Když jsem se před několika lety přestěhoval do Washingtonu, DC, musel jsem si koupit postel. Prodavač v obchodě s matracemi mě varoval, abych si vybral pečlivě. Trávíme třetinu našeho života spaním, řekl mi, takže výběr matrace byl jedním z nejdůležitějších rozhodnutí v životě (někde v první desítce, řekl). Nechtěl jsem jít na super fantastickou, drahou matraci, kterou doporučil, ale moje postel je mnohem luxusnější než nejstarší známá matrace na světě: vrstvy listí a trávy.
Tato 77 000 letá matrace byla objevena na skalním úkrytu Sibudu v Jižní Africe, pár kilometrů od Indického oceánu. Podle zprávy v časopise Science Lyn Wadley z University of Witwatersrand a její kolegové tvrdí, že matrace tři stopy po šesti stopách, kterou nazývají podestýlky, sestávala z kompaktních vrstev o tloušťce menší než palec a pravděpodobně byla použita jako jak spací, tak pracovní plocha. Matrace také přišla s vestavěnými kontrolami škůdců: Kromě trav a ostřice byla vyrobena ze stonků a listů druhu vavřínu známého jako Cryptocarya woodii, jehož aromatické listy obsahují insekticidy zabíjející komáry.
Vzhledem k věku matrace a dalších artefaktů v místě je jasné, že Homo sapiens byl hominid, který spal v jeskyni. Nejčasnější hominidové měli velmi odlišné ubytování na spaní. Pravděpodobně se v noci usadili na stromech. I když se vyvinuli účinným způsobem, jak chodit po zemi, hominidy, jako je Australopithecus, byly stále malé, ne o moc větší než šimpanz. Kdyby spali na zemi, byli by zranitelní nočními dravci hledajícími půlnoční jídlo. Spící na stromech je to, kolik primátů se vyhýbá nočním nepřátelům. Fosílie časných hominidů naznačují, že to bylo možné; stále si zachovali prvky užitečné pro lezení, jako jsou zakřivené prsty a dlouhé paže. Jakmile na stromech postavili hnízda větví, větviček a listů, stejně jako šimpanzi dnes.
První hominid, který vyzkoušel zemi jako postel, mohl být Homo erectus, začínající před 1, 89 miliony let. Schopnost kontrolovat oheň možná umožnila tento posun k zemi, tvrdí Richard Wrangham, biologický antropolog na Harvardské univerzitě. Ve své knize Chytání ohně: Jak nás vaření udělalo člověka, navrhuje, že jakmile se hominidové naučili, jak ovládat oheň, zjistili, že mohou spát na zemi, zatímco plameny držely dravce pryč. Oheň byl také užitečný pro vaření a zpracování jídla, dovolit Homo erectus rozšířit jeho stravu. Jídlo ze stromů mohlo být méně důležité, jak spalo v korunách stromů. Přizpůsobení pro lezení stromů bylo nakonec ztraceno a Homo erectus stal se větší a vyšší, první hominid s modernějším tělesným plánem.
V paleontologickém záznamu není žádný důkaz, který by naznačoval, jaký typ podestýlky nebo pozemního hnízda používá Homo erectus . Moderní lidé však určitě nebyli jedinými hominidy, kteří vytvořili „matrace“. Neandrtálci také stavěli travní lůžka na základě důkazů z jeskynního místa ve Španělsku, které se datovalo před 53 000 až 39 000 lety. Od té doby postele prošly vlastním rychlým vývojem, od travních matrací po futony až po vodní postele. Pokud vás zajímá novější historie toho, kde spíme, zvažte čtení knihy Warm & Snug: Historie postele od Lawrence Wrighta.
