Prvních několik měsíců jsem strávil v Paříži - od roku 2003 do roku 2006 - a viděl jsem téměř každý pohled v Blue Guide, ale po chvíli jsem přestal běhat a objevil jsem, že skutečné potěšení ze života ve městě světla má luxus za samozřejmost. Dobrý den začal s kavárnou v baru na rohu, malým nákupem a pak odpoledne v Americké knihovně v Paříži.
Na rue du Général Camou poblíž Eiffelovy věže je knihovna pro většinu turistů neznámá, ale hluboce zakořeněná v srdcích expatů z desítek zemí, nejen ze Spojených států, které někdy potřebují číst a myslet anglicky. Čtvrtina z jejích 2 500 členů jsou ve skutečnosti Francouzi přitahováni ke sbírce knih o 120 000 knihách přátelských pro Anglofony. Ve srovnání s ostatními knihovnami v Paříži se jedná o tichou, neobsazenou oázu nabízející každý týden dvě až tři speciální akce, včetně dětských programů, knižních skupin a autorských přednášek.
S konstantním proudem spisovatelů z USA procházejících Paříží slouží knihovna jako literární centrum. "Je tu něco o krajanské knihovně - chapadlo, vyslanec, kousek jiné civilizace sídlící v mimozemské - to je velmi dojemné, " říká Adam Gopnik, autor uznávané sbírky esejů Paříž na Měsíc .
Nezisková knihovna byla založena v roce 1920 jako domov pro 1, 5 milionu knih zaslaných vojákům v zákopech první světové války americkou válečnou službou. Jeho motto odráželo původ: Po temnotě světlo knih . Častými návštěvníky byli američtí spisovatelé, kteří se po válce začali hrnout do Paříže. Mladý Thornton Wilder a Archibald MacLeish tam strávili čas ve 20. letech; Gertrude Stein a Ernest Hemingway byli mezi jeho prvními správci a oba přispěli do svého dosud publikovaného zpravodaje Ex Libris . Když během německé okupace během druhé světové války padla ještě hlubší tma nad Paříží, knihovně se podařilo zůstat otevřenou a necenzurovanou proti všemožným příležitostem, protože syn francouzského režiséra byl ženatý s dcerou předsedy vlády Vichy Pierra Lavala. Neznámé autority, půjčovalo Židům knihy zakázané z jiných knihoven, přestože Gestapo zastřelil zaměstnance.
Po válce se v komínech a pobočkách satelitů otevřených kolem Paříže našla nová generace spisovatelů jako James Jones, Mary McCarthy a Richard Wright. V padesátých letech, kdy knihovna okupovala ubikace na Champs-Elysées, to byla scéna napjatého odstupu mezi štábem a antikomunistickými cenzory poslanými senátorem Josephem McCarthym k eradikaci červených knih z amerických knihoven v Evropě.
Jeho současný dům 7. arrondissementu byl loni v létě zrekonstruován, ale ve srovnání s nedalekými památkami Belle Époque, jako je okouzlující bytový dům Beaux-Arts Julesa Lavirotteho na 29 Avenue Rapp, se stále zdá nevhodný. Musíte ocenit její poklady: velké sbírky životopisů a tajemství, DVD, 500 periodik, počítačový katalog, knihy pro dospívající a děti. Hromádky jsou otevřené (i když musíte být členem, abyste si mohli knihy prohlédnout) a excentricky uspořádané s tajnými zářezy roztroušenými po celém těle. Knihovníci často najdou čtení skupin dětí; habitué přijdou na ranní pohled na International Herald Tribune; nejprodávanější autoři provádějí výzkum nedokončených prací, které lidé zřídka uznávají na příštím kole.
Každý, kdo vyrostl v americkém městě s dobrou veřejnou knihovnou, se bude cítit jako doma, jakmile vstoupí. „Je to jako malý kousek USA, “ říká ředitel Charles Trueheart, který do knihovny přišel v roce 2007 poté, co sloužil jako pařížský korespondent pro The Washington Post .
Američtí turisté jsou také vítáni, říká Trueheart. Je to dobré místo pro kontrolu e-mailů a zkoumání další části cesty, obklopené anglofony a skvělými knihami v mateřském jazyce.
