K většině úmrtí v první světové válce nedošlo z přímého fyzického poškození ran, ale ze ztráty krve. Na jaře 1940, jak se zdálo, že další válka je nevyhnutelná, bylo nalezení způsobu, jak nahradit ztracenou krev, lékařskou prioritou.
Edwin Cohn, biochemik Harvardu, převzal problém rozkládat krevní plazmu, aby izoloval protein zvaný albumin, který by mohl být skladován po dlouhou dobu bez kazení, přepravován efektivně a snadno použitelný na bojišti pro záchranu životů. Vlastenecké krevní jednotky poskytly celou krev, ze které se 7. prosince 1941 nashromáždil malý soupis albuminů. Spěchal do Pearl Harboru, kde se v prvním prostředí bojiště osvědčil.
Cohn byl požádán, aby vedl vládní úsilí dohlížet na produkci albuminu. Jeho práci během války na zlepšení procesu a následných úspěchů krevních produktů na bojišti spojuje Douglas Starr, který pracuje na historii mezinárodního krevního průmyslu.
