Pohled okulárem dalekohledu je dechberoucí. Stejně jako drobné diamanty na černém sametu, nespočet šumivých hvězd plave na bezrozměrném pozadí prázdného prostoru. "Toto je Omega Centauri, " říká astronom Alain Maury, který provozuje populární turistickou observatoř jižně od San Pedro de Atacama v severním Chile. "Podle pouhého oka to vypadá jako fuzzy hvězda, ale dalekohled odhaluje jeho pravou podstatu: obrovský, kulovitý shluk stovek tisíců hvězd, vzdálený téměř 16 000 světelných let.", ale Mauryovy další dalekohledy jsou trénovány na ještě kosmičtější zázraky. Je toho příliš mnoho k vidění.
Související obsah
- Je lehké znečištění opravdu znečištění?
- Orionidová meteorická sprcha a vzácná planetární „tanec“ dělají ze Stargazerů šťastný týden
- Vytvoření rovnice pro města může vyřešit ekologická hádanky
- Brilantně hvězdné nebe jihovýchodního Utahu
- Ohromující fotografie nejstarších afrických stromů v rámečku Starlight
Chile je rájem astronomů. Země je spravedlivě známá svými bujnými údolími a zasněženými sopkami, ale nejvýraznější scenérie může být nad hlavou. Je doma k některým z nejlepších míst na Zemi, kde si můžete užívat krásy hvězdné oblohy. Pokud existuje jedna země na světě, která si opravdu zaslouží hvězdný status, je to Chile.
Pokud žijete ve městě, jako já, pravděpodobně si vůbec nevšimnete noční oblohy. Ano, Měsíc je občas viditelný a možná vidíte občas jasnou planetu jako Venuše, ale to je o tom. Většina lidí je obtížně rozpoznána i ty nejznámější souhvězdí a Mléčnou dráhu nikdy neviděli.
V Chile to tak není. Úzký pás země dlouhý 2 700 mil a v jeho nejširším bodě 217 mil je zastrčený mezi pohořím Andy na východě a Pacifikem na západ. Rozkládá se od vyprahlé pouště Atacama na severu až po ostré žulové útvary národního parku Torres del Paine na jihu. Velké části Chile jsou řídce osídlené a lehké znečištění měst je jen stěží problém. Severní část země navíc díky své suché pouštní atmosféře zažije každý rok více než 200 nocí bez mráčku. Ještě důležitější pro hvězdné hráče je, že Chile poskytuje jasný výhled na velkolepou jižní oblohu, která je ze zemí na sever od rovníku neviditelná.
Tento článek je výběrem z naší nové Smithsonian Journeys Travel Quarterly
Cestujte přes Peru, Ekvádor, Bolívii a Chile ve stopách Inků a zažijte jejich vliv na historii a kulturu andského regionu.
KoupitDlouho předtím, než evropští astronomové poprvé zmapovali neznámé souhvězdí pod rovníkem, právě před více než 400 lety domorodí obyvatelé Latinské Ameriky znali jižní oblohu ze srdce. Někdy byly jejich budovy a vesnice zarovnány s nebem a používaly pohyby slunce, měsíce a hvězd, aby sledovaly čas. Jejich noční obloha byla tak brilantní, že dokonce dokázali rozeznat „temné souhvězdí“ - smilné, husté prachové mraky siluety proti stříbřité záři Mléčné dráhy. Temná souhvězdí lamy Inků je zvlášť nápadná, jak jsem si všimla při své návštěvě Mauryovy observatoře.
Až do poloviny 20. století byli západní astronomové přitahováni do Chile, aby hledali nejlepší možná místa pro stavbu observatoří na jižní polokouli. Američané i Evropané prozkoumali horské oblasti východně od přístavu La Serena, několik set kilometrů severně od hlavního města země, Santiaga. Exkurze na koni, která trvala mnoho dní - tehdy nebyly v této odlehlé části světa žádné cesty - je zavedly na vrcholky hor, jako je Cerro Tololo, Cerro La Silla a Cerro Las Campanas, kde sestavily své vybavení pro sledování vlhkosti. (nebo jeho nedostatek), jas oblohy a průhlednost atmosféry.
