Národní ústavy zdraví zrušily tříleté moratorium na kontroverzní experimenty, které přinášejí riziko spuštění virové pandemie, ale mohou také připravit Spojené státy na smrtelné vypuknutí.

Jak zprávy Nell Greenfieldboyce pro NPR, ministerstvo zdravotnictví a lidských služeb odhalilo v úterý nový rámec pro vedení federálního financování výzkumu, který zahrnuje geneticky měnící nebezpečné viry, jako je chřipka, SARS (těžký akutní respirační syndrom) a MERS (respirační syndrom na Středním východě) .

Výzkum „zisku z funkce“, jak se nazývá tento sporný obor, vidí virology, jak v laboratoři vytvářejí mutace, které jim mohou pomoci předpovídat, jak se daný virus bude vyvíjet - a zda se v budoucnu stane silnějším nebo přenositelnějším. Pokud by však vylepšený virus unikl laboratoři, kritici varují, výsledky by mohly být katastrofální. NIH strávil poslední tři roky vážnými argumenty o experimentech zaměřených na zisk - během kterých zakázaly financování této práce - a nakonec rozhodl, že stojí za to riziko.

"Máme odpovědnost za to, že výzkum s infekčními činiteli je prováděn odpovědně a že bereme v úvahu potenciální rizika biologické bezpečnosti a biologické bezpečnosti spojená s takovým výzkumem, " uvedl ředitel společnosti NIH Francis Collins ve zprávě podle Maggie Fox z NBC News . "Nyní máme politiku, která je mnohem transparentnější a jasnější."

V roce 2014 Bílý dům uvalil povinnou „finanční pauzu“ na jakýkoli výzkum, který by mohl zhoršit dopady chřipky, SARS nebo MERS. Rozhodnutí přišlo krátce poté, co úředníci NIH objevili „zapomenuté“ lahvičky živých malých neštovic sedící v nezajištěné lednici, poznamenává Fox. V roce 2015 vyšlo najevo další trapné laboratorní neštěstí, které způsobilo, že armáda náhodně zasáhla antrax do Austrálie.

Možnost lidských chyb je primárním zájmem odpůrců výzkumu „zisku funkce“. Pokud by se laboratorní pracovník nevědomky nakazil, mohl by veřejnosti uvolnit nebezpečné patogeny.

"Inženýrství není tím, čeho se obávám, " říká Sharon Begley ze STATu Marc Lipsitch z Harvardské školy TH Chan pro veřejné zdraví . "Nehoda po nehodě byla důsledkem lidských chyb."

Mnoho virologů však uvítalo zrušení moratoria NIH. Viry se vyvíjejí neustále a odborníci říkají, že podle Fox of NBC News se určitě stane další pandemie chřipky . USA jsou však velmi špatně vybaveny na zvládnutí hrozící epidemie; nedávná zpráva Trust for America's Health zjistila, že v mnoha státech existují „velké mezery v připravenosti na mimořádné zdraví“. Zastánci mohou říci, že schopnost předvídat, jak se virus bude chovat, může pomoci úředníkům veřejného zdraví lépe vyvinout strategie pro řešení pandemie.

„Evoluce zaručuje, že se objeví přirozeně patogenně„ zesílená “[kmeny] chřipky a dalších patogenů, “ říká Samuel Stanley, předseda Stony Brook University a předseda Národní vědecké rady pro biologickou bezpečnost. "Příroda je dokonalý bioterorista a musíme udělat vše, co je v našich silách, abychom zůstali o krok napřed."