V dubnu 1947 zaslala Agatha Christie dopis svému vydavateli Billymu Collinsovi o obálce pro její nadcházející román The Labors of Hercules. Ilustraci pekingského psa zdobila bunda knihy a, mírně řečeno, Christie nebyla potěšena.
"Design obálky pro Hercules vyvolal ty nejbrotálnější a nejasné poznámky a návrhy od mé rodiny, " vtipkovala Christie, podle Danuta Kean z Guardian. " Všechno, co mohu říct, je - zkuste to znovu !!"
Tato ohnivá nota, spolu s dalšími dopisy ze soukromé korespondence mezi Christie a Collinsem, se dnes zobrazí na festivalu psaní písní o zločinech Theakston Old Peculier v anglickém Harrogate. Výstava s názvem „Agatha Christie a Collins: Vzácné obrázky a dokumenty z její životní a publikační kariéry“ bude probíhat do neděle v rámci celoroční oslavy 200. výročí HarperCollins, Christieho dlouholetého vydavatele. Její dopisy, které jsou zase vtipné, žíravé a zranitelné, nabízejí dosud nevídaný pohled do tvůrčích procesů nejprodávanějšího autora fikce všech dob. („[O] je předáván pouze Biblí a Shakespearem, “ poznamenává HarperCollins.)
Christie začala spolupracovat s Collinsem v roce 1926 poté, co ji přesvědčil, aby opustila vydavatelství svých prvních šesti románů a podepsala smlouvu s Williamem Collinsem Sons & Co. - nyní známým jako HarperCollins. V prvním roce jejich partnerství Christie vydala Vraždu Rogera Ackroyda, krutou whodunitu, která se stala jejím prvním hitem. Veřejnost vyvinula pro své knihy nenasytnou chuť a Christie psala dva nebo tři romány ročně „zpravidla“, podle webových stránek věnovaných autorovi.
"Je to docela ohromující, " říká Sarah Weinman, expertka na fikci zločinu a editorka antologie Women Crime Writers: Eight Suspense romány 40. a 50. let, říká Smithsonian.com. " Byla ve své době populární - natolik, že věta" Christie na Vánoce "byla tím, jak byly všechny její knihy prodávány na vrcholu její slávy."
Wieman vysvětluje, že Christieovy knihy byly vydávány hned v době Vánoc, a tak se mezi fanoušky stalo tradicí dávat a přijímat nový román Agathy Christie na dovolenou.
Časem se Christie stala nejziskovějším autorem Collins a jeho přítelem. Jejich korespondence byla obvykle docela veselá; předtím, než vezme Collins na úkol nad zatčeným Pekingese - což se nakonec objevilo na obálce The Labors of Hercules - Christie požádá svého vydavatele na oběd. „Je to tak dlouho, co jsme se spojili, “ píše v dopise z roku 1947.
Nicméně, poznámky na displeji na festivalu Theakston odhalují, že Christie se nesnažila vyhýbat se sparringu s Collinsem v době zveřejnění, návrhů obalů a marketingových materiálů. Autorka byla důvěrně zapojena do procesu publikování a při nespokojenosti mohla nasadit zvadlé tahy frází.
Například v roce 1967 Christie vyjádřila svou „zuřivost“ poté, co byla informována, že bez jejího vědomí byla jedna z jejích knih vydána brzy. "Je to obvykle [k dispozici] v listopadu a pak to přichází velmi užitečné pro posílání přátelům v době Vánoc - ale člověk to takhle teď nemůže poslat?", Napsala podle Kean. "Myslím, že to hanebně zachází s vašimi autory."
V dalším dopise Christie vyjadřuje své námitky proti reklamnímu blupu - „Nelíbí se mi vůbec“ - a ještě jednou kritizuje návrh obalu knihy. "Pinky barva byla více sentimentální než vražedná!" Píše a pak dodává: "Promiň, že to zní tak strašidelně!"
Kean přisuzuje Christieiným akrobatickým poznámkám planoucí „náladě“, ale Weinman má jiný názor na autorův tón.
"Pokud jste nejprodávanějším spisovatelem trestných činů a patrně komerčním spisovatelem své doby, " řekl Weinman, "myslím, že jste více než získal právo diktovat do určité míry, jaké jsou vaše podmínky."
Když však procházíme jejich korespondenci, je jasné, že Christie a Collins si užili blízké přátelství. V roce 1966 Christie napsala Collinsovi ručně psanou poznámku a poděkovala mu za večírek, který hodil po vydání knihy jejím druhým manželem Maxem Mallowanem. „Jak víte, já obvykle nejsem párty žena, “ napsala. "Ale opravdu to cítili všichni přátelé spolu."
Podle Weinmana je dynamika mezi Christie a Collinsem - s jeho intimitou a napětím - poměrně typická. "Spisovatelé a editoři mají komplikované vztahy, " říká. "Psaní je velmi osobní a emocionální úsilí, ale peníze a marketing jsou zahrnuty."
Christie zůstala vděčná za to, že Collins přispěl k její práci. Jak poznamenává web Agatha Christie, autorka věnovala svému dlouholetému vydavateli svůj román Ordeal by Innocence z roku 1958. "Billymu Collinsovi, " čte nápis, "s náklonností a vděčností."
