Tato ekologická katastrofa byla ve výrobě desetiletí. Aralské moře, které hraničilo s Kazachstánem a Uzbekistánem ve střední Asii, bylo v 60. letech zhruba „poloviční než Anglie“. Díky tomu se stalo čtvrtým největším jezerem na světě. Teď je to téměř úplně pryč.
Aralské moře v roce 2010. NASA Earth Observatory Toto není příběh o změně klimatu. Zmizení Aralského moře je nejlépe vidět jako případová studie o jiných způsobech, kterými lidé mění planetu - kopáním, bagrováním, přehrazováním, odkloněním a vytlačením půdy a vody v měřítku soupeřící přírody samotné.
V padesátých a šedesátých letech, říká NASA, Sovětský svaz zahájil projekt odklonění dvou řek, které protékají do Aralského moře, Amu Dar'ya a Syr Dar'ya, aby jejich voda mohla být použita pro zavlažování. Co se týče sovětských plánů na období studené války, které mají změnit charakter přírody, bylo odklonění dvou řek docela malý cíl.
Toto rozhodnutí možná změnilo okolní pouštní zeleň, říká NASA, ale zmenšující se jezero způsobilo v této oblasti také zmatek:
Jak jezero vyschlo, rybolov a komunity, které na nich závisely, se zhroutily. Roste slaná voda znečištěná hnojivy a pesticidy. Foukající prach z vystaveného lakebedu, kontaminovaný zemědělskými chemikáliemi, se stal nebezpečím pro veřejné zdraví. Slaný prach vyhodil z lakebedu a usadil se na polích, čímž degradoval půdu. Croplands musely být propláchnuty větším a větším objemem říční vody. Ztráta moderujícího vlivu tak velkého množství vody způsobila, že zimy byly chladnější a léta byla teplejší a suchší.
Přeskočte o několik desetiletí dopředu a Aralské moře kleslo na méně než desetinu procenta své původní velikosti.
Aralské moře v roce 1964. US Air Force / NASA Earth Observatory Začátkem 90. let se země v tomto regionu spojily, aby založily Mezinárodní fond pro záchranu Aralského moře, který se snaží obnovit to, co by mohly, a přijít na to, jak co nejlépe využít to, co zbylo. V roce 2005 Kazachstán postavil přehradu, aby se pokusil znovu zaplnit část moře - technické řešení problému způsobeného inženýrstvím.
Je-li úsilí o obnovu skutečně možné, říká program pro životní prostředí Organizace spojených národů, „mohlo by dojít k podstatnému zotavení během 20 let, i když je pochybné, že Aralské moře bude někdy obnoveno do podmínek, které existovaly před rozsáhlým odklonem jejích přítokových řek. “
