V roce 2013 došlo k 72 nevyprovokovaným žraločím útokům na člověka, z nichž 10 bylo podle údajů shromážděných na Floridském muzeu přírodní historie fatální. Přestože jsou šance na útok velmi nízké, existují určité faktory, které ohrožují návštěvníky oceánu. Nejpravděpodobnějšími cíli jsou například surfaři, kteří představují asi 50, 8 procent všech útoků, a umístění je také hlavní složkou. Austrálie, Havaj a Jižní Afrika mají větší populace žraloků než jiné části světa.
Proto Rada pro žraloky KwaZulu-Natal v Jihoafrické republice oznámila plán, jak udržet dravce mimo pláže. V experimentu trvajícím do května vědci natahují na mořském dně téměř 330 stop elektrického kabelu a sledují jeho účinky na místní velké bílé.
Plot žraloky nezapíná stejným způsobem, jak neviditelná bariéra může udržet fida ve dvoře, ale spíše využívá přirozenou citlivost žraločích nosů. Systém bude sestávat z kabelu s řadou vertikálních odnoží, které vyzařují nízkofrekvenční elektrické pole. Sáček gelu (známý jako Ampullae z Lorenzini) v žraločím nosu je obzvláště citlivý na takové pole; je to stejný mechanismus, který mu umožňuje proniknout do kořisti. Jakmile se přiblíží k tomuto „plotu“ pravděpodobně do několika metrů, přirozeně se vrátí.
Podle vedoucího projektu Paula Von Blerka je chování podobné reakci člověka na extrémní teplo. "Z dálky můžeme cítit, jak teplo [oheň] vyzařuje, ale čím blíž, tím více nepohodlí zažíváme. Jakmile bude nepříjemný pocit příliš velký, můžeme se vzdálit od plamene, “vysvětlil Northglen News, místní prodejně v Jižní Africe.
Velryby, delfíni a další mořský život nemají tuto zvláštní anatomii, takže zůstanou nedotčeni. Lidé, kteří se náhodou otřou o kabel nebo jeho přívěsky, se mohou cítit jako mírné brnění.
Nositelné systémy Shark Shield používají stejný princip jako experiment v Cape Town k ochraně jednotlivců před dravci. (Zdvořilostní štít Shark) Plot je rozšíření bezpečnostního zařízení surfařů zvaného Shark POD, které vyvinula rada KwaZulu-Natal Sharks Board v polovině 90. let a v současnosti je na trhu australské společnosti Shark Shield. Systém, který lze připevnit na surfovací prkna nebo připojit k kotníkům potápěčů, používá pár elektrod k vyzařování trojrozměrného pole kolem uživatele, které se rozprostírá od 3 do 10 stop široké.
Několik studií již potvrdilo účinnost technologie při odpuzování predátorů a prevenci útoků. Studie z roku 2012 například zjistila, že POD významně prodloužily dobu, po kterou by žralok potřeboval přiblížit se a zaútočit na návnadu. Dřívější výzkum provedený University of Pretoria v Jižní Africe také zjistil, že zařízení snížilo pravděpodobnost útoku z 0, 70 procent na 0, 08 procenta.
Tento nejnovější experiment na pláži Glencairn nedaleko Kapského Města otestuje odpuzovač žraloků ve velkém měřítku. Řada kamer namontovaných na nedalekých útesech sleduje pohyby predátorů poblíž „plotu“ po dobu šesti měsíců. Pokud bude plot úspěšný, nabídne vítanou alternativu k současným opatřením na ochranu žraloků. Za poslední půlstoletí se země spoléhala na síťovinu, aby žraloky udržovala daleko od plavců, ale zvířata se často v sítích zasekávají a je třeba je osvobodit ručně. Někteří dokonce umřou.
Ve srovnání s tím je řešení elektrického plotu mnohem humánnější. John Duncan, vedoucí manažer Světového fondu pro volně žijící živočichy v Jihoafrické republice, řekl Phys.org, že nezisková organizace „absolutně podporuje zásahy, které se pokoušejí řídit interakci člověka a zvířete nezávadným a ne dopadovým způsobem“.
Systém by mohl velmi dobře představit nový, účinný a bezpečný způsob ochrany plavců v horkých bodech žraloků po celém světě.
