Se SSSR vypuštěním bezobslužné družice Sputnik I v říjnu 1957, Spojené státy závodily o nejlepšího svého komunistického konkurenta při průzkumu vesmíru. Po tomto úspěchu se Sověti brzy stali prvními, kteří měli satelitní oběžnou dráhu kolem Země, první, kdo poslal zvířata a poté lidi do vesmíru. Zatímco Američané dokázali tyto výkony vyrovnat, nikdy to nebyl národ, který si velmi dobře udržel druhé místo na velmi dlouhou dobu. Vzhledem k tomu, že Měsíc byl zřejmou další hranicí, kterou bylo třeba prozkoumat, bylo nezbytné získat výhodu v konkurenci. Program NASAs Ranger toho dosáhl a v tento den v roce 1964 kosmická loď Ranger 7 poslala zpět první fotografie s vysokým rozlišením na lunárním povrchu.
Bohužel, časné programy NASA častěji než ne, byly ohromujícími selháním, zatímco SSSR již pořizoval fotografie s laskavým svolením svých sond Luna a připravoval plány na měkké přistání na povrchu měsíce. Bylo naprosto nezbytné, aby série sond NASA Ranger byla úspěšná. Záměrem bylo vypustit kosmickou loď - každá vybavena řadou televizních kamer - na kolizní dráhu s Měsícem a fotografovat během těchto posledních minut před nárazem. Bohužel prvních šest v řadě podlehlo technickým selháním nebo úplně postrádalo Měsíc. Pro NASA byl úspěch Ranger 7 nezbytný. Naštěstí Ranger 7 naštěstí nemohl vyslat žádné technické chyby, aby mohl přenášet fotografie, které odhalily podrobnosti o měsíčním povrchu, které nemohly být pozorovány dalekohledem, a pomohly připravit cestu pro první přistání lunárních posádek v roce 1969.
V galerii 112 můžete vidět repliku Ranger 7 v muzeu letectví a kosmonautiky - byla sestavena z částí testovacích vozidel Ranger. Můžete si také prohlédnout video záběry pořízené Rangerem 7 níže a prodloužený kus vesmírné mise publikovaný časopisem Air and Space.
