Lucembursko je malá země s velkými ambicemi. Velké vévodství na ostrově Rhode-Island hostí méně než 600 000 lidí, ale může se pochlubit jedním z nejvyšších příjmů na hlavu. Zatímco burácející ekonomika je v současné době v bankách, vláda nedávno oznámila svůj nejnovější průmysl: těžbu asteroidů. Nyní se země spojuje se dvěma významnými společnostmi, aby projekt pokračoval.
Clive Cookson v The Financial Times hlásí, že v únoru vláda Lucemburku oznámila svůj záměr investovat do společností, které se zajímají o těžbu vody, drahých kovů a minerálů z asteroidů z blízké země. Rovněž uvedla, že je ochotna věnovat finanční zdroje, rozvojové granty a výzkumné možnosti těžbě asteroidů, i když by to nepřineslo přesné údaje.
"Naším cílem je otevřít přístup k bohatství dříve neprozkoumaných nerostných zdrojů, na neživých skalách, které se řítí vesmírem, aniž by došlo k poškození přírodních stanovišť, " uvedl v té době ve svém prohlášení lucemburský místopředseda vlády, Étienne Schneider. „Budeme podporovat dlouhodobý ekonomický rozvoj nových, inovativních aktivit ve vesmírném a družicovém průmyslu jako klíčovém high-tech sektoru pro Lucembursko. Naším cílem je nejprve provést výzkum v této oblasti, což může později vést ke konkrétnějším činnostem ve vesmíru. “
Od tohoto oznámení Schneider řekne Cooksonovi, že zájem vzrostl. "Vesmírné agentury a společnosti z celého světa nás kontaktovaly ohledně spolupráce, " říká.
Ve skutečnosti Lucembursko odhalilo, že právě jedná o financování dvou amerických vesmírných společností. Spolupracuje s Deep Space Industries, která vyvíjí technologii těžby asteroidů prostřednictvím své platformy Prospector-X. Malá kosmická loď, o níž Cookson říká, bude postavena v Lucemburku, bude projektem, který otestuje elektroniku, navigační systémy a zobrazovací schopnosti potřebné k posunu kupředu s těžbou asteroidů.
"Lucembursko je obrovským rozdílem tím, že vstoupilo, " říká Rick Tumlinson, předseda DSI, Cooksonovi. "Okamžitě rozbije mýty, že těžba asteroidů je buď fantazií bohatého kabinetu Silicon Valley, nebo imperialistického amerického spiknutí, který má převzít sluneční soustavu."
Schneider také odhalil, že jeho národ půl milionu občanů také vyjednává s Planetární zdroje, společnost těžící asteroidy podporovaná zářiteli Silicon Valley, jako je Larry Page Google a Eric Schmidt. Tato společnost v současné době pracuje na odolných levných avionických a komunikačních systémech, které by nakonec mohly těžební roboty dostat do drsných radiačních podmínek obklopujících asteroidy v blízkosti Země.
Může se to zdát na obloze, ale potenciální návratnost je obrovská. Asteroidy by mohly nabídnout téměř nekonečnou zásobu drahých kovů, jako je zlato a vzácné kovy platinové skupiny, jako je iridium, osmium a rhodium, které se na Zemi těžko nacházejí, ale jsou důležité v high-tech aplikacích. Lucembursko a jeho partneři uznávají, že těžba kovů a ledu z asteroidů je do budoucna stále v pořádku. Prozatím doufají, že do roku 2020 dostanou Prospector-X do vesmíru.
Dosud největším úspěchem projektu je dát Evropě trochu větší důvěru na ulicích v průmyslovém vesmírném závodě 21. století. „Zatímco je futuristický, projekt je založen na solidních základech, tj. Technické zdatnosti, která již existuje v Evropě a na celém světě.“ Jean-Jacques Dordain, bývalý generální ředitel Evropské kosmické agentury a poradce lucemburské vlády ohledně projektu uvedl prohlášení. „Tato iniciativa je jasným důkazem toho, že Evropané jsou inovativní a jsou schopni riskovat, když jsou sázky vysoké.“
