Od roku 2006, kdy byl objeven syndrom bílého nosu v jeskyni v New Yorku, se tato choroba rychle rozšířila skrze druhy netopýrů kolonie ve východní severní Americe - a dokonce i některé populace na západě. Tato smrtící houba již zabila nejméně 5, 7 milionu netopýrů ve 31 státech a pěti kanadských provinciích.
Zatímco vědci hledali řešení houby, dosud nenašli kouzelnou kulku. Nová studie však vyvolává naději, že může existovat relativně jednoduché řešení. Jak uvádí Elaina Zachos ve zprávách National Geographic, nový výzkum naznačuje, že houba syndromu bílého nosu je citlivá na krátké výboje ultrafialového světla.
Houba, Pseudogymnoascus destructans (PD), se vyvinula, aby prosperovala v chladných teplotách (mezi 39 a 68 ° Fahrenheita) a tmavých prostředích - jako v jeskyních netopýrů, podle tiskové zprávy. Nezabíjí tvory přímo. Místo toho roste na křídlech, uších a čenichech hibernačních netopýrů, dráždí tvory a způsobuje jejich probuzení v zimě.
Netopýři mají ve svých drobných tělech jen tolik tuku, aby to proběhlo v chladných měsících hibernací. Ale pokaždé, když se probudí, plýtvají energií a spalují příliš mnoho tuku, což je nechává příliš vyčerpané, aby přežili na jaře.
Nemoc pocházela z Eurasie, kde se druhy netopýrů vyvinuly, aby se s houbou vypořádaly po miliony let. Ale severoamerické druhy nemají stejnou obranu. Poté, co houba skočila do zámoří, stvoření začala houbě podlehnout rychlým tempem - v některých oblastech až 90 procent.
Jak hlásí Darryl Fears z The Washington Post, vědci našli novou léčbu poté, co strávili roky porézním nad genomem houby. Vědci si všimli, že v DNA P. destructans existuje mezera. Na rozdíl od šesti dalších blízce příbuzných druhů hub si uvědomili, že PD nemá geny pro enzym, který může opravit buňky po vystavení ultrafialovému světlu. Podle tiskové zprávy zjistili, že nízká dávka UV-C zabila 85 procent houby. Mírná dávka UV záření trvající pouze několik sekund zabila 99 procent houby. Výzkum se objevuje v časopise Nature Communications .
„[PD je] něco, co se ve tmě vyvinulo miliony let. Jeho schopnost opravit poškození způsobené UV světlem. . . Zdá se, že v této houbě zcela chybí, “říká Zachosovi patolog rostlin USA Forest Service a spoluautor studie Daniel Lindner. "Šel bych tak daleko, abych řekl, že je to upíří houba." Nevzniká v kouři, [ale] je to tak daleko po evoluční cestě, že je to opravdu stvoření temnoty. “
Nalezení Achillovy paty PD je povzbudivé, ale zabití houby v Petriho misce je pouze prvním krokem. Léčení milionů postižených netopýrů v náročných jeskyních a dolech po celém kontinentu je mnohem těžší. Jak uvádí Fears, Lindner v současné době pracuje na způsobech, jak léčit postižené netopýry UV. "Nyní máme grant na aplikaci UV světla na netopýry se syndromem bílého nosu." To je místo, kde zjistíme, jestli ho použijete na netopýry, pomůže to, “říká a nazývá proceduru„ miniopalovací postel “pro netopýry. "Stačí rychlá dávka pár sekund."
Pokus o individuální zacházení s jeskyní netopýrů je však časově náročný, nákladný a pravděpodobně by narušil celé kolonie. Marm Kilpatrick z University of California v Kalifornii řekne Zachosovi, že pouhým zablikáním celé kolonie netopýrů pomocí UV by se ten trik taky nepovedl. Zatímco houba je často viditelná na čenichech netopýrů, vyskytuje se také v podpaží jejich uzavřených křídel a nebyla by ovlivněna UV.
Další možností je nastavit UV světla, která pulzují u vchodů do jeskyní a mohou odpálit netopýry, když přicházejí a odcházejí před hibernací. I když by to pravděpodobně ušetřilo jen malé procento netopýrů, mohlo by stačit zachovat kolonii, dokud nebude nalezeno nové řešení nebo dokud si netopýři nevyvinou rezistenci vůči houbě. Zatímco některé druhy v postižených státech poklesly o 99 procent, zdá se, že některé procento populace netopýrů jsou rezistentní vůči houbě a nadále se rozmnožují ve své přítomnosti.
Přesto je rozšíření rozsahu onemocnění důvodem k velkému znepokojení. V roce 2016 vědci zjistili, že nemoc skokem vedla na západ od Skalistých hor. V roce 2015 byl bílý nos nalezen také v Oklahomě a Nebraské. A v loňském roce byl nalezen v šesti okresech v Texasu, ve státě s největší netopýrovou diverzitou ve Spojených státech. Obává se, že by infekce mohla sloužit jako průchod houby na jih k mexickým druhům a možná i do Střední a Jižní Ameriky.
"Máme 15 západních druhů, které mají potenciál být infikovány, " říká Katie Gillies, ředitelka Programu ohrožených druhů v Bat Conservation International. "Uzavření nebude možné."
Doufejme, že vědci přijdou na to, jak zářit trochu světla na situaci, a brzy.
