"Je to sezóna ... kopat miliony vánočních stromků na obrubník."
Na některých místech se s těmito opuštěnými jehličnany dostali do kreativity, proměnili je v mulč, použili je jako bariéry proti erozi nebo potopili je v jezerech a vytvořili rybí lokalitu. Ale na mnoha místech jsou stromy jednoduše vyhazovány na skládku, kde se rozpadají jehličí a uvolňují skleníkové plyny. Nyní vědci z University of Sheffield nabízejí udržitelnou alternativu k tomuto smutnému osudu.
Problém s jehličí je ten, že jsou většinou složeny z komplexního polymeru známého jako lignocelulóza, jehož chemická struktura ho činí nevhodným pro energii biomasy, ve které se dřevo, tráva a papír a další organické materiály rozkládají na ethanol. Jak však uvedl Mark Kinver ve zprávách BBC, Cynthia Kartey, chemický inženýr, našla další využití pro jehličí. Jak se ukázalo, jsou skvělou surovinou pro výrobu dalších chemikálií.
"Můj výzkum byl zaměřen na rozdělení této komplexní struktury na jednoduché, vysoce hodnotné průmyslové chemické suroviny, jako jsou cukry a fenolika, které se používají ve výrobcích, jako jsou domácí čisticí prostředky a ústní vody, " říká Kartey, doktorandka v Sheffieldu, v tisková zpráva. "Biorefinerie by dokázaly použít poměrně jednoduchý, ale prozkoumaný postup k rozpadu jehličí."
Použitím tepla a rozpouštědel, jako je levný, ekologický glycerol, lze jehly rozložit na bio-olej a bio-uhlí. Bio-olej lze dále rafinovat na glukózu, která se používá jako potravinářské sladidlo, kyselinu octovou používanou při výrobě barev a lepidel, a fenol, který se používá v ústní vodě. Solid-bio char má také průmyslové využití. "V budoucnu by strom, který zdobil váš dům během slavnostního období, mohl být proměněn v malování, aby se váš dům znovu ozdobil, " říká Kartey.
BBC uvádí, že ve Velké Británii se každý rok nakupuje asi 8 milionů skutečných vánočních stromků. Sedm milionů těchto kmenů končí na skládkách. Využití stromů jako chemické suroviny by místo toho snížilo uhlíkovou stopu země a pomohlo by nahradit toxické chemikálie méně škodlivými. To je něco, co by si USA měly vzít na vědomí, vzhledem k tomu, že se zde každý rok dá 25 až 30 milionů skutečných vánočních stromků.
Ústní voda a barva nejsou jediné věci, pro které jsou jehličí borovice dobré. Začátkem tohoto roku chemici z University of Bath zjistili, že pomocí čtyřkrokového procesu mohou přeměnit organickou sloučeninu nalezenou v borovicích nazvanou pinene (vhodně pojmenovanou jako odpovědná za výrobu této odlišné vůně) na typ udržitelného plastu., hlásí Alyssa Danigelis v Seeker .
I když tato práce naznačuje, že můžeme vidět udržitelnější tradici vánočních stromků, není ani slovo o tom, jak jmelí, holly, vánoční hvězdy nebo zastaralé vánoční cukroví přitáhnou svou váhu, aby zítra přinesly zelenější zeleninu.