Brzy astronomové z amerických institucí a z Evropské jižní observatoře (ESO) postavili observatoře uprostřed ničeho. Tyto základny zažily svůj rozkvět v 70. a 80. letech, ale mnoho z dalekohledů je stále v provozu. Evropští astronomové používají dalekohled 3, 6 m (142 palců) na observatoře La Silla ESO k hledání planet, které obíhají kolem Slunce. Vyhrazená 570-megapixelová kamera připojená k čtyřmetru (157 palců) Blanco Telescope na Cerro Tololo Inter-American Observatory mapuje temnou hmotu a temnou energii - dvě záhadné složky vesmíru, kterým nikdo opravdu nerozumí.
Evropská jižní observatoř v La Silla v Chile, těsně po západu slunce (© Roger Ressmeyer / CORBIS) 
Mléčná dráha visí na obloze nad chilským údolím smrti v poušti Atacama. (© Nicholas Buer / Corbis) 
Meziamerická observatoř Cerro Tololo v La Serena v Chile (© Robert Harding World Imagery / Corbis) 
Exteriér dalekohledu dalekohledu v observatoři Las Campanas v La Serena v Chile, jak noc padá. Jeho 100 palcový dalekohled je uvnitř viditelný. (© Roger Ressmeyer / CORBIS) 
Galaxie antén jsou vidět na tomto obrázku vytvořeném z parabolických antén projektu ALMA (Atacama Large Millimeter / Submillimetre Array) v El Llano de Chajnantor v poušti Atacama, říjen 2011. ALMA je největší a nejvyšší na světě - 16 000 stop - pozemní astronomická observatoř. (© HO / Reuters / Corbis) 
Hvězdárna Mamalluca v La Serena v Chile (© Barbara Boensch / imageBROKER / Corbis) 
Ian Shelton stojí u dalekohledu v observatoři Las Campanas. Shelton objevila pomocí tohoto dalekohledu Supernovu 1987A ve Velkém Magellanově mračnu (bezprostředně vpravo od dalekohledu). (© Roger Ressmeyer / CORBIS) 
Observatoř Collowara v Andacollu v Chile je turistická observatoř. (© Walter Bibikow / JAI / Corbis) 
Laguna odráží Mléčnou dráhu v Atacamě v Chile. (© Nicholas Buer / Corbis) Pokud jste v Chile trekkingem, je dobré vědět, že většina profesionálních observatoří je pro turisty otevřena jeden den každý týden, obvykle v sobotu. Podívejte se předem na jejich jízdní řády, abyste předešli zklamání - cesta z La Serena do La Silla může trvat téměř dvě hodiny a křivé horské cesty mohou být zrádné. Jednou jsem dostal točivý vůz s pohonem všech čtyř kol na kole a sestupoval po štěrkové cestě z observatoře Las Campanas, což je děsivá jízda, kterou snad nikdy nebudu opakovat. Také šaty teplé (to může být velmi větrno na vrcholech), nosit sluneční brýle a použít spoustu sunblock.
Většina profesionálních observatoří je návštěvníkům otevřena pouze ve dne. Pokud jste po nočním zážitku, je region východně od La Serena - zejména Valle de Elqui - domovem rostoucího počtu turistických observatoří. Nejstarší je observatoř Mamalluca, asi šest kilometrů severozápadně od města Vicuña, která byla otevřena v roce 1998. Zde amatérští astronomové pořádají prohlídky a úvodní přednášky a průvodci poukazují na souhvězdí a umožňují návštěvníkům hledět na hvězdy a planety prostřednictvím řady malých dalekohledů . Každý může obdivovat pohled hvězdokup a mlhovin přes dalekohled observatoře s úhlopříčkou 30 centimetrů (12 palců).
