Jednoho dne, Murphy, výzkumná kočka Alexis Noel, bezstarostně lízala pryč - stejně jako kočky -, když mu jazyk přikryl na přikrývce z mikrovlákna. Kočka se olízla, ale Noel byl tímto postupem fascinován a přemýšlel, proč je kočičí jazyk tak dobrý v rozmotávání uzlů a vyhlazení srsti. Když však pohlédla na literaturu, uvědomila si, že inženýři víceméně ignorovali biomechaniku zázračného růžového jazyka.
Proto v nové studii v časopise PNAS se Noel a její kolegové snažili rozmotat tajemství kočičích jazyků. Předchozí studie uváděla, že domácí kočičí jazyky jsou pokryty hroty ve tvaru kužele, které byly použity jako štětiny se štětinami, zatímco Noelův tým zjistil, že výčnělky jsou ve skutečnosti drápy ve tvaru háčků s dutými špičkami ve tvaru písmene U.
Když jsou v klidu, štětiny leží naplocho a dozadu, ale když je na čase nasadit jejich ženicha, kočka vystrčí páteře přímo nahoru. Lopatky na koncích štětin sbírají sliny pomocí napětí vody a distribuují sliny, když kočka sama olizuje. Ve skutečnosti, když tým kapal potravinářské barvivo na páteře nebo papilách, dokázali vzbudit část tekuté barvy.
Papily se nejen nenacházejí na domácích kočičích jazycích. Tým také dokázal prozkoumat jazyky bobcata, pumy, leoparda, tygra a lva. Vytvořili 3D skenování lizerů a zjistili, že všichni mají papily podobné velikosti a tvaru, ačkoli velké kočičí jazyky na nich mají mnohem více hrotů. Přestože jsou papily dost krátké, vědci zjistili, že i pro velké kočky byli dost dlouho na to, aby jednou srst vymačkali. Jedinou výjimkou byla perská kočka, jejíž papilární jazyk prostě nestačí na to, aby se vypořádal s jejich plynulými luxusními kabáty.
Ukázalo se také, že záleží na technice. Tým také zaznamenal kočky, které se ošetřovaly pomocí vysokorychlostního videa, a zjistil, že hroty malých jazyků se otáčí, když narazí na uzly, což kočce umožňuje vypořádat se se zamotáním a vrčením.
V průběhu celého lízání se kočka šíří po kožichu kolem jedné pětiny vody, hlásí Carrie Arnoldová v National Geographic . Tak proč všechny péče? Kromě toho, že kočky vypadaly báječně, tepelné zobrazování ukázalo, že udržování jejich kožešiny dobře upravené také vytvořilo 30 stupňový teplotní rozdíl mezi kůží a vnější kožešinou, když se všechny sliny odpařily, a udržovaly kočky - které se potí pouze prostřednictvím chráničů nohou - v pohodě.
Všechno úžasné inženýrství v kočičích ústech inspirovalo tým k vytvoření vlastní verze. Pomocí 3D tiskárny vytvořili malý štětcem inspirovaný jazyk (TIGR), který napodobuje činnost kočičích papil. Frankie Schember na Science hlásí, že tým věří, že štětec by mohl být hit s milenci domácích mazlíčků, protože to napodobuje způsob, jakým kočky ženicha. Může se také použít k získání léku přímo na kůži kočky.
Ještě lépe by měl být kartáč schopen seškrabat kočičí kožešinu z gauče lépe než váš vysavač.
