V posledních 30 letech, zejména v posledních několika letech, věda učinila obrovské pokroky v oblasti molekulární a buněčné biologie. Vědci se naučili, jak manipulovat s geny v rostlinách a zvířatech a v mnohem menší míře u lidí. V roce 2000 vědci z veřejného i soukromého sektoru společně oznámili, že sekvenovali lidský genom, uspořádání základních složek naší DNA.
Dlouho jsme byli schopni vytvořit život mimo dělohu prostřednictvím oplodnění in vitro (IVF); v důsledku toho nyní můžeme vyšetřovat embrya na mnoho nemocí. A v posledních několika letech se vědcům podařilo izolovat z embryí IVF ty „embryonální kmenové buňky“ tolik ve zprávách o pozdních dobách, které mají potenciál vyvinout se v jakoukoli buňku v těle.
Pokud to nestačí, v patách desetiletí práce na klonování zvířat - zejména narození Dolly, prvního klonu savce z dospělé buňky, v roce 1996 - tři vědci letos na jaře oznámili, že každý z nich samostatně, určené klonování lidí v jejich soukromých laboratořích.
Žádný z těchto pokroků - ani návrh na budoucí pokrok - nepřišel bez diskuse. Jejich slib a nebezpečí naznačují, že autor James Trefil, spočívá v jejich schopnosti nechat nás dostat se pod kapotu živých systémů a změnit způsob, jakým fungují. Debaty, které je obklopují, vyvolávají otázky „nejen o změnách ve vědě a medicíně, ale také o tak hlubokých otázkách, jako je povaha a hodnota lidského života“. Tento článek je základem v odvážném novém světě biotechnologie, průvodce vývojem v posledních několika desetiletích, který nás přivedl k tomuto bodu. Jak Trefil zdůrazňuje, „pouze porozuměním zapojené vědy můžeme začít řešit etické hádanky, které se dostávají na naši cestu.“
