V letech 1845 až 1852 zpustošilo Velké Hlad Irsko a Skotsko. Rozsáhlé vypuknutí bramborové plesně zničilo bramborovou úrodu, zabilo více než milion Irů a poslalo mnoho irských a Skotů emigrujících do nových zemí, převážně do Austrálie, Kanady a Spojených států.
Digitální historie:
Několik dní poté, co byly brambory vykopány ze země, se začaly proměňovat v slizký, rozpadající se, načernalý „masa shnilosti“. Odborné panely svolané k vyšetřování příčiny plesu naznačují, že to byl výsledek „statické elektřiny“ nebo kouře, který se vlnil z železničních lokomotiv nebo „maličkých par“ stoupajících z podzemních sopek. Ve skutečnosti byla příčinou houba, která cestovala z Mexika do Irska.„Hladomor“ - cholera, úplavice, kurděje, tyfus a zamoření vši - se brzy rozšířila po irském venkově. Pozorovatelé uváděli, že viděli, jak děti pláčou bolestí a vypadají „jako kostry, jejich rysy naostřené hladem a jejich končetiny jsou zbytečné, takže zbylo jen málo kostí.“ Hmoty těl byly pohřbeny bez rakví, pár centimetrů pod půdou.
Dnes farmáři bojují proti bramborovým plísním s fungicidy. V budoucnu však mohou geneticky modifikované brambory odolné vůči plísni konečně vyloučit strašidlo irského bramborového hladomoru. Pro přezkum technologie MIT Daniel Loverling zkoumá možnost brambor vyvinutých v Irsku, které jsou odolné vůči plísni.
Modifikované brambory jsou stále testovány a nejsou určeny pro široké použití, ale určitě ukazují potenciál genetické modifikace v boji proti hladomoru.
Více z Smithsonian.com:
Vědci konečně určili patogen, který způsobil hladomor irských brambor
Stručná historie brambor
