Lidské kostry objevené v archeologickém nalezišti Houtaomuga v severovýchodní Číně představují některé z nejčasnějších důkazů o úmyslném přetvoření lebky, nová studie zveřejněná ve zprávách American Journal of Physical Anthropology .
Jak Bruce Bower píše pro Science News, 11 modifikovaných lebek, vykopaných vedle 14 koster s nezměněnými lebkami v letech 2011 až 2015, mělo uměle prodlužované mozkové bedny a zploštělé kosti na přední i zadní straně hlavy. Podle studie patřilo pět lebek dospělým (čtyři muži a jedna žena) a šest patřilo dětem. Věk se pohyboval od 3 let do 40 let. Z lebek byl jeden nalezen ve vrstvě sedimentu z doby před asi 12 000 lety, zatímco zbývajících 10 bylo nalezeno v sedimentu z doby před 6 300 až 5 000 lety. .
Jak vysvětluje Michelle Starr z Science Alert, úmyslná kraniální modifikace (ICM), známá také jako umělá kraniální deformace, byla po celém světě praktikována po tisíciletí, i když z mnoha různých důvodů. Některé kultury se pravděpodobně podílely na přeměně lebky jako ukazatele sociálního postavení, bohatství a moci, zatímco jiné mohly neúmyslně upravit hlavy kojenců tím, že je zavázaly chránit během růstu.
Nejdříve známý příklad ICM byl dlouho považován za pár 45 000 let starých neandrtálských lebek nalezených v Iráku a formálně popsaných v roce 1982, ale tato zjištění byla od té doby zpochybněna a několik 13 000 let starých australských lebek je nyní považovány za pravděpodobnější kandidáty na nejstarší dosud identifikované exempláře.
Přestože Houtaomuga není domovem prvních důkazů ICM, vědci vedeni bioarchaeologem Quanchao Zhangem z čínské Jilin University a paleoantropologem Qianem Wangem z Texas A&M University tvrdí, že drží rozdíl mezi zaznamenáváním změn lebek, ke kterým došlo během delšího časového úseku, než bylo vidět na jakémkoli jiném místě výkopu.
Staří lidé možná přetvořili své lebky, aby naznačovali stav, bohatství a moc (Zhang et al.) Chcete-li přetvořit lebku, mohou tito časní lidé mít stlačené měkké hlavy kojenců rukama, jak vysvětluje Bower pro Science News . Je také možné, že svázali hlavu mezi deskami nebo ji pevně zabalili do tkaniny.
Je zajímavé, že archeolog Carl Feagans, který se nezúčastnil nového výzkumu, ale dříve publikoval tuto praxi, poukazuje na to, že se zdá, že tento postup neměl žádný negativní dopad na kognitivní funkce subjektů.
„Lebky [antropologové] zjišťují, že jsou plně funkční dospělí, “ řekl Feagans pro viceprezidenta Alexandru Ossolu v rozhovoru pro celovečerní deformaci z roku 2014. „Myslíte si, že kdyby došlo k nějakému neurologickému poškození, praxe by vymřela. "
Vědecké zpravodajství Starr uvádí, že několik lidí z Houtaomuga - zejména 3letá a dospělá žena - bylo pohřbeno bohatým zbožím, které svědčí o vysokém stavu. Sdílená hrobka obsahující dospělého a dítě, které nesly příznaky kraniální modifikace, dále naznačuje, že by tato praxe mohla být prováděna určitými rodinami.
„Všechny tyto důkazy naznačují, že mezi celou populací byla praxe úmyslné kraniální modifikace typem kulturní praxe prováděné pouze u určitých jedinců, “ píšou výzkumníci ve studii. „Ačkoli selektivní kritérium a význam tohoto kulturního chování jsou stále neznámé, rozlišení identity, možná v závislosti na rodinné příslušnosti nebo sociálně-ekonomickém postavení, by mělo být [hlavním] důvodem kraniální modifikace. “
Xijun Ni, paleoantropolog z Čínské akademie věd, který se nezúčastnil nejnovějšího výzkumu, říká, že nejstarší lebka Houtaomuga patřící k 12 000 letému dospělému muži pravděpodobně nebyla úmyslně upravena. Tvrdí, že kraniální tvar viděný ve vzorku je podobný jako u některých moderních Asiatů, a dodal, že jediný „solidní důkaz“ kraniálního přetvoření v místě se datuje přibližně před 6 000 lety. Spoluautor studie Qian Wang však Bowerovi říká, že rozsah zploštění kostí na mozku člověka přesahuje jakékoli přirozeně se vyskytující variace - sentiment zněl Maria Medniková, archeologka Ruské akademie věd, která se studie nezúčastnila ale považuje lebku za „záměrně předělenou“.
Zjištění vědců ukazují na prevalenci přetvoření lebky ve starověkém světě. Ale jak Wang varuje před Victoria Bell v Daily Mail, „je příliš brzy na to říct, zda se úmyslná kraniální modifikace poprvé objevila ve východní Asii a rozšířila se někam jinam nebo vznikla samostatně na různých místech.“
