplhat, aby se lépe podíval. Možná jsem utišený tichem na skeneru souhlasil, že ho doprovodím.
Většinou jsme vyšplhali na hromadu, když Packer uchopil prsty a pokynul, abych se přikrčil. Zdálo se, že se svět přibližuje a zmenšuje, jako bych se díval skrz teleobjektiv fotoaparátu a představoval jsem si na krku horký leví dech.
Packer na vrcholu kopje mě mával blíž.
"Vidíš toho lva?" Zašeptal. "Ne, " zašeptal jsem zpátky.
Ukázal na temnou štěrbinu pod fíkovníkem, asi 20 metrů od něj. "Nevidíš toho lva?"
"Neexistuje žádný lev, " řekl jsem, jako by to moje slova dokázala.
Pak jsem viděl jednu malou, žlutou tvář ve tvaru srdce a druhou, jasnou jako pampelišky proti šedým skalám. Zlaté oči na nás mrkly.
Matky často opouštějí své mláďata na dlouhou vzdálenost, aby lovily, ale tohle bylo teprve podruhé v Packerově dlouhé kariéře, kdy našel bezobslužný den. Mladé mláďata jsou téměř úplně bezmocná a mohou-li nechat samy příliš dlouho, mohou hladovět nebo je jíst. Jedna z mláďat byla naší hrůzou zjevně zděšená a otřásla se za svým statečnějším sourozencem, který se na skalách uspořádal knížecím způsobem, aby si užíval těchto podivných, spindly a krutých tvorů. Zdálo se, že druhé mládě zapomnělo na svůj strach a kouslo odvážného ucha. Byly to dokonalé vlněné věci. Jejich kabáty měly slabý kachlový vzor, který časem mizel.
Tu noc jsme tábořili vedle kopje, Swanson a já v posteli Land Rover a Packer v chatrném stanu. Nebyl to nejklidnější večer mého života: v poslední velké tvrze lva jsme byli mimo samotnou matku.
Pořád jsem myslel na mláďata ve štěrbině. Jejich matka se mohla vrátit, když jsme spali. Skoro jsem doufal, že bude.
Abigail Tucker, spisovatelka Smithsonianova personálu, se zabývala narwhals, lososem a spojením mezi ptáky a krabi podkovy.
První pravý lev pravděpodobně padl na Zemi asi před 600 000 lety a jeho potomci nakonec ovládli větší rozsah než kterýkoli jiný divoký suchozemský savec. (Anup a Manoj Shah / www.shahimages.com) 
Biologové dlouho věřili, že lvi se spojí, aby lovili kořist. Craig Packer a jeho kolegové však zjistili, že to není hlavní důvod, proč se zvířata spojují. (Anup a Manoj Shah / www.shahimages.com) 
Packer provozuje nejrozsáhlejší studii lvů na světě 31 let. (Abigail Tucker) 
Tým Packera pozoruje desítky hrdostí a provádí komplikované experimenty v terénu. Členka týmu Ingela Jansson extrahuje z příkopu Land Rover. (Abigail Tucker) 
Candida Mwingira je dalším členem týmu Packer. (Abigail Tucker) 
Bitvy mezi koalicemi mužů mohou být smrtící. Trio známé jako The Killers zaútočilo na muže z jiné skupiny jménem C-Boy. (Ingela Jansson, projekt Serengeti Lion) 
„Pokud vidíte boj mezi muži, plácnutí se do sebe a řev, “ říká Packer, „jak nemůžeš být neuvěřitelně, viscerálně dojatý mocí a energií?“ (Ingela Jansson, projekt Serengeti Lion) 
Útok na C-Boy od The Killers vypadal jako „převzetí“, krátký, zničující střet, při kterém se koalice mužů snaží zmocnit se pýchy. (Ingela Jansson, projekt Serengeti Lion) 
Jeden z The Killers po střetu s C-Boyem. (Abigail Tucker) 
Stejně jako v tomto případě, když dvě ženy honí pakoně, lvi společně loví. Lov však není středem jejich neobvyklého společenského života. (Anup a Manoj Shah / www.shahimages.com) 
Komunální život je forma obrany zejména pro ženské lvy. (Anup a Manoj Shah / www.shahimages.com) 
Mužští útočníci zabijí mláďata pýchy a ženy, které se spojí dohromady, mají větší šanci na záchranu potomstva. (Anup a Manoj Shah / www.shahimages.com) 
Lví žena chodí po Serengeti se svými mladými mláďaty. (Abigail Tucker) 
Sairey LoBoye patří do kmene Maasai, který chová skot. Pokud lev zabije člověka nebo hospodářská zvířata, mohou kmeny odvetit tím, že zabijí mnoho lvů. Packer podporuje jednoduché metody ochrany skotu a dětí. (Abigail Tucker) 
LoBoye nyní drží zvířata za plotem kovu a dřeva místo ostružin: „Mohu spát v noci.“ (Abigail Tucker)
