Legenda říká, že antarktický dobrodruh Ernest Shackleton zveřejnil reklamu v londýnské novině před jeho nechvalně vytrvalou výpravou:
"Muži hledali nebezpečnou cestu." Nízké mzdy, hořká zima, dlouhé hodiny úplné tmy. Bezpečný návrat pochybný. Čest a uznání v případě úspěchu. “
Ačkoli nikdo nebyl schopen najít původní reklamu, sentiment by měl přinejmenším sloužit jako silné varování Timovi Jarvisovi, britskému / australskému dobrodruhovi, který se pokouší obnovit výpravu tak autenticky, jak je to možné.
"Pro Shackletona to byla cesta do neznáma vycházející ze zoufalství, " říká Jarvis. "Pro nás to nebude tak odlišné."
Shackleton byl vůdcem éry polárního průzkumu, ale jeho neúspěch začal v roce 1915, kdy jeho loď klesla pouhých 15 měsíců na antarktickou cestu, a uvázla ho a 28 mužů. Jejich kdysi hrdá cesta byla zredukována na smutnou vesničku větrem foukaných stanů na ledě. Zoufalý, Shackleton a pět dalších se pustili do 800 mílové mise přes Jižní oceán do špinavého záchranného člunu s dubovým rámem, Jamese Cairda . O sedmnáct dní mrazivých větrů a zrádných moří později přistáli na odlehlém ostrově Jižní Georgie, kde se plazili přes skalnaté, ledovcové hory, aby našli útočiště. Shackletonovi by trvalo více než čtyři měsíce, než se vrátí na ostrov Elephant a zachrání 23 mužů, které zůstanou. Přes šance proti nim všech 28 přežilo.
Je to úžasná cesta, která musí být autenticky replikována. Ale v lednu se Jarvis a jeho posádka vydají do repliky Cairdu a podniknou se na stejné 800mílové cestě s názvem „Shackleton Epic“ a plánují to přesně tak , jak to udělal Shackleton - až na sobí kůži spacáky a plazmové sušenky.
Ve skutečnosti bude jedinou koncesí na používání dobového vybavení moderní nouzové vybavení na palubě, jak stanoví Mezinárodní úmluva o bezpečnosti lidského života na moři.
Když Jarvis zadal repliku od mistra stavitele lodí Nat Wilsonové, nebylo to nic jiného než výzva - přesný záznam plachetnice a konstrukce trupu neexistuje - jediným přežívajícím odkazem je samotná loď, nyní na stálém displeji na Dulwich College v Londýně . „Repliky“ nejrůznějších druhů existují z filmů IMAX a dalších rekonstrukcí mise, ale podle Sebastiana Coultharda, důstojníka Pettyho na palubě Alexandry Shackletona, je tento záchranný člun nejpřesnější kopií, kterou kdy Caird postavil. Všechny rozměry byly převzaty z originálu - s přesností na čtvrt palce.
Původní James Caird měl otevřenou střechu, vystavující své obyvatele živlům. Všechny švy byly utěsněny voskem a uzavřeny směsí olejové barvy a těsnění krve. Když byl průlez otevřený a vlnily se vlny, posádka měla jen velmi malou ochranu před mořem.
Kapitán Ernest Shackleton byl jedním z vůdců éry polárního průzkumu. (Frank Hurley) 
Původní záchranný člun, James Caird, postavený v roce 1914, měl otevřený vrchol a vystavoval obyvatele živlům. (Frank Hurley) 
Všechny rozměry Alexandra Shackletona byly převzaty z původního záchranného člunu, Jamese Cairda - s přesností na čtvrt palce. (Peter Wooldridge) 
Tim Jarvis, vedoucí expedice „Shackleton Epic“, není dobrodružstvím cizí. (Ben Rushton) Stejně jako v Cairdu je v Alexandra Shackleton malý prostor pro nohy - stožáry, rožně a vesla jsou svázány se sedadlem veslaře . Vlhký a vlhký prostor, který bude k dispozici, bude využit více na zásobování než na pohodlí jeho obyvatel.
"Bylo to nesmírně klaustrofobní, chladné a hlučné (v Jamesi Cairdovi )." Se zvuky vln na trupu by to v drsném moři bylo jako pračka, “říká Jarvis. "Z trupu přichází chlad." Teploty jižního oceánu se pohybují od 28 do 40 stupňů Fahrenheita. “
V minulosti došlo k mnoha pokusům o sledování Shackletonových kroků, ale cesta na ostrov Jižní Georgie nebyla o nic méně otřesná, než tomu bylo před 96 lety. Trevor Potts, vůdce expedice z roku 1994, která obnovila cestu Jamese Cairda s moderním vybavením, se za to může zaručit.
"Rizika takové expedice jsou velmi vysoká, " říká Potts. "Bylo by velmi snadné se zaplavit nebo převrátit." Za nepříznivého počasí v otevřeném oceánu by doprovodná loď byla velmi malou pomocí, dokud se podmínky nezmírní. “
Na své cestě Potts a jeho posádka bojovali s větrem až 50 mil za hodinu přes jižní oceán. Upustili kotvu v Jižní Georgii na opuštěné velrybářské stanici - jednu ze tří lovců používaných během Shackletonovy éry. Na pevnině, tváří v tvář těžce trhnutému terénu a malé viditelnosti, byl jejich pokus zastavit Shackletonovu horolezeckou nohu z cesty vzad zastaven. Toto je výňatek z Pottsova zápisu do deníku na stanici Cumberland Bay:
"Nechal jsem udělat Shackletonův přechod oběma způsoby, není divu, že jsme to neudělali." Přelétl potok z ledovce König o něco hlouběji a velmi rychle, ne příjemně. Chris se strachem téměř zničil dokonale příšerné kalhotky. “
Potts ví, že seznam rizik s používáním dobového vybavení je dlouhý: pád trhlin, zranění při lezení, omrzlina, vystavení živlu a převrhnutí - abychom jmenovali alespoň některé. Mnoho Shackletonových mužů bylo omrzlých; záznamy od těch, kteří odešli na Elephantském ostrově, zaznamenávají amputaci špičky jednoho muže a části ucha.
"Shackleton měl oděv Burberry vhodný pouze pro suchý, zmrzlý kontinent." Jakmile bude tento druh oblečení mokrý, zůstane po celou cestu mokrý, “říká Potts. "Shackleton a jeho muži byli po roce na ledě zatvrzelí a někteří z nich byli ještě mrtví než naživu, když se [pět mužů] vrátilo [na ostrov Elephant]."
Klíčem k tomu, aby se to uskutečnilo cestou z jednoho kusu - kromě zdravé dávky štěstí - říká Jarvis, je výcvik jeho posádky. Před naloděním absolvují záchranný výcvik a cvičení na palubě a konzultují s dalšími odbornými námořníky.
"Pokusíme se udržet Shackletonův příběh naživu." Pokud bude úspěšný, nebudeme tvrdit, že jsme opravdu udělali to, co udělal, protože naše šance na záchranu budou lepší než jeho šance, “říká Jarvis. "Přesto jsme se dostali co nejblíže k tomu, co udělal."
