Dnes astronomové na Evropské jižní observatoři (ESO) oznámili, že oficiálně potvrdili objev exoplanety krouže nejbližší hvězdy naší sluneční soustavy. Ačkoli mnoho zpráv o médiích trumfovalo potenciál planety pro život, nej fascinujícími rysy této nové planety nejsou její podobnosti se Zemí, ale její rozdíly, zprávy Nadia Drake pro National Geographic.
Související obsah
- Ten „silný“ signál SETI pravděpodobně není mimozemšťanem
- Kepler objevuje více než 1 000 nových exoplanet
Byl nalezen exoplanet obíhající kolem hvězdy zvané Proxima Centauri. Jak již název napovídá, červený trpaslík je nejbližší hvězdou naší vlastní sluneční soustavy - pouhé 4, 33 světelných let, Phil Plait hlásí Slate . Protože je to tak blízko, vědci dlouho doufali, že planeta by mohla obíhat kolem zářícího těla, což nám umožní dozvědět se více o těchto mimozemských solárních systémech a možná dokonce navštívit jeden.
Astronomové na ESO tak roky zkoumali Proxima Centauri a hledali malé posuny ve svém hvězdném světle z planety procházející vpředu. Ale zatímco první měření našla známky toho, že objekt obíhal každých 11 dní, stále nemohli vyloučit něco, jako by sluneční erupce vydávala falešný signál, Alexandra Witze hlásí Nature . V lednu Anglada-Escudé a jeho kolegové přidali do mixu druhý dalekohled a během týdne si byli jisti, že našli exoplanet.
Planeta zvaná Proxima b je vlasy větší než Země a jejich hmotnost je asi 1, 3krát větší než u naší domovské planety. Přestože je její hvězda mnohem slabší než naše, Proxima b je umístěna mnohem blíže k ní, takže je umístěna přímo v takzvané „zóně Goldilocks“, o které vědci věří, že dává planetě správné podmínky pro zadržování tekuté vody, Jennifer Ouellette však hlásí Gizmodo .
Nenechte se však nadchnout malými dívkami a medvědy, které se potulují po jeho povrchu. Jako červený trpaslík je to zvláště těkavý typ hvězdy a pravidelně střílí vlny ultrafialového záření do vesmíru, hlásí Drake. Každá forma života, která by se mohla na planetě vyvinula, by musela mít nějaké vážné stínění, aby se chránila před pravidelnými radiačními paprsky.
Život však není úplně nemožný. Nová studie předložená Astrophysical Journal naznačuje, že určitá adaptace by mohla chránit potenciální obyvatele planety před častými slunečními erupcemi. Pokud by hypotetičtí obyvatelé planety dokázali absorbovat škodlivé záření a přeměnit jej na fluorescenci jako určité korály na Zemi, pak by měli šanci na boj, Maddie Stoneová hlásí Gizmodovi . V budoucnu by vědci mohli potenciálně identifikovat život na tomto a dalších exoplanetách pozorováním těchto fluorescenčních biosignátů.
"Myšlenka biofluorescence jako znamení života je úhledná, " říká Lucianne Walkowicz Adler Planetarium Drakeovi - je to však hypotetická. Jak Drake vysvětluje:
[M] jakékoli, mnoho věcí by muselo jít správně, aby byl biofluorescenční podpis detekovatelný. Fluorescenční proteiny by musely být mnohem účinnější než na Zemi, říká [Walkowicz] a takové organismy by musely být v podstatě všude. Nemluvě o tom, že atmosféra a povrchová voda nejsou v drsných prostředích kolem červených trpaslíků.
Blízkost exoplanety k Zemi je přesto dokonalým kandidátem pro budoucí průzkum, zejména pro programy, jako je Průlomová iniciativa Starshot, která vyvíjí malou kosmickou loď, která pluje hvězdami na plachtách poháněných lasery. Na rozdíl od větších, tradičních kosmických lodí by tyto teoretické „nanokrafty“ mohly cestovat mnohem rychleji a dosáhnout Proximy b za zlomek času, což vědcům umožní rychle začít studovat exoplanety zblízka, Ouellette hlásí. Mezitím dává astronomům a technikům zcela nový cíl, na který se zaměřují, když vyvíjejí nové, výkonnější dalekohledy pro skenování noční oblohy.
"Dává nám to cíl a zaměření na vybudování příští generace dalekohledů a jednoho dne možná dokonce navštívíme, " říká Kipping Witze. "Je to přesně to, co potřebujeme, abychom exoplanetární vědu posunuli na další úroveň."
