Nový Zéland byl vždy domovem exotických obyvatel - ptáků kiwi, vzácných velryb, hobitů a, před mnoha miliony let, obřích netopýrů. Na kolejových pláních Central Otago na Novém Zélandu na jižním ostrově Nového Zélandu narazil tým paleontologů na zbytky starověké netopýry ( Mystacina miocenalis ) a analýza fosilie netopýrů zveřejněná 17. června v PLOS ONE naznačuje, že se tato oblast potulovala nejméně 16 miliony před lety.
Související obsah
- Chodící šimpanzi se pohybují překvapivě podobnými způsoby jako lidé
Netopýři jsou jediní suchozemští savci pocházející z Nového Zélandu, ale není jasné, jak a kdy se tam dostali. (Possums, ačkoli extrémně obyčejný, přišel lodí v 1837.) Dva moderní druhy přijdou ze stejného rodu jako obří fosílie, a být pravděpodobně současné příbuzné starověkého druhu. Dříve byl nejstarší netopýr na Novém Zélandu starý asi 17 500 let.
Několik konkrétních netopýrů od sebe odděluje Laura Geggel pro Live Science . Za prvé, je to velikost: Vědci odhadují, že M. miocenalis vážil na 1, 4 unce nebo 0, 08 libry. To by se mohlo zdát extrémně lehké a je to ve srovnání s některými zvířaty, ale podle standardů netopýrů je to docela velké. Kontext: to je zhruba trojnásobek velikosti nejmodernějších netopýrů. Ve skutečnosti je to tak velké, že netopýr asi tolik neletěl. Suzanne Hand, jeden ze spoluautorů studie a paleontolog na University of New South Wales v Austrálii, vysvětlila v prohlášení:
Velikost netopýrů je fyzicky omezena požadavky letu a echolokace, protože musíte být malý, rychlý a přesný, abyste pronásledovali hmyz ve tmě. Neobvykle velká velikost netopýra naznačuje, že loví méně za letu a bere těžší kořist ze země a větší ovoce než dokonce její živý bratranec.
Jistě dost, podle tvaru jeho končetinových kostí, tato netopýr strávil alespoň část svého času chůzí po zemi, než létáním. Dva moderní příbuzní netopýra také tráví část svého života na lesním dně a hrabají na hmyz.
Mystacina tuberculata je netopýr netopýr. Tráví část svého času hledáním pavouků a hmyzu na zemi a druhou část svého času pije květový nektar a jíst pyl, který zakrývá jeho tvář na obrázku výše. (Nga Manu Images NZ / Flickr) Co tedy viděl tento netopýr při chůzi po lesním dně16 před 19 miliony let? V té době se po této části Otagu rozprostíralo jezero zvané Manuherikia, obklopené subtropickým deštným pralesem. Fosílie poblíž netopýra poskytují snímek toho, jak mohl prales vypadat: spousta hmyzu a různých rostlin, stejně jako několik ptáků a krokodýlů. Zuby M. miocenalis naznačují, že využila zdroje potravy kolem něj, jedla nektar, pyl, ovoce, hmyz a dokonce i několik pavouků. Stejně jako jeden ze svých moderních příbuzných tento netopýr pravděpodobně hrál důležitou roli při opylování místních rostlin.
Zkamenělé zuby této 16 milionů let staré netopýry naznačují, že snědl pestrou stravu. (Rod Morris) Některé ze stejných druhů stromů, které dnes netopýři Mystaciny používají k hnízdění, byly tehdy také kolem a jsou ve fosilních záznamech. Ve skutečnosti prales, v němž tito netopýři žili, pravděpodobně nevypadal jako dva odlišné od dnešních novozélandských mírných starých růstových lesů.