Na Pangue Observatory, která se nachází deset mil jižně od Vicuña, můžete prohlédnout dalekohled 63 centimetrů (25 palců). V Pangue si mohou astronomští nadšenci a astrofotografové sestavit vlastní vybavení nebo si pronajmout nástroje observatoře. Daleko na jih, poblíž města Andacollo, je Observatoř Collowara, jedno z nejnovějších turistických zařízení v regionu. A jižně od La Serena, na rovině Combarbalá, je Observatoř Cruz del Sur, vybavená řadou výkonných moderních dalekohledů. Většina observatoří nabízí zpáteční cesty do hotelů v Pisco Elqui, Vicuña nebo Ovalle. Prohlídky si můžete rezervovat online nebo prostřednictvím cestovních kanceláří ve městě.
Nikdy nezapomenu na svůj první pohled na chilské noční oblohy v květnu 1987. Byl jsem ohromen slavnými souhvězdími Štíra a Jižního kříže, hvězdné Mléčné dráhy s mnoha hvězdokupy a mlhovinami a samozřejmě Velkými a Malé Magellanovy mraky (dvě doprovodné galaxie k naší vlastní Mléčné dráze). S využitím dnešního digitálního vybavení lze vše zachytit na fotoaparátu. Není divu, že profesionální astrofotografové se do Chile zamilovali. Někteří z nich mají tu výhodu, že byli ESO jmenováni fotografickými vyslanci: Dostávají noční přístup do observatoří a jejich práce je propagována na webových stránkách ESO.
Každý cestovatel do Chile, který má zájem o to, co je mimo naši domovskou planetu, by měl navštívit - a vyfotografovat - oblast Norte Grande v zemi. Je to surrealistický svět suchých pouští, nekonečných solných bytů, barevných lagun, geotermální aktivity a impozantních sopek. Na východ od přístavního města Antofagasta vypadá poušť Atacama jako marťanská krajina. Ve skutečnosti právě v této oblasti planetární vědci testovali prvotní prototypy svých vozů Mars. Mimozemská kvalita terénu způsobuje, že se cítíte, jako byste chodili na zakazující, ale zároveň velkolepou planetu obíhající vzdálenou hvězdu.
Štěrková cesta o délce 45 kilometrů, která mě zavedla po skalnatém Atacama z Ruta 5 (hlavní silnice Chile) na Cerro Paranal během mé první návštěvy v roce 1998, byla od té doby vydlážděna, což poskytuje mnohem snadnější přístup k velmi velkému dalekohledu ESO (VLT) ) - jeden z předních profesionálních astronomických observatoří na světě. Zde, 8 645 stop nad hladinou moře, si astronomové užívají klidnou podívanou na západ slunce nad Tichým oceánem, než zapnou čtyři obrovské 8, 2 metrové (323 palce) jednotky dalekohledů, které jsou vybaveny high-tech kamerami a spektrografy, které jim pomáhají rozmotat tajemství vesmíru. A ano, i tento chrám pozemské astronomie je návštěvníkům otevřen pouze v sobotu.
Oáza San Pedro de Atacama je pár set kilometrů na severovýchod, zastrčená mezi pohořím Cordillera de la Sal a Altiplano na hranici s Argentinou. Tato oblast byla osídlena tisíce let předtím, než španělští dobyvatelé postavili první adobe domy a římskokatolický kostel v 17. století - jeden z nejstarších kostelů v Chile. Dnes je San Pedro osamělou vesnicí osídlenou batůžkáři a línými psy. Slouží jako centrum pro průzkumné výlety do okolních přírodních zázraků, od nedaleké Valle de la Luna po vzdálené gejzírové pole El Tatio.
Přestože bylo v San Pedro zavedeno elektrické pouliční osvětlení před deseti lety, je těžké v noci minout hvězdy. Pár kroků do tmavé postranní silnice vám poskytne neomezený výhled na nebe. Nenechte se překvapit, zatímco usrkáváte kyselý pisco v jedné z mnoha restaurací ve městě, abyste slyšeli americké, evropské nebo japonské návštěvníky mluvit o velkém třesku, vývoji galaxií nebo tvorbě hvězd a planet. Během posledních několika let se San Pedro stal druhým domovem pro astronomy mezinárodní observatoře ALMA.
