Na Štědrý den roku 1492 vlajková loď Christophera Columbuse, Santa Maria, utekla na sever od severního pobřeží Haiti. Ve svém časopise Columbus zaznamenal polohu vraku lodi a mnoho let vědci pracovali, aby zjistili, jak se popisy a mapy známého průzkumníka shodují s pobřežím, a přesněji určily, kde přesně loď ukončila svou plavbu. The Independent nyní hlásí, že tým archeologů vedený Barrym Cliffordem si myslí, že našli zbytky Santa Maria .
Zjišťování, zda je loď - poprvé spatřenou Cliffordem a jeho týmem v roce 2003 - skutečně Santa Maria zabere více práce, ale prozatím jsou důkazy popsané nezávislým přesvědčivé: loď je tam, kde si Clifford myslel, že by měla být v Columbusově deníku; stopa trosky je asi správné velikosti; a artefakty viděné mezi trosky, jako staré dělo, odpovídají těm, o kterých je známo, že byly na palubě lodi.
Troska Santa Maria není, jak by se dalo myslet, plná loď spočívající na mořském dně. Spíše, říká muzeum Santa Maria v Columbusu v Ohiu, uzemněná loď byla svlečena dolů, dřevo používalo „k vybudování pevnosti v tom, co Columbus nazval La Navidad, první španělská osada“.
To, že Columbus a jeho posádka uspořádali tábor v Navidadu, říká Arthur Davies z University College of South West, byl přímým důsledkem uzemnění Santa Maria . Muzeum říká, že kvůli ztracené lodi muselo 39 členů posádky zůstat na Haiti, zatímco Columbus se vrátil do Španělska s Ninou a Pintou .
Pevnost, říká Davies, „trvala méně než rok, ale její krátká existence měla důležité důsledky pro americkou historii. Poskytl doklad o okupaci Španělska, který je nezbytný k získání papežské ceny těchto nových zemí na západě. A masakr jeho posádky dal omluvu, bylo-li třeba omluvu, pro španělské pronásledování domorodé populace Espanoly a Antil. “
Bohužel, říká The Independent, následná práce na potvrzení identity lodi byla bráněna, protože „všechny klíčové viditelné diagnostické objekty, včetně děla, byly vyloupeny nezákonnými lupiči.“
Výzkum toho, co zbylo z vraku, by snad měl brzy následovat, říkají.
