Pro malé firmy je recenzent Yelpu požehnáním nebo prokletím. Amatérští online kritici mají tendenci psát o skvělých nebo hrozných zážitcích a nechat recenze plné krvavých detailů nebo zářící chvály. Ale některé firmy tvrdí, že ne každý na Yelpu je skutečný zákazník. Nedávný soud ve skutečnosti požaduje, aby anonymní recenzenti ukazovali své tváře a dokazovali, že skutečně kontrolovali firmu, kterou přezkoumávali.
Angus Loten ve Wall Street Journal nastiňuje kritiku Joe Hadeeda, čističe koberců, který tvrdí, že několik negativních recenzí jeho služby čištění koberců pocházelo od lidí se zákeřným úmyslem a kteří možná ani nikdy nevyužili jeho podnikání. Ať už je zveřejňují konkurenti nebo někdo jiný, Hadeed říká, že negativní recenze udělaly svou práci a poškodily jeho podnikání. Žaloval tedy sedm recenzentů, o nichž tvrdí, že jsou podvodní, požádal Yelp, aby odhalili jejich skutečnou totožnost, a aby recenzenti dokázali, že své podnikání využívali především. Vyhrál dvakrát, ale Yelp se stále odvolává a tvrdí, že recenze jsou chráněny podle prvního dodatku.
Loten říká, že ostatní majitelé podniků pozorně sledují Hadeedův boj.
„Cítím se bezmocný, “ říká 63letá Judy Scalesová, která je spolu se svým manželem spoluvlastníkem specialistů na opravu slitin v severní Virginii. V květnu ji zákazník upozornil na recenzi Yelpu, která její firmu nazvala „stinnou opravárenskou službou hackerů“. Říká, že nejmenovaná spisovatelka tvrdila, že práce byla provedena na kole, protože zůstala na autě, což praxe devítiletého podnikání neudělá.
Když požádala web o odstranění komentářů, řekla, že úředník Yelpu jí řekl, že příspěvek nabídl legitimní názor a nebude změněn.
Yelp je pro majitele firem velkým starostí, protože je to největší web s recenzemi svého druhu ve Spojených státech, s více než 120 miliony návštěv každý měsíc a 50 miliony recenzí. Většina lidí používá svá skutečná jména, ale ostatní zůstávají anonymní. Platnost recenzí na Yelpu byla zpochybněna již dříve. V září loňského roku Market Watch informoval, že asi 20 procent recenzí na Yelpu může být podvodných. New York uložil pokutu 19 podnikům za 350 000 dolarů za generování těchto druhů falešných recenzí. Takže Hadeed není blázen, když si myslí, že někteří z jeho recenzentů mohli být splaceni nebo napsáni lidmi, kteří mu za své služby nikdy nezaplatili desetník. Ale zda musí Yelp prozradit, kdo jsou tito recenzenti, podvodní či ne, bude nyní na Nejvyšším soudu.
