Návštěva ruin starověkého města může moderním divákům pomoci představit si, jaký byl život před stovkami či tisíci lety. I když se tato centra starověké civilizace mohou zdát vzdálené a oddělené od komplexnosti moderního světa, ukázalo se, že jsou překvapivě podobná způsobu, jakým dnes organizujeme a rozvíjíme městská centra.
Vědci vyvinuli matematické rovnice a modely k popisu toho, jak se moderní městská centra formují, vyvíjejí a rozšiřují. Při pohledu na vstupní data potřebná k vysvětlení růstu měst - populace a geografická velikost, pohyblivé náklady, interpersonální interakce - vědci zjistili, že parametry diktující, jak dnes města fungují, nemají s technologií nic společného. "Uvědomil jsem si, že pokud jsou tyto modely vhodné pro vysvětlení toho, co se děje v současných městech, měly by se vztahovat na všechna sídla v jakékoli společnosti, " uvedl hlavní autor a antropolog Scott Ortman.
Myslel si, že do této kategorie by měla spadat i starověká města. Aby tuto hypotézu otestoval, získal Ortman a jeho kolegové údaje z 1 500 sídel v Mexiku, které pokrývají období 2000 let. Různá města obsadila čtyři různá kulturní období, která se vyznačovala různými typy politiky, zemědělství a tržních systémů.
Stejné modely, které se používaly k popisu moderních měst, zjistili, že se vztahují stejně dobře na ta starověká města. Znalost toho, jak se město nejpravděpodobněji změní v měřítko - včetně toho, kde se silnice vyvíjejí, rozložení hustoty obyvatelstva a pattury budov - by mohlo být užitečné pro pomoc archeologům při odhalování starobylých měst s cílem vykopávat místa, která s největší pravděpodobností přinášejí artefakty. Na druhé straně, pokud již byly odhaleny archeologické důkazy, by rovnice mohly pomoci extrapolovat, jaká byla ta společnost ve svém rozkvětu, včetně toho, kolik lidí tam žilo a jaké činnosti byly běžné.
„Existuje úroveň, na které je každá lidská společnost ve skutečnosti velmi podobná, “ řekl Ortman. "Toto vědomí pomáhá překonávat bariéry mezi minulostí a současností a umožňuje nám vnímat současná města jako ležící na kontinuu všech lidských sídel v čase a místě."
