V roce 79 nl bylo římské město Herculaneum zaplaveno záplavou roztaveného bahna, horniny a plynu ve stejné vulkanické erupci hory Vesuv, která zničila jeho slavnějšího souseda Pompeje. Když vědci začali vykopávat město v 19. století, našli mozaiky a obrazy. Od té doby, co byly odkryty, však následná desetiletí počasí a expozice znečišťujícím látkám ve vzduchu vedly mnohé z těchto uměleckých děl k dalšímu zhoršování. Jen Viegas na Seeker však uvádí, že nová metoda analýzy těchto obrazů může vědcům pomoci zachovat a dokonce obnovit umělecká díla.
Vědci nedávno použili přenosný rentgenový fluorescenční přístroj s názvem ELIO, který odlupuje vrstvy nečistot a popela na obraz mladé ženy v Herculaneumově domě mozaikového atria. Umístěním nástroje asi půl palce od obrazu byli vědci schopni neinvazivně mapovat prvky v obraze jako železo a měď.
"Pokud víme, jedná se o první studium starověké římské nástěnné malby - nebo jakékoli jiné historické nástěnné malby - in situ, v původním nastavení, " vedoucí studie Eleonora Del Federico, profesor chemie na Prattu Institut, říká Viegas. "Tato technika je celkem nová a byla používána mimo jiné pro studium v muzeích na Rembrandts, Picassos a Van Goghs."
Podle tiskové zprávy analýza odhalila, že umělec načrtl mladou ženu pomocí pigmentu na bázi železa. Oblasti kolem ženských očí byly zvýrazněny olověnou barvou. Známky draslíku kolem jejích tváří naznačují, že k vytvoření barvy masa byl použit zelený pigment na bázi Země.
Zatímco obraz je vybledlý a drolící se, poznání prvků, které jsou stále v obraze, by mohlo pomoci konzervátorům zvolit správná čisticí rozpouštědla a jiné chemikálie, které pomohou zachovat a obnovit to, co tam je. A zatímco se v těchto dnech malování na stará umělecká díla zamračuje, přes ve Forbesu, Sam Lemonick hlásí, že data, která vědci odkryli, by mohla být použita k digitálnímu vytvoření portrétu.
Když první test ELIO v Herculaneum vypadal jako úspěch, Del Federico řekne Lemonickové, že doufá, že to není jediná analýza, kterou provádí ve starověkém městě. "Tolik fresek je považováno za pryč." Nyní má tato technika potenciál vidět další fresky, které nevidíte pouhým okem, “říká.
Stejná technika se používá k prozkoumání děl mistrů malířů k pochopení toho, jak vytvořili své obrazy v detailech po vrstvách. Zatímco v minulosti musela být umělecká díla transportována do urychlovačů částic, aby se pod povrchovou vrstvou dostal pohled - ještě dražší proces, který s sebou nese vlastní riziko - teprve loni byl přenosný proces schopen vědcům bezpečně zjistit, že bílé skvrny na „The Scream“ Edvarda Muncha byly svíčkovým voskem (nikoli ptačí trus, jak si někteří lidé mysleli). Tato technika byla také nedávno použita na pomoc konzervátorům, když v Antverpách obnovili „Christa se zpěvem a hudebními anděly“ Hanse Memlinga.