ALMA (Atacama Large Millimeter / submillimeter Array) je nejnovější přírůstek do profesionálních astronomických zařízení Chile. Je to jedna z nejvyšších (nadmořská výška: 16, 40 stop) a největší pozemní observatoře na světě, se 66 anténami, z nichž většina je přes 12 metrů (40 stop). Samotná observatoř v Llano de Chajnantor, asi 30 mil jihovýchodně od San Pedro, není otevřena turistům, ale o víkendech jsou organizovány výlety do ALMA Operations Support Facility (OSF), kde můžete navštívit kontrolní místnost a vzít si podívejte se na antény, které byly sníženy kvůli údržbě. Za jasných dnů nabízí OSF nádherný výhled na nedaleké sopky a na solný byt Salar de Atacama. Zatímco ALMA studuje neviditelné záření ze vzdálených hvězd a galaxií, San Pedro také nabízí mnoho příležitostí pro staromódní hvězdářství. Některá luxusní letoviska, jako Alto Atacama a Explora, mají vlastní soukromé observatoře, kde vás místní průvodci vezmou na prohlídku nebes.
Ale pokud se opravdu chcete ponořit do chilské noční oblohy, důrazně doporučuji návštěvu SPACE, což je zkratka pro San Pedro de Atacama nebeské průzkumy. Zde vás francouzský astronom a popularizátor Maury a jeho chilská manželka Alejandra přivítají horkou čokoládou, teplými přikrývkami a zábavnými příběhy o historii astronomie, než vás zavedou do jejich působivého dalekohledu.
Právě tady jsem se poprvé podíval na kulovitý klastr Omega Centauri. Divil jsem se oblakům Jupiteru, prstenům Saturn, binárních hvězd, jemně zářících mlhovin, třpytivých skupin novorozených hvězd a vzdálených galaxií. Najednou se svět pod nohama změnil v nenápadnou skvrnu prachu v obrovském, neuvěřitelně krásném vesmíru. Jak slavný americký astronom Carl Sagan kdysi řekl: „Astronomie je ponižující a budování postavy.“ Chilská noční obloha se dotýká vašeho nejhlubšího já.
Pro profesionální astronomy zůstane Chile po mnoho let oknem do vesmíru. Na Cerro Las Campanas jsou plánovány stavby obřího Magellanova dalekohledu, který obsahuje šest 8, 4 metrů (330 palců) zrcátek na jediném držáku. Mezitím si Evropská jižní observatoř vybrala Cerro Armazonas poblíž Paranalu jako místo pro budoucí evropský mimořádně velký dalekohled (E-ELT). Tento nástroj monster - který by byl největším optickým / blízko infračerveným dalekohledem, jaký kdy byl postaven - bude mít zrcadlo 39 metrů (128 stop) sestávající ze stovek jednotlivých hexagonálních segmentů. Očekává se, že způsobí revoluci v astronomii a může být schopen detekovat kyslík a metan - známky potenciálního života - v atmosférách planet Země podobných planetám obíhajícím poblíž hvězd.
V roce 2012 jsem projel hrbolatou stezku na vrchol Armazonas a vzal malý kámen na suvenýr. O dva roky později byla hora zploštěna dynamitem, aby vytvořila platformu pro E-ELT. Jednoho dne doufám, že se vrátím a uvidím obrovské evropské oko na obloze v plné slávě. Ale ještě před „prvním světlem“ dalekohledu mě Chile znovu přivolá, abych byl svědkem úplného zatmění Slunce, a to jak v červenci 2019, tak v prosinci 2020.
Musím přiznat, že jsem závislý. Závislý na kosmu, jak je vidět a zažil z astronomického ráje Chile. Rozumíte, když tam půjdete a uvidíte sami. Kdo ví, jednoho dne můžeme narazit na sebe a užít si ten pohled společně.
