Proč se kontinenty pohybují? Geologové již dlouho hledali odpovědi v zemském plášti. Koncept je jednoduchý: Tektonické desky spočívají na vrcholu astenosféry v horním plášti Země. Asthenosféra je jako dopravní pás s konvekčními proudy roztavené horniny, které posouvají tektonické desky, jak pláště teče a posouvá.
Ale Austrálie se pohybuje překvapivě rychlým tempem - od roku 1994 se posunula o 4, 9 stopy. Nejen, že se kontinent posouvá v čase, ale také se kroutí tam a zpět v oceánu. A nová studie zveřejněná nedávno v časopise Journal of Geophysical Research naznačuje, že sezóny mohou být na vině.
Shin-Chan Han, autor studijního a geodetického vědce na University of Newcastle, se při tomto spojení hrál s GPS daty získanými z pozemních stanic. Když kombinoval tato měření s daty ze satelitů NASA Gravity Recovery a Climate Experiment (GRACE), objevil se sezónní vzorec. V létě se kontinent posouvá na severozápad a v zimě na jihovýchod.
"Tento pohyb souvisí s globálním podnebím, " říká Smithsonian.com. K vysvětlení používá imaginární kouli plnou vzduchu. Pokud byste tlačili prstem dolů na oblast, kde by mohla být Evropa na kouli podobné kouli - podobně jako tlak ledu a vzduchu na zimu na kontinentě - Evropa sama by se příliš neposunula, ale zbytek míče by rozbalte se, abyste nahradili zatlačené místo. V důsledku toho by se kontinenty jako Austrálie posunuly. „Evropa se díky zatížení v Evropě příliš nezmění, ale Austrálie se posune směrem k Evropě, “ říká.
Čtrnáct GPS stanic po celé Austrálii ukazuje směr posunu kontinentu z měsíce na měsíc. (Shin-Chan Han) Vysvětluje, že hmotnost způsobená nárůstem deště, ledu, sněhu a atmosférického tlaku se pohybuje v souladu s ročními obdobími. „[Během] severní zimy je nejtěžší oblast v Evropě. V severním létě je nejtěžší oblast v jižním Pacifiku. “
Výsledek je zjistitelný až do Austrálie, protože se kontinent mění v reakci na vzdálená období. Protože Austrálie má pravdu mezi Evropou a jižním Pacifikem, zažívá účinky této vody a atmosférického tlaku výrazněji než jiné kontinenty.
Han udělal koncept o krok dále a pomocí sezónních posunů Austrálie vypočítal, jak se pohybuje hmotné centrum Země. Protože se Austrálie pohybuje spolu s těžištěm planety, mohou vědci použít údaje o sezónním pohybu kontinentu, aby pomohli zpřesnit měření.
"Jste ztraceni, pokud neznáte vztah mezi pozemními daty a satelitními údaji, " říká. "Mýlíte se, pokud nerozumíte pohybu středu Země."
Vypadá to, že na několika milimetrech nezáleží, ale pokud jde o přesné přístroje, které měří věci, jako jsou hladiny oceánu, mohou tyto malé pohyby vést k velkým chybám. Lepší měření povede k lepší přesnosti u nástrojů, které se spoléhají na systémy, jako je GPS. Je tu další výhoda: Lepší pochopení toho, jak posun Austrálie a jiných kontinentů dá vědcům základní linii, kterou mohou použít ke studiu účinků měnícího se klimatu na pohyb Země. A jak Han zdůrazňuje, je to skvělá připomínka, že země pod námi je něco jiného než stabilní.
"Skutečně žijeme na neklidné planetě, " říká. Ukázalo se, že neexistuje nic takového jako pevná zem - ale pomocí metod, jako je Han's, by se vědci mohli přiblížit pevnému pochopení toho, jak se Země skácí a valí.
